चार जुलाई (स्वतंत्रता दिवस)

एक खतरनाक और आवश्यक विचार

मैं थॉमस जेफरसन हूँ, और मैं आपको 1776 की उमस भरी, तनावपूर्ण गर्मियों में फिलाडेल्फिया ले जाना चाहता हूँ. हवा इतनी गर्म और चिपचिपी थी कि सांस लेना मुश्किल लगता था, और यह सिर्फ मौसम की वजह से नहीं था. तेरह अमेरिकी उपनिवेशों के प्रतिनिधि के रूप में, हम एक ऐसे विचार पर बहस करने के लिए एकत्र हुए थे जो खतरनाक और आवश्यक दोनों था: स्वतंत्रता. सालों से, हम एक विशाल महासागर के पार से राजा जॉर्ज तृतीय के शासन में जी रहे थे. हमने महसूस किया कि हमारे जीवन को कोई ऐसा व्यक्ति नियंत्रित कर रहा है जो हमारी दुनिया को नहीं समझता है. उन्होंने हम पर उन करों का बोझ डाला था जिन्हें हमने कभी मंजूरी नहीं दी थी, जिसे 'प्रतिनिधित्व के बिना कराधान' कहा जाता था. उन्होंने हमारे शहरों में सैनिकों को तैनात किया था और हमें ऐसे कानूनों का पालन करने के लिए मजबूर किया था जो हमें अनुचित लगते थे. निराशा की भावना एक तूफान के बादल की तरह बढ़ रही थी, और हम जानते थे कि कुछ बदलना होगा. दूसरी महाद्वीपीय कांग्रेस में, जहाँ हम मिले थे, कमरा फुसफुसाहट और गंभीर बहसों से भरा था. क्या हम राजा के साथ शांति बनाने की कोशिश करना जारी रख सकते थे? या क्या यह समय था कि हम अपने रास्ते पर चलें और एक नया राष्ट्र बनाएं? यह कोई छोटा निर्णय नहीं था. स्वतंत्रता की घोषणा करने का मतलब दुनिया की सबसे शक्तिशाली शक्तियों में से एक के साथ युद्ध करना था. यह एक ऐसा जोखिम था जिसमें हमारी जान, हमारी संपत्ति और हमारे परिवारों का भविष्य दांव पर लगा था. लेकिन एक स्वतंत्र लोग होने का विचार, अपने भाग्य को खुद नियंत्रित करने का विचार, एक शक्तिशाली शक्ति थी. यह एक चिंगारी थी जो एक क्रांति की आग को प्रज्वलित करने के लिए तैयार थी.

