रमोना क्विम्बी, उम्र 8 (उपन्यास)

मेरे सख़्त कवर को महसूस करो, मेरे कागज़ के पन्नों की सरसराहट सुनो, और मेरी ताज़ा स्याही की महक लो. जब कोई बच्चा मुझे उठाता है, तो मुझे बहुत रोमांच महसूस होता है. उनकी छोटी उंगलियाँ मेरे कवर पर बनी लड़की की तस्वीर पर फिरती हैं. क्या तुम सोचते हो कि मेरे अंदर क्या है. मैं कोई साधारण वस्तु नहीं हूँ. मैं एक पूरी दुनिया हूँ जो तुम्हारे हाथों में समाई हुई है, जो खोजे जाने का इंतज़ार कर रही है. हर पन्ना एक नया रोमांच है, हर शब्द एक नया दोस्त है. मैं एक कहानी हूँ, एक दोस्त जो तुमसे मिलने का इंतज़ार कर रहा है. मैं किताब हूँ, रमोना क्विम्बी, उम्र 8.

मेरी रचयिता एक अद्भुत लेखिका थीं जिनका नाम बेवर्ली क्लियरी था. उन्होंने मुझे ईंटों से नहीं बनाया या रंगों से नहीं रंगा, बल्कि शब्दों और कल्पना से बनाया. उनका मानना था कि बच्चों के लिए ऐसी कहानियाँ होनी चाहिए जिनमें वे खुद को देख सकें. इसलिए, उन्होंने अपने बचपन की यादों और अपने पड़ोस के बच्चों को देखकर मेरे बारे में सोचा. उन्होंने रमोना नाम की एक लड़की बनाई. रमोना कोई राजकुमारी नहीं है, बल्कि एक बड़ी कल्पना वाली एक साधारण बच्ची है जो कभी-कभी मुश्किल में पड़ जाती है. वह वैसी ही है जैसे तुम या तुम्हारे दोस्त हो. वह स्कूल के लिए उत्साहित होती है, अपने परिवार से प्यार करती है, और कभी-कभी ऐसी मज़ेदार गलतियाँ करती है जिससे सब हँस पड़ते हैं, जैसे जब वह स्कूल में गलती से अपने सिर पर एक कच्चा अंडा फोड़ लेती है. मुझे पहली बार 12वीं अगस्त, 1981 को दुनिया के साथ साझा किया गया था, मैं रमोना की मज़ेदार और दिल को छू लेने वाली कहानियाँ बताने के लिए तैयार थी.

कई सालों से, मैं पुस्तकालयों और सोने के कमरों की अलमारियों पर बैठी हूँ. बच्चों ने मेरे पन्ने खोले हैं और रमोना के कारनामों में खुद को देखा है. मैं एक दोस्त बन गई जो उनकी चिंताओं को समझती थी और उन्हें हँसाती थी. रमोना की कहानियों ने बच्चों को दिखाया कि गलतियाँ करना ठीक है और बड़े होना एक बड़ा रोमांच है. मुझे इतना पसंद किया गया कि मैंने 1982 में न्यूबेरी ऑनर नामक एक विशेष पुरस्कार भी जीता. यह एक बहुत बड़ा सम्मान था जिसने दिखाया कि एक साधारण लड़की की कहानी कितनी खास हो सकती है. मैं आज भी यहाँ हूँ, रमोना की दुनिया को साझा करने और हर पाठक को यह याद दिलाने का इंतज़ार कर रही हूँ कि उनकी अपनी कहानी भी महत्वपूर्ण है.