द स्नोई डे

क्या तुम मेरे पन्नों के पलटने की खरखराती आवाज़ सुन सकते हो. जब कोई छोटा बच्चा मुझे अपने हाथों में पकड़ता है, तो मुझे बहुत अच्छा लगता है. मेरे अंदर चमकीले रंग और एक शांत, बर्फीली सुबह की कहानी है. कल्पना करो कि जब तुम सुबह उठते हो और पूरी दुनिया सफ़ेद बर्फ़ की चादर से ढकी होती है. मेरे अंदर एक छोटा लड़का है, जिसका नाम पीटर है, उसने एक लाल रंग का स्नोसूट पहना है. वह बाहर की ताज़ी बर्फ़ को देखकर बहुत खुश है. मैं कोई साधारण किताब नहीं हूँ. मैं वह किताब हूँ जिसका नाम "द स्नोई डे" है.

मुझे एक बहुत ही दयालु व्यक्ति ने बनाया था, जिनका नाम एज्रा जैक कीट्स था. बहुत समय पहले, उन्होंने एक पत्रिका में एक छोटे लड़के की तस्वीरें देखीं और उन्हें एक कहानी बनाने का विचार आया. वह चाहते थे कि हर बच्चा, चाहे वह कैसा भी दिखे, खुद को एक कहानी के नायक के रूप में देख सके. इसलिए, सन् 1962 में, उन्होंने मेरी रचना की. उन्होंने पीटर के बर्फीले दिन के रोमांच को जीवंत करने के लिए सिर्फ़ चित्र नहीं बनाए. उन्होंने रंगीन कागज़ों को काटा और चिपकाया, अलग-अलग पैटर्न बनाने के लिए विशेष स्टैम्प का इस्तेमाल किया और सुंदर डिज़ाइन पेंट किए. इस खास तरीके को कोलाज कहते हैं. इसी वजह से मेरे पन्नों पर बर्फ़ कुरकुरी लगती है और पीटर का लाल स्नोसूट बहुत गर्म और चमकीला दिखता है.

जब मैं पहली बार लोगों के बीच आई, तो मैं बहुत खास थी. उस समय, ज़्यादातर किताबों में पीटर जैसे दिखने वाले हीरो नहीं होते थे. मैं कुछ बच्चों के लिए एक खिड़की की तरह थी, जिससे वे एक नए दोस्त से मिल सकते थे. और दूसरे बच्चों के लिए, मैं एक आईने की तरह थी, जिसमें वे खुद को एक अद्भुत रोमांच जीते हुए देख सकते थे. मेरी कहानी और मेरे चित्र लोगों को इतने पसंद आए कि 1 जनवरी, 1963 को मुझे एक बहुत ही खास पुरस्कार मिला, जिसे कैलडेकॉट मेडल कहते हैं. यह पुरस्कार उन किताबों को दिया जाता है जिनके चित्र बहुत सुंदर और कल्पनाशील होते हैं. मुझे देखकर बहुत खुशी होती थी जब परिवार एक साथ बैठकर मेरी कहानी पढ़ते थे और पीटर के साथ मुस्कुराते थे.

आज कई साल बीत चुके हैं, लेकिन ताज़ी बर्फ़ में अपने पैरों के निशान बनाने या स्नो एंजेल बनाने की खुशी आज भी वैसी ही है. यह एक ऐसी खुशी है जिसे दुनिया का हर बच्चा समझ सकता है. मैं सिर्फ़ कागज़ और स्याही से बनी एक किताब नहीं हूँ. मैं तुम्हें यह याद दिलाती हूँ कि दुनिया आश्चर्यों से भरी है और हर बच्चा अपनी कहानी का हीरो बनने का हकदार है.