एक नई दुनिया के लिए शब्द

उस तनावपूर्ण माहौल के बीच, मुझे एक ऐसा काम सौंपा गया जो मेरे कंधों पर दुनिया के वजन जैसा महसूस हुआ. मुझे एक दस्तावेज़ का मसौदा तैयार करने के लिए कहा गया था जो दुनिया को बताएगा कि हम स्वतंत्रता क्यों चाहते हैं. मुझे स्वतंत्रता की घोषणा लिखनी थी. मैं अपनी लिखावट की मेज पर मोमबत्ती की टिमटिमाती रोशनी में अनगिनत रातें बैठा रहा, अपने क्विल पेन को स्याही में डुबोता रहा और सही शब्दों को खोजने के लिए संघर्ष करता रहा. मेरा लक्ष्य केवल राजा जॉर्ज के खिलाफ हमारी शिकायतों की सूची बनाना नहीं था. मैं कुछ गहरा व्यक्त करना चाहता था. मैं उन सार्वभौमिक आदर्शों को पकड़ना चाहता था जिन पर हमारा मानना था कि सभी राष्ट्रों का निर्माण किया जाना चाहिए: यह विचार कि सभी मनुष्य समान बनाए गए हैं, और उन्हें जीवन, स्वतंत्रता और खुशी की खोज जैसे कुछ अविच्छेद्य अधिकार दिए गए हैं. यह सिर्फ हमारे लिए नहीं था; यह पूरी दुनिया के लिए एक संदेश था. जब मैंने अपना पहला मसौदा पूरा कर लिया, तो मैंने इसे अपने दो सम्मानित सहयोगियों, बेंजामिन फ्रैंकलिन और जॉन एडम्स के साथ साझा किया. फ्रैंकलिन, अपनी बुद्धिमत्ता और शांत स्वभाव के साथ, और एडम्स, अपनी उग्र भावना और कानून के प्रति जुनून के साथ, दोनों ने बहुमूल्य सुझाव दिए. हमने शब्दों पर बहस की, वाक्यों को फिर से लिखा, और यह सुनिश्चित करने के लिए काम किया कि दस्तावेज़ शक्तिशाली और प्रेरक दोनों हो. फिर, मैंने इसे कांग्रेस के सामने प्रस्तुत किया. बहसें तीव्र थीं. हर कोई हर विवरण पर सहमत नहीं था. दक्षिणी उपनिवेशों से समर्थन हासिल करने के लिए, मुझे दासता की निंदा करने वाले एक अंश को हटाने के लिए एक दर्दनाक समझौता करना पड़ा, एक ऐसा मुद्दा जिसके साथ हमारा नया राष्ट्र दशकों तक संघर्ष करेगा. अंत में, जुलाई 2nd, 1776 को, एक महत्वपूर्ण वोट हुआ. बारह उपनिवेशों ने स्वतंत्रता के पक्ष में मतदान किया. यह एक शानदार क्षण था, लेकिन मेरा काम अभी पूरा नहीं हुआ था. कांग्रेस ने अगले दो दिनों तक मेरे दस्तावेज़ की समीक्षा करते हुए, शब्दों को संपादित और परिष्कृत करते हुए बिताया, जब तक कि यह उन सभी पुरुषों की सामूहिक आवाज़ का प्रतिनिधित्व नहीं करता जो एक नए राष्ट्र के जन्म के लिए अपनी जान जोखिम में डाल रहे थे.

एक हस्ताक्षर और एक वादा

जुलाई 4th, 1776 को, कांग्रेस ने औपचारिक रूप से स्वतंत्रता की घोषणा को अपनाया. उस दिन हवा में जीत और आशंका का एक अजीब मिश्रण था. हमने जो किया था उस पर हमें गर्व था, लेकिन हम यह भी जानते थे कि हमने अभी-अभी खुद को ब्रिटिश ताज के लिए राजद्रोही घोषित कर दिया था. कोई वापसी नहीं थी. हमने खुद को युद्ध के रास्ते पर डाल दिया था, एक ऐसे भविष्य के लिए लड़ रहे थे जो अनिश्चित था. दस्तावेज़ पर वास्तविक हस्ताक्षर अगस्त 2nd, 1776 तक नहीं हुए. उस दिन, हम एक-एक करके आगे बढ़े और उस चर्मपत्र पर अपने नाम लिखे जो हमारे भाग्य को सील कर देगा. जॉन हैनकॉक, कांग्रेस के अध्यक्ष, ने अपना नाम बड़े, साहसी अक्षरों में लिखा. उन्होंने कथित तौर पर मज़ाक किया कि उन्होंने इसे इतना बड़ा लिखा ताकि राजा जॉर्ज इसे बिना चश्मे के पढ़ सकें. उस हास्य के क्षण के बावजूद, हम में से हर कोई उस पल की गंभीरता को समझता था. हम कह रहे थे, 'हम एकजुट हैं. हम स्वतंत्र हैं.' स्वतंत्रता की घोषणा एक अंत नहीं थी; यह एक शुरुआत थी. यह एक वादा था—न केवल हमारे लिए, बल्कि आने वाली पीढ़ियों के लिए. यह एक वादा था कि हम एक ऐसा राष्ट्र बनाने का प्रयास करेंगे जहाँ स्वतंत्रता और समानता केवल शब्द नहीं हैं, बल्कि वे मूल्य हैं जिन्हें हम जीते हैं. यह एक वादा है जिसे पूरा करने के लिए हर पीढ़ी को काम करना चाहिए. और अब, यह एक वादा है जो आपके जैसे युवा लोगों के हाथों में है, यह सुनिश्चित करने के लिए कि स्वतंत्रता की लौ हमेशा उज्ज्वल रूप से जलती रहे.