ऑक्सीजन (O2)

मैं वह गहरी साँस हूँ जो तुम अपने दोस्तों के साथ दौड़ने से पहले लेते हो, तुम्हारे फेफड़ों को शक्ति से भर देती हूँ. मैं वह कारण हूँ जिससे कैंपफ़ायर की आग चटकती और चमकती है, ठंडी रात में तुम्हारे हाथों को गर्म करती है जब वह लकड़ी के साथ नाचती है. मैं एक बड़े तूफ़ान के गुज़र जाने के बाद हवा में आने वाली तेज़, साफ़ महक हूँ, जो आसमान के ताज़ा होने का संकेत है. मैं हर जगह हूँ, लेकिन तुम मुझे देख नहीं सकते, मेरा स्वाद नहीं ले सकते, या मुझे अकेले सूंघ नहीं सकते. मैं एक साथी हूँ, जो हाइड्रोजन के साथ मिलकर विशाल महासागरों में पानी की हर एक बूंद और एक पत्ती पर ओस की छोटी बूंदें बनाती हूँ. मैं तुम्हारे पैरों के नीचे की चट्टानों और मिट्टी के अंदर बंद हूँ, जिस ज़मीन पर तुम चलते हो उसका एक छिपा हुआ हिस्सा हूँ. हर साँस के साथ, मैं तुम्हारे शरीर में दौड़ती हूँ, तुम्हारे खून के माध्यम से हर छोटी कोशिका तक पहुँचती हूँ, तुम्हें दौड़ने, कूदने, एक पहेली सुलझाने और यहाँ तक कि सपने देखने की ऊर्जा देती हूँ. मैं एक मूक, अदृश्य सहायक हूँ, इस सुंदर नीले ग्रह पर लगभग सभी जीवन के लिए आवश्यक हूँ. मैं अथक रूप से काम करती हूँ, सबसे छोटे कीड़े से लेकर सबसे बड़ी व्हेल तक हर चीज़ का समर्थन करती हूँ. मेरे बिना, दुनिया स्थिर और शांत हो जाएगी. मैं क्या हूँ. मैं ऑक्सीजन हूँ.

हज़ारों सालों तक, लोगों ने मेरी उपस्थिति को महसूस किया लेकिन मुझे समझा नहीं. वे जानते थे कि हवा महत्वपूर्ण है—कि तुम इसके बिना नहीं रह सकते—लेकिन वे सोचते थे कि यह सिर्फ एक सरल, अकेली चीज़ है. चीजों के जलने का कारण समझाने के लिए, जो मेरे सबसे नाटकीय कामों में से एक है, उन्होंने एक आकर्षक लेकिन पूरी तरह से गलत विचार बनाया. उनका मानना था कि जो भी चीज़ जल सकती है, उसमें 'फ्लॉजिस्टन' नामक एक रहस्यमयी, अदृश्य पदार्थ होता है. जब कोई लकड़ी का लट्ठा जल रहा होता था, तो वे कल्पना करते थे कि वह अपना फ्लॉजिस्टन हवा में छोड़ रहा है, और प्रकाश तथा गर्मी उसके निकलने के संकेत थे. राख का ढेर वह था जो सारा फ्लॉजिस्टन चले जाने के बाद बचता था. यह उन्हें तर्कसंगत लगता था. जब वे एक मोमबत्ती जलाते और उस पर एक काँच का जार रख देते, तो लौ सिकुड़ जाती और बुझ जाती. क्यों. उन्होंने यह निष्कर्ष निकाला कि जार के अंदर की हवा फ्लॉजिस्टन से पूरी तरह संतृप्त हो गई थी, जैसे पानी से भरा स्पंज, और बस और अधिक नहीं रख सकती थी. वे यह नहीं जानते थे कि रहस्य कुछ छोड़े जाने के बारे में नहीं था, बल्कि कुछ उपयोग किए जाने के बारे में था—मैं. मैं हवा में वह विशेष घटक थी जिसकी आग और जीवित चीजों को जीवित रहने के लिए आवश्यकता थी. मैं इंतज़ार कर रही थी, सादे दृष्टि में छिपी हुई, कि कोई अंततः मुझे बाकी हवा से अलग करे और मुझे देखे कि मैं वास्तव में क्या हूँ.

