व्हेयर द साइडवॉक एंड्स

मेरा कवर खोलने से पहले ही शुरुआत करें. एक ऐसी जगह की कल्पना करें जहाँ कुछ भी हो सकता है—जहाँ एक लड़का टीवी सेट में बदल जाता है, एक मगरमच्छ दाँतों के डॉक्टर के पास जाता है, और एक जादुई जगह है जहाँ फुटपाथ खत्म हो जाता है. मैं इन विचारों का घर हूँ, एक कागज़ की दुनिया जो टेढ़ी-मेढ़ी ड्रॉइंग और कविताओं से भरी है जो आपको गुदगुदाती हैं और सोचने पर मजबूर करती हैं. मेरे पन्ने हँसी और रोमांच की फुसफुसाहट से सरसराते हैं. मैं किताब हूँ, 'व्हेयर द साइडवॉक एंड्स'.

शेल सिल्वरस्टीन नाम के एक अद्भुत रचनात्मक व्यक्ति ने मुझे जीवन दिया. वह सिर्फ एक लेखक नहीं थे; वह एक कार्टूनिस्ट, एक गीतकार और एक सपने देखने वाले थे. 1970 के दशक की शुरुआत में, वह अपनी कलम और कागज़ लेकर बैठे, और अपनी कल्पना को उड़ान भरने दी. उन्होंने सरल काली रेखाओं से विचित्र चित्र बनाए और ऐसी कविताएँ लिखीं जो शब्दों को मज़ेदार तरीके से तोड़ती-मरोड़ती थीं. उन्होंने सोचा कि बच्चे ऐसी कविताओं के हक़दार हैं जो मूर्खतापूर्ण, अजीब और कभी-कभी थोड़ी डरावनी हों, न कि सिर्फ मीठी और शांत कविताएँ. उन्होंने अपने सभी चंचल विचारों को मेरे पन्नों पर उंडेल दिया, और वर्ष 1974 में, मैं अंततः दुनिया से मिलने के लिए तैयार हो गई.

जब मैं पहली बार 1974 में पुस्तकालयों और किताबों की दुकानों में पहुँची, तो मैं अन्य कविता की किताबों से थोड़ी अलग थी. बच्चे मेरा कवर खोलते और 'सारा सिंथिया सिल्विया स्टाउट वुड नॉट टेक द गारबेज आउट' जैसी कविताएँ पाते और कचरे के पहाड़ पर खिलखिलाकर हँस पड़ते. उन्होंने एक बोआ कंस्ट्रिक्टर द्वारा खाए जा रहे व्यक्ति की मूर्खतापूर्ण ड्राइंग देखी और उसके साथ की मज़ेदार कविता पढ़ी. माता-पिता और शिक्षकों ने देखा कि मेरी कविताएँ बच्चों को यह दिखाने का एक शानदार तरीका थीं कि कविता मज़ेदार हो सकती है और यह सिर्फ गंभीर वयस्कों के लिए नहीं है. मैं एक ऐसी दोस्त बन गई जिसे बच्चे एक-दूसरे के साथ साझा करते थे, और उन्हें अगली निराली कविता पढ़ने के लिए चुनौती देते थे.

कई सालों से, मैं अलमारियों पर और बस्तों में बैठी हूँ, मेरे पन्ने इतनी बार पढ़े जाने से मुलायम हो गए हैं. 1974 से दुनिया बदल गई है, लेकिन कल्पना की ज़रूरत नहीं बदली है. मैं हर उस व्यक्ति को याद दिलाती हूँ जो मुझे पढ़ता है कि उनके दिमाग के अंदर एक खास जगह है, व्यस्त सड़कों और नियमों से परे, 'जहाँ फुटपाथ खत्म होता है'. यह सपने देखने, मूर्खतापूर्ण होने और दुनिया को एक नए तरीके से देखने की जगह है. मुझे उम्मीद है कि मैं बच्चों के लिए उस जादुई जगह का दरवाज़ा बनी रहूँगी, हमेशा-हमेशा के लिए, आपको हमेशा 'मत करो' और 'नहीं' को सुनने के लिए याद दिलाऊँगी, लेकिन साथ ही आपके अंदर की 'कुछ भी हो सकता है' वाली आवाज़ को भी सुनने के लिए.