बाल दिवस (जापान)

मेरा नाम केंजी है. हर साल, 5 मई को, मेरा दिल ऐसा महसूस करता है जैसे वह मेरे सीने से बाहर निकलकर आसमान में मछलियों के साथ उड़ जाएगा. असली मछलियाँ नहीं, बल्कि सुंदर, विशाल विंडसॉक्स जिन्हें 'कोइनोबोरी' कहते हैं. हमारे घर के बाहर, एक लंबा खंभा उन्हें ऊँचा उठाए रखता है. सबसे बड़ा, काला और मजबूत, मेरे पिता के लिए है. अगला, एक चमकीला लाल, मेरी माँ के लिए है. फिर मेरे लिए एक छोटा नीला वाला है, और मेरी छोटी बहन, अकारी के लिए एक गुलाबी वाला है. वे हवा में तैरते हुए कार्प के परिवार की तरह दिखते हैं. हवा उनके खोखले शरीरों को भर देती है, जिससे वे नीले आसमान के खिलाफ मुड़ते और नाचते हैं. यह एक विशेष दिन है, बच्चों का जश्न मनाने का दिन, और उन रंगीन कार्प स्ट्रीमर्स को देखकर मुझे बहुत गर्व और खुशी महसूस होती है. यह सभी के लिए एक संकेत है कि हमारा परिवार प्यार और हमारे भविष्य के लिए आशाओं से भरा है. मैं और मेरी बहन यार्ड के चारों ओर दौड़ना पसंद करते हैं, यह दिखावा करते हुए कि हम भी कार्प हैं, जो कोमल बसंत की हवा के खिलाफ तैर रहे हैं.

आज, मेरे दादाजी, मेरे ओजीसान, मेरे साथ बरामदे में बैठे, कोइनोबोरी देख रहे थे. "ओजीसान," मैंने पूछा, "हम बाल दिवस के लिए मछलियाँ क्यों उड़ाते हैं.". वे मुस्कुराए, उनकी आँखों के कोनों में झुर्रियाँ पड़ गईं. "आह, केंजी," उन्होंने शुरू किया, "इस दिन की एक बहुत लंबी कहानी है. बहुत, बहुत पहले, जिसे हम नारा काल कहते हैं, एक हजार साल से भी पहले, यह त्योहार, जिसे तब 'तांगो नो सेक्कू' कहा जाता था, चीन से जापान आया था. पहले, यह विशेष जड़ी-बूटियों से बुरी आत्माओं को भगाने के बारे में था. लेकिन समय के साथ, विशेष रूप से समुराई योद्धाओं के युग के दौरान, इसका अर्थ बदल गया. समुराई बहादुर और मजबूत थे, और माता-पिता चाहते थे कि उनके बेटे बिल्कुल उन्हीं की तरह बड़े हों. इसलिए, 'तांगो नो सेक्कू' लड़कों के लिए एक दिन बन गया. परिवार अपने बेटों के स्वस्थ, साहसी और सफल होने की प्रार्थना करते थे." उन्होंने हमारे लिविंग रूम में प्रदर्शित छोटे, अलंकृत हेलमेट की ओर इशारा किया. "वह एक 'काबुतो' है, एक समुराई हेलमेट. हम इसे ताकत और सुरक्षा का प्रतीक बनाने के लिए प्रदर्शित करते हैं. यह परिवार के लड़कों पर गर्व दिखाने का दिन था. हम बांस के पत्तों में लिपटे 'चिमाकी' नामक विशेष चावल के केक भी खाते थे, जिनके बारे में माना जाता था कि वे सौभाग्य और शक्ति लाते हैं. यह एक बहुत ही महत्वपूर्ण परंपरा थी, बहादुरी की समुराई भावना को एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक पहुँचाने का एक तरीका.

"लेकिन अकारी का क्या." मैंने अपनी बहन की ओर देखते हुए पूछा, जो सीढ़ियों पर तस्वीरें बना रही थी. "क्या यह उसका दिन भी नहीं है.". मेरे दादाजी ने धीरे-धीरे सिर हिलाया. "यह कहानी का सबसे अच्छा हिस्सा है, केंजी. एक बहुत बड़े युद्ध, द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, जापान में बहुत सी चीजें बदल गईं. लोग शांति और सभी के लिए सम्मान पर आधारित एक नया देश बनाना चाहते थे. इसलिए, वर्ष 1948 में, सरकार ने एक अद्भुत निर्णय लिया. उन्होंने घोषणा की कि 5 मई अब केवल 'लड़कों का दिन' नहीं रहेगा. उन्होंने इसका नाम बदलकर 'कोदोमो नो ही'—बाल दिवस—रख दिया, जो सभी बच्चों, लड़कों और लड़कियों दोनों की खुशी और स्वास्थ्य का जश्न मनाने के लिए एक राष्ट्रीय अवकाश है. यह हर बच्चे के व्यक्तित्व का सम्मान करने और उनकी खुशी की कामना करने का दिन बन गया." मेरे चेहरे पर एक मुस्कान फैल गई. मुझे बहुत खुशी हुई कि यह दिन अकारी के लिए भी था. बाद में, हमारी माँ 'काशीवा-मोची' की एक प्लेट लेकर आईं, जो मीठे लाल बीन पेस्ट से भरे चिपचिपे चावल के केक होते हैं और ओक के पत्तों में लिपटे होते हैं. ओक के पत्ते ताकत का प्रतीक हैं क्योंकि वे तब तक पेड़ से नहीं गिरते जब तक कि नई पत्तियाँ नहीं उगतीं. हम सभी का जश्न मनाते हुए, उन्हें एक साथ खाना सही लगा.

जैसे ही सूरज डूबने लगा, मैंने आखिरी बार अपनी कोइनोबोरी को देखा. सुनहरी रोशनी में रंग गहरे और समृद्ध थे. ओजीसान ने मुझे कार्प की किंवदंती बताई थी, कि यह इतना दृढ़ निश्चयी होता है कि यह एक झरने के ऊपर तैर सकता है और पुरस्कार के रूप में, एक शक्तिशाली ड्रैगन में बदल जाता है. अब मैं समझ गया. कार्प शक्ति, दृढ़ता और इस आशा का प्रतिनिधित्व करते हैं कि मेरी बहन और मैं हमारे सामने आने वाली किसी भी चुनौती को पार कर लेंगे. उन्हें देखकर, मैंने सिर्फ आसमान में मछलियाँ नहीं देखीं. मैंने अपने परिवार की हमारे लिए उम्मीदें देखीं, और मैंने महसूस किया कि मैं अपने खुद के झरने पर चढ़ने के लिए तैयार हूँ, चाहे वह कुछ भी हो.