1770 का दशक मेरे लिए वास्तव में एक रोमांचक दशक था; यह तब था जब मुझे अंततः दुनिया से परिचित कराया गया. स्वीडन में, कार्ल विल्हेम शीले नामक एक प्रतिभाशाली लेकिन शांत फार्मासिस्ट पहले व्यक्ति थे जिन्होंने मुझे हवा से अलग करने का तरीका खोजा. उन्होंने यह लगभग 1772 में, कई चतुर प्रयोगों के माध्यम से किया. उन्होंने मुझे 'अग्नि वायु' कहा क्योंकि उन्होंने देखा कि मैंने कैसे लपटों को अविश्वसनीय शक्ति के साथ जीवंत कर दिया. उन्होंने मेरे बारे में सब कुछ लिखा, लेकिन उन्हें अपनी पुस्तक प्रकाशित करने में थोड़ी देर हो गई, इसलिए दुनिया को उनकी खोज के बारे में तुरंत पता नहीं चला. इस बीच, इंग्लैंड में 1 अगस्त, 1774 को, जोसेफ प्रीस्टले नामक एक जिज्ञासु मंत्री और वैज्ञानिक मर्क्यूरिक ऑक्साइड नामक एक लाल रंग के पाउडर के साथ प्रयोग कर रहे थे. एक शक्तिशाली आवर्धक लेंस का उपयोग करके, उन्होंने पाउडर पर सूर्य के प्रकाश की एक किरण केंद्रित की. वह यह देखकर चकित रह गए कि एक विशेष प्रकार की हवा बाहर निकलने लगी. उन्होंने मुझे एक जार में एकत्र किया और अविश्वसनीय चीजें खोजीं. जार के अंदर रखे गए एक चूहे ने न केवल जीवित रहा; वह और भी फुर्तीला और सक्रिय हो गया. एक सुलगती हुई मोमबत्ती, जब मुझमें रखी गई, तो आश्चर्यजनक चमक की लौ में फिर से जल उठी. उन्होंने मुझे 'डीफ्लोजिस्टिकेटेड एयर' कहा, क्योंकि लोकप्रिय सिद्धांत के अनुसार, उन्हें लगा कि उन्होंने ऐसी हवा पाई है जो फ्लॉजिस्टन से पूरी तरह से खाली है, जिससे यह जलती हुई चीजों से फ्लॉजिस्टन को बाहर निकालने के लिए अतिरिक्त प्यासी हो जाती है. लेकिन यह एक प्रतिभाशाली फ्रांसीसी रसायनज्ञ, एंटोनी लैवोइसियर थे, जिन्होंने सभी सुरागों को एक साथ जोड़ा. उनकी पत्नी, मैरी-ऐन, द्वारा उनके लिए प्रीस्टले के काम का अनुवाद करने के बाद, लैवोइसियर ने अपने स्वयं के सावधानीपूर्वक प्रयोग किए, हर चीज का सटीक वजन किया. 1777 में, उन्होंने महसूस किया कि मैं सिर्फ विशेष हवा नहीं थी; मैं एक अद्वितीय तत्व थी, दुनिया का एक मौलिक निर्माण खंड. उन्होंने साबित किया कि जलना फ्लॉजिस्टन छोड़ने के बारे में नहीं था—यह एक पदार्थ का मेरे साथ संयोजन था जिसे उन्होंने ऑक्सीकरण कहा. उन्होंने मुझे मेरा आधुनिक नाम, ऑक्सीजन, ग्रीक शब्दों से दिया जिसका अर्थ है 'अम्ल-निर्माता', और इसके साथ, उन्होंने रसायन विज्ञान को हमेशा के लिए बदल दिया.

एक बार जब एंटोनी लैवोइसियर ने मुझे एक नाम और एक पहचान दी, तो लोगों ने मेरी असली शक्ति को समझना शुरू कर दिया और मेरे लिए सभी प्रकार के अद्भुत काम खोजे. मेरी कहानी 1700 के दशक में समाप्त नहीं हुई; यह तो बस शुरुआत थी. आज, आप मुझे अस्पतालों में लोगों को साँस लेने में मदद करते हुए पा सकते हैं, मरीज़ों को ठीक होने के लिए आवश्यक शक्ति देने के लिए स्पष्ट मास्क के माध्यम से बहते हुए. मैं उस शक्तिशाली ईंधन में एक प्रमुख घटक हूँ जो रॉकेट को आकाश से परे धकेलता है, अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष में अविश्वसनीय यात्राओं पर ले जाता है. मैं वेल्डर के साथ काम करती हूँ, सुपर-हॉट टॉर्च बनाती हूँ जो मोटी स्टील को ऐसे काट सकती हैं जैसे वह मक्खन हो. मैं भेष में एक नायक भी हूँ. वायुमंडल में बहुत ऊपर, मेरे कुछ अणु तीन-तीन के समूह में मिलकर ओज़ोन बन जाते हैं. यह ओज़ोन परत एक विशाल, अदृश्य ढाल की तरह काम करती है, जो आपको और पृथ्वी पर सभी जीवन को सूर्य की सबसे हानिकारक पराबैंगनी किरणों से बचाती है. और निश्चित रूप से, मैं अभी भी जीवन के सुंदर चक्र के केंद्र में हूँ. हर एक दिन, पौधे और पेड़ आपके द्वारा छोड़ी गई कार्बन डाइऑक्साइड को साँस में लेते हैं, और प्रकाश संश्लेषण नामक एक जादुई प्रक्रिया के माध्यम से, वे मुझे वापस हवा में छोड़ देते हैं. वे मुझे बनाते हैं ताकि आपको और सभी जानवरों को जीने के लिए ताज़ी, साफ़ हवा मिल सके. मैं हर साँस में ऊर्जा हूँ, हर लौ में चिंगारी हूँ, पानी की हर बूंद में साथी हूँ. इसलिए अगली बार जब आप एक गहरी, ताज़गी भरी साँस लें, तो मुझे याद रखें, ऑक्सीजन. मैं हमारी दुनिया को जीवित और आश्चर्य से भरा रखने के लिए कड़ी मेहनत कर रही हूँ, और मैं हमेशा आपकी मदद करने के लिए यहाँ रहूँगी ताकि आप इसे खोज सकें.