ईरी नहर का उद्घाटन

मेरा नाम डेविट क्लिंटन है, और एक समय था जब मैं न्यूयॉर्क का गवर्नर था. उस समय को समझने के लिए, 1800 के दशक की शुरुआत के अमेरिका की कल्पना करें. हमारा देश युवा और विशाल था, लेकिन हम वास्तव में एक-दूसरे से बहुत दूर थे. पूर्वी तट पर न्यूयॉर्क और बोस्टन जैसे शहरों और पश्चिम में विशाल, जंगली भूमि के बीच, एपलाचियन पर्वत एक विशाल दीवार की तरह खड़े थे. घोड़ों और वैगनों से इन पहाड़ों को पार करने में हफ्तों लग जाते थे. किसानों के लिए अपनी फसलें बाजारों तक पहुंचाना और परिवारों के लिए पश्चिम की ओर जाना एक धीमी, महंगी और खतरनाक यात्रा थी. मैंने एक ऐसे भविष्य का सपना देखा जहां हमारा देश सिर्फ जमीन से ही नहीं, बल्कि पानी से भी जुड़ा हो. मैंने एक पागलपन भरे विचार की कल्पना की: एक मानव निर्मित नदी, एक नहर, जो अल्बानी में हडसन नदी को बफेलो में एरी झील से जोड़ेगी. यह एक ऐसा जलमार्ग होगा जो अटलांटिक महासागर को सीधे ग्रेट लेक्स से जोड़ देगा. मैंने एक ऐसे अमेरिका की कल्पना की जहां नावें माल और लोगों को आसानी से और सस्ते में ले जा सकती हैं, जिससे व्यापार बढ़ेगा, शहर विकसित होंगे और हमारे युवा राष्ट्र को एक साथ बांधने में मदद मिलेगी. यह सिर्फ एक खाई खोदने के बारे में नहीं था; यह हमारे देश के भविष्य के लिए एक रास्ता बनाने के बारे में था.

जब मैंने पहली बार अपनी योजना साझा की, तो बहुत से लोगों ने सोचा कि मैं पागल हूँ. उन्होंने हँसते हुए इसे 'क्लिंटन की मूर्खता' या 'क्लिंटन की बड़ी खाई' कहा. उन्होंने कहा कि यह असंभव है, बहुत महंगा है, और कभी काम नहीं करेगा. राष्ट्रपतियों ने भी संघीय धन देने से इनकार कर दिया. लेकिन मुझे अपने सपने पर विश्वास था. न्यूयॉर्क राज्य के समर्थन से, हमने 4 जुलाई, 1817 को रोम, न्यूयॉर्क के पास जमीन खोदना शुरू किया. यह एक बहुत बड़ा काम था. यह नहर 363 मील लंबी, 40 फीट चौड़ी और 4 फीट गहरी होनी थी. और हमारे पास आधुनिक मशीनें नहीं थीं. हजारों श्रमिकों, जिनमें से कई आयरलैंड से आए अप्रवासी थे, ने केवल फावड़े, कुदाल और अपनी ताकत का उपयोग करके इस नहर को खोदा. उन्होंने घने जंगलों को साफ किया, दलदलों से संघर्ष किया, और ठोस चट्टानों को विस्फोट से उड़ाया. यह कठिन, खतरनाक काम था, और कई लोगों ने अपनी जान गंवा दी. लेकिन उन्होंने दृढ़ता से काम किया. हमने कुछ अद्भुत इंजीनियरिंग चुनौतियों का भी सामना किया. नहर को पहाड़ियों पर चढ़ना और उतरना था, इसलिए हमने तालों की एक प्रणाली का आविष्कार किया. ये ताले पानी के एलिवेटर की तरह थे, जो नावों को धीरे-धीरे ऊपर या नीचे उठाते थे ताकि वे अलग-अलग जल स्तरों पर यात्रा कर सकें. हमने नदियों और घाटियों के ऊपर नहर को ले जाने के लिए एक्वाडक्ट्स, या 'पानी के पुल' भी बनाए. यह देखना अविश्वसनीय था कि मानव सरलता और कड़ी मेहनत से क्या हासिल किया जा सकता है. आठ लंबे वर्षों तक, इंच-दर-इंच, मील-दर-मील, 'क्लिंटन की खाई' एक वास्तविकता बन गई.

आखिरकार, वह महान दिन आया. 26 अक्टूबर, 1825 को, एरी नहर आधिकारिक तौर पर खुल गई. मैंने बफेलो से न्यूयॉर्क शहर तक की यात्रा सेनेका चीफ नामक पैकेट नाव पर सवार होकर शुरू की. पूरी 363 मील की यात्रा एक विशाल उत्सव थी. जैसे ही हम कस्बों और गांवों से गुजरे, किनारे पर भीड़ जमा हो गई, वे खुशी मना रहे थे और झंडे लहरा रहे थे. तोपों की एक श्रृंखला, एक के बाद एक दागी गई, जो हडसन नदी के किनारे और नहर के पार हमारी प्रगति का संकेत देती थी - यह उस समय का सबसे तेज़ संचार था. नौ दिन बाद, 4 नवंबर, 1825 को, हम न्यूयॉर्क हार्बर पहुंचे. एक भव्य समारोह में, जिसे 'जलों का विवाह' कहा गया, मैंने एरी झील से लाए गए पानी का एक पीपा अटलांटिक महासागर में डाला. यह एक शक्तिशाली प्रतीक था, जो हमारे देश के भीतरी इलाकों को दुनिया के महासागरों से जोड़ने का प्रतीक था. नहर का प्रभाव तत्काल और अविश्वसनीय था. शिपिंग लागत 95% तक गिर गई. न्यूयॉर्क शहर देश का सबसे व्यस्त बंदरगाह बन गया. बफेलो, रोचेस्टर और सिरैक्यूज़ जैसे नए शहर नहर के किनारे फलने-फूलने लगे. इसने पश्चिम की ओर विस्तार का मार्ग खोल दिया, जिससे हजारों लोगों के लिए बसना और नए जीवन का निर्माण करना आसान हो गया. 'क्लिंटन की मूर्खता' अमेरिका की सबसे बड़ी सफलताओं में से एक बन गई थी. इसने साबित कर दिया कि एक साहसिक दृष्टि और एक साथ काम करने की इच्छा से, हम असंभव को भी पूरा कर सकते हैं और अपने राष्ट्र के भविष्य को आकार दे सकते हैं.