द स्नोई डे

शहर पर ताज़ी बर्फ़ की एक शांत, जादुई चादर बिछी हुई है. हर आवाज़ धीमी लगती है, जैसे दुनिया ने एक गहरी साँस ली हो. मैं पहली हूँ जो एक अछूती, सफ़ेद दुनिया में कदम रखती हूँ. एक छोटा लड़का, जिसने एक चमकीला लाल स्नोसूट पहना है, अपने आस-पास के अजूबों को देख रहा है. वह बर्फ़ पर निशान बनाता है, एक पेड़ से बर्फ़ गिराता है, और ज़मीन पर लेटकर स्नो एंजेल बनाता है. हर हरकत खुशी की एक छोटी सी कहानी है. लेकिन मैं बर्फ़ नहीं हूँ, या वह लड़का, या शहर. मैं वह कहानी हूँ जिसमें ये सब समाया हुआ है. मेरा नाम 'द स्नोई डे' है.

मेरे निर्माता, एज्रा जैक कीट्स नाम के एक दयालु व्यक्ति थे. वह एक व्यस्त शहर में रहते थे और उन्हें हर जगह चमत्कार दिखाई देता था. मेरी प्रेरणा की कहानी बीस साल से भी ज़्यादा समय पहले शुरू हुई थी. उन्होंने एक पत्रिका से एक छोटे लड़के की तस्वीर काटकर रखी थी, जो बर्फ़ में एक साहसिक कार्य के लिए तैयार हो रहा था. वह तस्वीर उनके पास सालों तक रही, एक सपने की तरह. फिर, 1962 में, उन्होंने मुझे जीवंत किया. उन्होंने सिर्फ़ शब्दों का इस्तेमाल नहीं किया, बल्कि एक खास तरह की कला का इस्तेमाल किया जिसे कोलाज कहते हैं. उन्होंने पैटर्न वाले कागज़, कपड़े और यहाँ तक कि टूथब्रश से छिड़की गई स्याही का इस्तेमाल करके एक बर्फीले दिन पर शहर की बनावट बनाई. हर पन्ना एक कलाकृति बन गया, जो पीटर नाम के उस छोटे लड़के की आँखों से देखे गए शहर के आश्चर्य को दर्शाता है.

जब मैं पहली बार प्रकाशित हुई, तो मैं बहुत खास थी. उस समय, बच्चों की बहुत कम किताबों में मेरे मुख्य पात्र, पीटर जैसा कोई अफ्रीकी अमेरिकी नायक होता था. मैंने दुनिया को दिखाया कि बर्फ़ में खेलने की साधारण खुशी एक ऐसा एहसास है जो सभी के लिए है, चाहे आप कहीं से भी हों या कैसे भी दिखते हों. बच्चों ने पीटर के साहसिक कार्य में खुद को देखा—बर्फ़ की छड़ी से निशान बनाना, स्नोबॉल बनाना, और दिन के अंत में एक गर्म घर में वापस आना. मैं हर जगह पुस्तकालयों और घरों में गई. फिर, 1963 में, मुझे मेरी खूबसूरत तस्वीरों के लिए काल्डेकॉट मेडल नामक एक बहुत ही विशेष पुरस्कार दिया गया. इस पुरस्कार ने और भी लोगों को मेरी कहानी खोजने और उससे प्यार करने में मदद की.

मैंने अलग-अलग पृष्ठभूमि और संस्कृतियों के बच्चों को दिखाने वाली और कहानियों के लिए दरवाज़ा खोलने में मदद की. मैं सिर्फ़ एक बर्फीले दिन के बारे में एक किताब से कहीं ज़्यादा बन गई; मैं खुद को नायक के रूप में देखने के बारे में एक किताब बन गई. मेरे पन्ने एक साधारण सच्चाई दिखाते हैं: बचपन का आश्चर्य और ताज़ी बर्फ़बारी का जादू हमेशा के लिए है. और मैं हमेशा पाठकों को यह याद दिलाने के लिए यहाँ रहूँगी कि हर बच्चा अपने स्वयं के रोमांच का नेतृत्व करने का हकदार है, चाहे वह कितना भी बड़ा या छोटा क्यों न हो.