पहला सफल टीकाकरण (१७९६)

नमस्ते, मेरा नाम एडवर्ड जेनर है, और मैं इंग्लैंड के शांत ग्रामीण इलाके में एक डॉक्टर था. मेरे समय में, चेचक नाम की एक भयानक बीमारी एक बड़ा डर थी. यह लोगों को बहुत बीमार कर देती थी, और बहुत से लोग बच नहीं पाते थे. यह हर परिवार पर एक काले साये की तरह थी. लेकिन मैंने एक अजीब बात देखी. ग्वालिनें, जो युवतियाँ गायों का दूध दुहती थीं, उन्हें शायद ही कभी चेचक होता था. वे अक्सर मुझसे कहती थीं, 'ओह, मुझे तो पहले ही गौशीतला हो चुका है, इसलिए मुझे वह बुरी वाली बीमारी नहीं होगी.' गौशीतला एक बहुत हल्की बीमारी थी जो उन्हें गायों से लगती थी. मैंने सारा नेल्म्स नाम की एक युवा ग्वालिन को देखा जिसके हाथों पर गौशीतला के घाव थे. मेरे दिल में एक गुप्त आशा पनपने लगी. क्या हो अगर इस देहाती रहस्य में भयानक चेचक को हराने की कुंजी छिपी हो.

यह विचार मेरे दिमाग में एक मधुमक्खी की तरह भिनभिनाता रहा. क्या मैं किसी को खतरनाक चेचक से बचाने के लिए जानबूझकर हल्की गौशीतला की बीमारी दे सकता था. यह एक साहसी और थोड़ा डरावना विचार था. क्या होता अगर मैं गलत होता. लेकिन क्या होता अगर मैं सही होता. मुझे पता था कि मुझे अपने विचार को सावधानी से परखना होगा. मुझे एक बहादुर स्वयंसेवक की ज़रूरत थी. मुझे एक मिला, जेम्स फिप्स नाम का एक छोटा लड़का, जो मेरे माली का बेटा था. एक ऐसा दिन जिसे मैं कभी नहीं भूलूंगा, 14 मई, 1796 को, मैंने सारा नेल्म्स के हाथ पर गौशीतला के घाव से थोड़ा सा पदार्थ लिया. एक स्थिर हाथ से, मैंने जेम्स की बांह पर एक छोटा सा खरोंच लगाया और उस पदार्थ को उसमें डाल दिया. अब, हम बस इंतजार कर सकते थे. जेम्स को थोड़ा बुखार आया और वह एक-दो दिन के लिए अस्वस्थ महसूस कर रहा था, जैसा कि मैंने उम्मीद की थी. लेकिन वह जल्दी ही ठीक हो गया. मेरी योजना का पहला हिस्सा काम कर गया था. लेकिन सबसे बड़ी परीक्षा अभी बाकी थी. मैं बहुत घबराया हुआ था, लेकिन साथ ही इस बात की एक बड़ी उम्मीद से भी भरा हुआ था कि इसका मतलब सभी के लिए क्या हो सकता है.

कुछ हफ्तों बाद, सच्चाई का क्षण आ गया. यह सबसे खतरनाक हिस्सा था, और मेरा दिल मेरे सीने में ज़ोर से धड़क रहा था. यह निश्चित रूप से जानने के लिए कि क्या जेम्स सुरक्षित है, मुझे उसे चेचक के संपर्क में लाना था. यह एक बहुत बड़ा जोखिम था, लेकिन मुझे अपने सिद्धांत पर विश्वास था. मैंने सावधानी से चेचक के पदार्थ को जेम्स के शरीर में उसी तरह डाला जैसे मैंने गौशीतला के साथ किया था. फिर, हमने देखा, और हमने इंतजार किया. एक दिन बीता, फिर दो, फिर एक हफ्ता. जेम्स बाहर खेलता रहा, अपना खाना खाता रहा, और उसमें बीमारी का कोई लक्षण नहीं दिखा. उसे चेचक नहीं हुआ. गौशीतला ने उसके शरीर को उस भयानक बीमारी से लड़ना सिखा दिया था. मैंने राहत की एक इतनी शक्तिशाली लहर महसूस की कि मैं लगभग गिर ही जाता. मेरा विचार, मेरा साहसी प्रयोग, काम कर गया था. हमने बीमारी के खिलाफ एक ढाल ढूंढ ली थी.

यह खोज दुनिया के लिए एक उपहार थी. मैंने अपनी विधि को 'टीकाकरण' कहा, जो गाय के लिए लैटिन शब्द 'वैक्का' से आया है, उन सौम्य गायों के सम्मान में जिन्होंने हमें यह रहस्य दिया. मेरी सफलता की खबर तेजी से फैल गई. जल्द ही, पूरी दुनिया में लोगों को टीका लगाया जाने लगा और चेचक से बचाया जाने लगा. पीछे मुड़कर देखता हूँ, तो मुझे पता चलता है कि कैसे ग्रामीण इलाके में एक साधारण अवलोकन ने इतिहास की सबसे बड़ी चिकित्सा सफलताओं में से एक को जन्म दिया. इसने मुझे सिखाया, और मुझे उम्मीद है कि यह आपको भी सिखाएगा, कि जिज्ञासा और सावधानीपूर्वक सोच दुनिया की सबसे बड़ी समस्याओं को भी हल करने में मदद कर सकती है.