चार जुलाई (स्वतंत्रता दिवस)

नमस्ते. मेरा नाम थॉमस जेफरसन है, और मैं आपको एक बहुत ही खास गर्मी के बारे में बताना चाहता हूँ, जब कुछ बड़ा होने वाला था. यह 1776 की बात है, और फिलाडेल्फिया शहर बहुत गर्म था. हवा चिपचिपी थी, और सूरज की गर्मी से सड़कें भी नरम पड़ गई थीं. लेकिन गर्मी से ज़्यादा, हवा में एक और तरह की ऊर्जा थी—उत्साह और थोड़ी घबराहट भी. मैं और अन्य प्रतिनिधि, जिन्हें दूसरी महाद्वीपीय कांग्रेस कहा जाता था, एक बड़े कमरे में इकट्ठे हुए थे. हम अमेरिकी उपनिवेशों से आए थे, और हमारे मन में एक बड़ा विचार था. हम सभी को लगता था कि ग्रेट ब्रिटेन के राजा, किंग जॉर्ज तृतीय, हमारे साथ अनुचित व्यवहार कर रहे थे. वह हमसे ऐसे कानून बनवा रहे थे जो हमें पसंद नहीं थे और हमारी आवाज़ नहीं सुन रहे थे. हम एक ऐसे नए देश का सपना देख रहे थे जहाँ लोग अपने जीवन के प्रभारी खुद हों, जहाँ वे अपने नेता खुद चुन सकें और अपनी खुशी खुद बना सकें. यह एक बहुत बड़ा सपना था, और ईमानदारी से कहूँ तो, यह थोड़ा डरावना भी था. किसी ने पहले ऐसा करने की कोशिश नहीं की थी. लेकिन हम जानते थे कि यह सही काम था. हम सिर्फ शिकायत नहीं करना चाहते थे; हम कुछ बनाना चाहते थे, कुछ नया और बेहतर. उस गर्म गर्मी में, हम इतिहास के किनारे पर खड़े थे, एक छलांग लगाने के लिए तैयार थे जो हमेशा के लिए सब कुछ बदल देगी.

उन सभी महत्वपूर्ण बैठकों के बीच, मुझे एक बहुत ही खास काम सौंपा गया. मेरे साथी प्रतिनिधियों ने मुझसे एक दस्तावेज़ लिखने के लिए कहा जो दुनिया को बताएगा कि हम एक नया देश क्यों बना रहे हैं. वे चाहते थे कि मैं हमारे सभी विचारों और भावनाओं को शब्दों में बयां करूँ. यह दस्तावेज़ स्वतंत्रता की घोषणा कहलाएगा. मुझे याद है कि मैं अपनी मेज पर बैठता था, मेरे सामने खाली कागज़ और मेरे हाथ में एक पंख वाली कलम थी. कमरा शांत था, और मैं केवल कलम की कागज़ पर खरोंच की आवाज़ सुन सकता था. यह एक बड़ी ज़िम्मेदारी थी. मुझे हर शब्द को बहुत सावधानी से चुनना था. मैं चाहता था कि शब्द शक्तिशाली हों, इतने शक्तिशाली कि वे राजा को और पूरी दुनिया को यह समझा सकें कि हम क्या कर रहे हैं. मैंने लिखा कि सभी लोग समान बनाए गए हैं और उनके पास कुछ अधिकार हैं जिन्हें कोई भी छीन नहीं सकता. मैंने उन तीन सबसे महत्वपूर्ण अधिकारों के बारे में लिखा: 'जीवन, स्वतंत्रता और खुशी की तलाश'. इसका मतलब था कि हर किसी को सुरक्षित रहने, स्वतंत्र होने और अपने सपनों का पीछा करने का अधिकार है. जब मैंने पहला मसौदा पूरा कर लिया, तो मैंने उसे अपने अच्छे दोस्तों, बेंजामिन फ्रैंकलिन और जॉन एडम्स को दिखाया. वे बहुत बुद्धिमान व्यक्ति थे, और मैंने उनकी राय को बहुत महत्व दिया. हमने एक साथ बैठकर शब्दों पर काम किया, कुछ वाक्यांशों को बदला और यह सुनिश्चित किया कि हमारा संदेश बिल्कुल स्पष्ट और मजबूत हो. हमने एक टीम के रूप में काम किया, क्योंकि हम जानते थे कि यह दस्तावेज़ सिर्फ मेरे शब्द नहीं थे; यह अमेरिकी लोगों की आवाज़ थी. अंत में, यह कांग्रेस के सामने पेश करने के लिए तैयार था.

और फिर, वह बड़ा दिन आया—4 जुलाई, 1776. उस दिन की सुबह हवा में एक अलग ही तरह का तनाव और उत्साह था. हम सभी जानते थे कि यह हमारे जीवन का सबसे महत्वपूर्ण दिन हो सकता है. कांग्रेस के कमरे में, हमने मेरे द्वारा लिखे गए दस्तावेज़ पर मतदान किया. एक-एक करके, प्रतिनिधियों ने अपनी सहमति दी. जब अंत में घोषणा को आधिकारिक तौर पर अपना लिया गया, तो कमरे में राहत और खुशी की एक बड़ी लहर दौड़ गई. हमने यह कर दिखाया था. हमने दुनिया को बताया था कि हम स्वतंत्र हैं. उस पल की खुशी का वर्णन करना मुश्किल है. यह आशा से भरा हुआ था. जैसे ही खबर शहर में फैली, घंटियाँ बजने लगीं. फिलाडेल्फिया की हर चर्च की घंटी बज रही थी, जो संयुक्त राज्य अमेरिका नामक एक नए राष्ट्र के जन्म का जश्न मना रही थी. वह दिन अमेरिका का जन्मदिन बन गया. आज, जब आप आतिशबाजी देखते हैं और अपने परिवार के साथ 4 जुलाई मनाते हैं, तो आप उसी खुशी और आशा का हिस्सा होते हैं जो हमने उस दिन महसूस की थी. यह एक अनुस्मारक है कि बड़े सपने और स्वतंत्रता के लिए खड़े होने का साहस दुनिया को बदल सकता है. और वह विरासत, वह सपना, अब आप सभी का है.