तारे

जब सूरज शुभरात्रि कहता है और आसमान गहरा नीला हो जाता है, तो मेरे चमकने का समय होता है. मैं एक-एक करके बाहर आता हूँ, जैसे एक अंधेरे कंबल में छोटे-छोटे छेद हों जिनसे रोशनी आती है. मैं हिलता-डुलता और झिलमिलाता हूँ, जिसे आप 'टिमटिमाना' कहते हैं. यह बहुत, बहुत दूर से नमस्ते कहने का मेरा खास तरीका है! मैं शायद एक नरम, नींद वाले बादल के पीछे लुका-छिपी खेलूँ, लेकिन मैं हमेशा वहीं रहता हूँ. मैं एक तारा हूँ, और मेरे जैसे इतने सारे हैं कि आप कभी गिन भी नहीं सकते.

बहुत-बहुत पहले, जब टॉर्च नहीं हुआ करती थी, लोग मेरी हल्की रोशनी के नीचे इकट्ठा होते थे. वे ऊपर देखते थे और मुझे और मेरे दोस्तों को जोड़ते थे, जैसे एक बड़ी डॉट-टू-डॉट पहेली हो. उन्होंने बहादुर नायकों, बड़े शेरों और मेरी रोशनी को उठाने के लिए करछुल की तस्वीरें सोचीं. उन्होंने हमारे बारे में अद्भुत कहानियाँ सुनाईं! जब नाविक बड़े, अंधेरे समुद्र में खो जाते थे, तो वे घर का रास्ता दिखाने के लिए मेरे सबसे चमकीले दोस्तों को ढूंढते थे. मैं आसमान में उनका नक्शा था, अंधेरे में एक दोस्ताना रोशनी.

क्या आप एक राज़ जानना चाहते हैं? मैं असल में छोटा नहीं हूँ. मैं गैस का एक बहुत बड़ा, गर्म, चमकीला गोला हूँ! आपका सूरज मेरे परिवार का सदस्य है—वह भी एक तारा है! वह बस इसलिए इतना बड़ा दिखता है क्योंकि वह आपके सबसे करीब है. हम बाकी सब इतने दूर हैं कि हम छोटे-छोटे धब्बों की तरह दिखते हैं. आज, लोग मेरे दूर के घर को करीब से देखने के लिए बड़ी दूरबीन का इस्तेमाल करते हैं. तो आज रात, ऊपर देखो और मुझे ढूंढो. एक इच्छा मांगो और जानो कि मैं हमेशा चमक रहा हूँ, तुम्हें बड़े सपने देखने के लिए प्रोत्साहित कर रहा हूँ.