वंडर (उपन्यास)

एक कवर या शीर्षक मिलने से पहले, मैं बस एक विचार थी, किसी के दिल में एक एहसास. मैं इस शांत विचार की तरह थी कि जब आप एक कमरे में जाते हैं और जानते हैं कि हर कोई आपको देख रहा है, तो कैसा महसूस होता है, जब आप अपने अंतरिक्ष यात्री का हेलमेट अपने चेहरे पर खींचकर गायब हो जाना चाहते हैं. मैं एक ऐसे लड़के की कहानी हूँ जो अंदर से साधारण महसूस करता था लेकिन बाहर से अलग दिखता था. किताबों में पन्ने बनने से पहले, मैं एक सवाल थी: क्या लोग किसी के चेहरे से परे देखकर उसके अंदर के इंसान को ढूंढना सीख सकते हैं? मैं वंडर हूँ.

मेरा जीवन एक आइसक्रीम की दुकान के बाहर एक पल के साथ शुरू हुआ. मेरी निर्माता, आर.जे. पलासियो नाम की एक दयालु महिला, अपने बेटों के साथ थीं, जब उन्होंने एक छोटी लड़की को देखा जिसका चेहरा बहुत अलग था. उनका सबसे छोटा बेटा रोने लगा, और उस लड़की को परेशान न करने के लिए जल्दी में वहाँ से निकलने की वजह से, उन्हें लगा कि उन्होंने स्थिति को बुरी तरह से संभाला है. उस रात, वह इसके बारे में सोचना बंद नहीं कर सकीं. उन्हें एहसास हुआ कि उन्होंने अपने बेटों को दया और सहानुभूति के बारे में कुछ महत्वपूर्ण सिखाने का एक मौका खो दिया था. उस छूटे हुए अवसर की भावना से, एक विचार की चिंगारी जली. उन्होंने उसी रात लिखना शुरू कर दिया, यह पता लगाना चाहती थीं कि एक ऐसे बच्चे के लिए जीवन कैसा होगा जो हर दिन एक दृश्य अंतर के साथ दुनिया का सामना करता है. उन्होंने इस लड़के को एक नाम दिया—अगस्त पुलमैन, या संक्षेप में ऑगी. महीनों तक, उन्होंने उसकी कहानी बताने में अपना दिल लगा दिया, उसके परिवार, उसके दोस्तों और उसकी दुनिया को गढ़ा. अंत में, 14 फरवरी, 2012 को, मैं दुनिया से मिलने के लिए तैयार थी, एक लड़के के चेहरे के सरल, शक्तिशाली चित्र वाले कवर में बंधी हुई.

मेरे पन्नों के अंदर, आप ऑगी से मिलते हैं. उसे विज्ञान, अपने कुत्ते डेज़ी और स्टार वार्स से प्यार है. वह मजाकिया और होशियार है, लेकिन वह पहले कभी असली स्कूल नहीं गया है. इसका विचार ही भयानक है, और यहीं से मेरी कहानी वास्तव में शुरू होती है—ऑगी का बीचर प्रेप में पांचवीं कक्षा का पहला साल. लेकिन मैं सिर्फ़ ऑगी की कहानी नहीं हूँ. मेरी निर्माता जानती थीं कि हर व्यक्ति की अपनी कहानी होती है, अपने गुप्त संघर्ष होते हैं. इसलिए, उन्होंने अन्य पात्रों को भी बोलने दिया. आप उसकी सुरक्षा करने वाली बड़ी बहन, विया से सुनते हैं, जो अपने भाई से बहुत प्यार करती है, लेकिन कभी-कभी खुद को अदृश्य महसूस करती है. आप जैक विल से सुनते हैं, जो दोस्ती के बारे में एक कठिन सबक सीखता है, और समर, जो दोपहर के भोजन में नए बच्चे के साथ बैठना चुनती है, जब कोई और नहीं बैठता. अलग-अलग दृष्टिकोणों को बदलकर, मैं यह दिखाती हूँ कि हर व्यक्ति अपनी लड़ाई लड़ रहा है. मेरा उद्देश्य सहानुभूति का एक ब्रह्मांड बनाना था, आपको कई अलग-अलग जूतों में चलने देना और यह समझाना था कि हर चेहरे के पीछे भावनाओं, आशाओं और आशंकाओं वाला एक दिल होता है.

जब मैं पहली बार पाठकों के हाथों में पहुँची, तो कुछ अद्भुत हुआ. ऑगी के एक शिक्षक, मिस्टर ब्राउन की एक पंक्ति, 'जब सही होने या दयालु होने के बीच चयन करना हो, तो दयालुता चुनें,' मेरे पन्नों से निकलकर असल दुनिया में आ गई. लोगों ने इसके बारे में बात करना शुरू कर दिया. शिक्षकों ने मेरी कहानी के आधार पर पाठ योजनाएँ बनाईं, और छात्रों ने अपने स्कूलों में 'दयालुता चुनें' परियोजनाएँ शुरू कीं. मैं एक किताब से बढ़कर एक आंदोलन बन गई. मैं बदमाशी, स्वीकृति और वास्तव में एक दोस्त होने का क्या मतलब है, इस पर बातचीत शुरू करने वाली बन गई. कुछ साल बाद, 2017 में, मेरी कहानी को एक फिल्म में भी बदल दिया गया, और अभिनेताओं ने ऑगी, विया और जैक को आवाजें और चेहरे दिए, जिससे मेरा करुणा का संदेश दुनिया भर में और भी अधिक लोगों तक पहुँच सका. मैंने देखा कि मेरी सरल कहानी ने दयालुता की एक ऐसी लहर पैदा की जो मेरी लेखिका की कल्पना से कहीं ज़्यादा दूर तक फैल गई.

आज, मैं दुनिया भर के पुस्तकालयों, स्कूलों और शयनकक्षों में अलमारियों पर बैठी हूँ. लेकिन मैं सिर्फ़ कागज़ और स्याही नहीं हूँ. मैं एक याद दिलाती हूँ. मैं वह साहस हूँ जो आप किसी के लिए खड़े होने पर महसूस करते हैं. मैं वह गर्मजोशी हूँ जो आप किसी अकेले दिखने वाले व्यक्ति को मुस्कान देने पर महसूस करते हैं. मेरी कहानी साबित करती है कि एक व्यक्ति की यात्रा हम सभी को थोड़ा और इंसान बनने में मदद कर सकती है. मैं सिर्फ़ अपने पन्नों में ही नहीं, बल्कि आपके द्वारा किए गए हर छोटे, दयालु विकल्प में जीवित रहती हूँ. और यही सबसे बड़ा आश्चर्य है.