ऐन ऑफ ग्रीन गेबल्स (उपन्यास)

मेरे पन्नों को खोलो और एक गहरी साँस लो. क्या तुम नमकीन हवा को सूंघ सकते हो, जैसे तुम समुद्र के पास खड़े हो? क्या तुम सेब के फूलों को खिलते हुए देख सकते हो, और अपने पैरों के नीचे लाल मिट्टी की सड़कों की चरमराहट महसूस कर सकते हो? मैं एक ऐसी दुनिया हूँ जहाँ एक लड़की रहती है जिसकी कल्पना बहुत बड़ी है और भावनाएँ उससे भी ज़्यादा बड़ी हैं. वह दुनिया को वैसी नहीं देखती जैसी वह है, बल्कि वैसी देखती है जैसी वह हो सकती है. मेरे पन्नों के अंदर, तुम्हें 'आत्मीय साथी' और 'कल्पना के लिए गुंजाइश' जैसी बातें मिलेंगी. यह एक ऐसी जगह है जहाँ एक अकेली अनाथ लड़की को एक घर मिलता है. मैं सिर्फ़ कागज़ पर लिखी एक कहानी नहीं हूँ; मैं एक एहसास हूँ, एक दोस्त हूँ. मैं ग्रीन गेबल्स की ऐनी की कहानी हूँ.

मुझे एक विचारशील महिला ने बनाया था जिनका नाम लूसी मॉड मोंटगोमरी था, लेकिन उनके दोस्त उन्हें मॉड कहते थे. वह कनाडा में प्रिंस एडवर्ड आइलैंड नाम के एक खूबसूरत द्वीप पर रहती थीं, और यही जगह मेरी दुनिया के लिए प्रेरणा बनी. 1905 के वसंत में, उन्हें अपनी एक पुरानी नोटबुक मिली. सालों पहले, उन्होंने उसमें एक विचार लिखा था: एक दंपति जो एक लड़के को गोद लेना चाहते थे, उन्हें गलती से एक लड़की मिल जाती है. उस छोटे से बीज से, उन्होंने मेरी पूरी दुनिया को उगाया. दिन-ब-दिन, उन्होंने ऐनी शर्ली के कारनामों के बारे में लिखा, जो एक बातूनी, लाल बालों वाली अनाथ लड़की है जो हर चीज़ में जादू देखती है. मॉड ने मेरे पन्नों को हँसी, आँसू और ऐनी के अद्भुत, लंबे भाषणों से भर दिया. जब उन्होंने मुझे पूरा कर लिया, तो उन्होंने मुझे कई प्रकाशकों के पास भेजा, लेकिन उन सभी ने मुझे वापस भेज दिया. क्या तुम कल्पना कर सकते हो? उन्होंने सोचा कि कोई भी एक अनाथ लड़की के बारे में पढ़ना नहीं चाहेगा. लेकिन मॉड ने मुझ पर हार नहीं मानी. उन्हें पता था कि ऐनी की कहानी खास है.

आखिरकार, एक प्रकाशक ने हाँ कह दी. जून 1908 में वह रोमांचक दिन आया जब मुझे पहली बार प्रकाशित किया गया और पूरी दुनिया के देखने के लिए एक हरे रंग के कवर में बांधा गया. जब लोगों ने मेरे पन्ने खोले, तो वे तुरंत एवनली के काल्पनिक शहर में पहुँच गए. वहाँ वे शांत मैथ्यू कथबर्ट से मिले, जो अपनी खामोशी के पीछे एक दयालु दिल छिपाए हुए थे, और उनकी बहन, सख्त-लेकिन-प्यार करने वाली मारिला से मिले. और बेशक, वे ऐनी की 'सच्ची दोस्त', डायना बैरी से मिले. एक परिवार खोजने और कहीं अपनेपन का एहसास पाने की मेरी कहानी ने हर जगह के पाठकों के दिलों को छू लिया. उन्हें ऐसा लगा जैसे ऐनी उनकी भी दोस्त हो. मैं समुद्रों के पार गई, नई भाषाएँ सीखी ताकि अलग-अलग देशों के बच्चे मेरी कहानी पढ़ सकें और अपने मन में ग्रीन गेबल्स की यात्रा कर सकें. मैं सिर्फ एक किताब नहीं रही; मैं एक दोस्त बन गई थी जिसे लोग अपने बुकशेल्फ़ पर रखते थे.

सौ से भी ज़्यादा सालों से, मैं बुकशेल्फ़ पर बैठी हूँ, और मेरी कहानी पीढ़ी-दर-पीढ़ी सुनाई जाती रही है. मैंने फ़िल्मों, नाटकों और यहाँ तक कि असली प्रिंस एडवर्ड आइलैंड के पर्यटन को भी प्रेरित किया है, जहाँ लोग उस हरे छत वाले घर को देख सकते हैं जो बिल्कुल मेरी कहानी वाले घर जैसा दिखता है. मेरा उद्देश्य सभी को यह याद दिलाना है कि कल्पना एक शक्तिशाली उपहार है, दोस्ती एक खज़ाना है, और अलग होना एक अद्भुत बात है. ऐनी दुनिया को दिखाती है कि गलतियाँ करना ठीक है और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि आप कौन हैं, इस पर सच्चे रहें. मैं सिर्फ़ कागज़ और स्याही से कहीं ज़्यादा हूँ; मैं एक वादा हूँ कि चाहे आप कोई भी हों, दुनिया में सुंदरता खोजने के लिए है और एक जगह है जहाँ आप हैं. और यह सब एक सपने देखने वाली और उसकी कलम से शुरू हुआ.