ईरी नहर का उद्घाटन

नमस्ते. मेरा नाम डेविट क्लिंटन है, और मैं कभी न्यूयॉर्क के महान राज्य का गवर्नर था. 1800 के दशक की शुरुआत में, हमारे युवा देश के सामने एक बहुत बड़ी समस्या थी. कल्पना कीजिए कि अपालाचियन पर्वत नामक पहाड़ों की एक विशाल दीवार हमारे पूर्वी तट के व्यस्त शहरों और ग्रेट लेक्स के पास की खुली भूमि के बीच खड़ी है. उनके ऊपर से कुछ भी ले जाना बहुत मुश्किल और महंगा था. पश्चिम के किसान अपनी फसलें पूर्व के लोगों को नहीं बेच सकते थे, और पूर्व के लोग पश्चिम में औजार और सामान नहीं भेज सकते थे. मेरे पास एक विचार था, एक बहुत बड़ा विचार. क्या होगा अगर हम एक मानव निर्मित नदी, एक नहर बना सकें, जो हडसन नदी से लेकर एरी झील तक जाती हो? यह जंगल के बीच से एक जल राजमार्ग बनाने जैसा होगा. जब मैंने पहली बार अपना सपना साझा किया, तो बहुत से लोग हँसे. उन्होंने अपना सिर हिलाया और कहा कि यह असंभव है. वे मज़ाक उड़ाते हुए कहते, “यह तो बस क्लिंटन की खाई है!”. उन्हें लगा कि यह एक मूर्खतापूर्ण कल्पना है. लेकिन मुझे पता था कि यह काम कर सकता है. मैंने एक ऐसे भविष्य की कल्पना की जहाँ हमारा देश जुड़ा हुआ हो, जहाँ माल और लोग आसानी से यात्रा कर सकें, जिससे अमेरिका को मजबूत बनने में मदद मिले. मैं इस सपने को हकीकत में बदलने के लिए दृढ़ था, चाहे वे इसे कुछ भी कहें.

हमारी अविश्वसनीय यात्रा एक बहुत ही खास दिन, 4 जुलाई, 1817 को शुरू हुई. उस दिन हमने पहली खुदाई की. एरी नहर का निर्माण अब तक किसी के द्वारा किए गए सबसे बड़े कामों में से एक था. आज जैसी कोई बड़ी मशीनें नहीं थीं. इसके बजाय, हजारों मजदूर, जिनमें से कई आयरलैंड और अन्य देशों से एक नया जीवन खोजने के लिए आए थे, फावड़े, कुदाल और खच्चरों द्वारा खींचे गए हलों का इस्तेमाल करते थे. मैं काम करने की जगहों पर जाता और हैरान रह जाता. हवा खुदाई की आवाज़, लोगों के चिल्लाने और ताज़ी मिट्टी की गंध से भरी हुई थी. आठ लंबे वर्षों तक, इन मेहनती लोगों ने 363 मील लंबा रास्ता खोदा. लेकिन सबसे बड़ी चुनौती खुद ज़मीन थी. यह समतल नहीं थी. हमें यह पता लगाना था कि नाव को ऊपर कैसे ले जाया जाए. इसलिए, हमारे चतुर इंजीनियरों ने नहर के ताले नामक एक चीज़ डिज़ाइन की. उन्हें नावों के लिए पानी के लिफ्ट की तरह समझें. एक नाव एक छोटे से कक्ष में तैरती, हम फाटक बंद कर देते, और फिर या तो नाव को ऊपर उठाने के लिए पानी भरते या उसे नीचे करने के लिए पानी निकालते. यह देखना अद्भुत था. खंड दर खंड, मील दर मील, मैंने अपनी “खाई” को एक वास्तविक, बहते हुए जलमार्ग में बदलते देखा. इस असंभव विचार को धीरे-धीरे साकार होते देख मेरा दिल गर्व से भर गया.

अंत में, आठ साल की कड़ी मेहनत के बाद, वह दिन आ ही गया. 26 अक्टूबर, 1825 को एरी नहर आधिकारिक तौर पर खुल गई. जश्न मनाने के लिए, मैं बफ़ेलो में, एरी झील के ठीक किनारे पर, सेनेका चीफ नामक एक नहर की नाव पर सवार हुआ. न्यूयॉर्क शहर तक की हमारी यात्रा ऐसी थी जिसे मैं कभी नहीं भूलूंगा. नहर के किनारों पर, लोग जयकार करने के लिए इकट्ठा हुए. उन्होंने झंडे लहराए और खुशी से चिल्लाए. खबर को जल्दी फैलाने के लिए, हमने पूरे राज्य में तोपों की एक कतार लगा दी. जब हम बफ़ेलो से निकले, तो पहली तोप दागी गई. आवाज़ अगली तोप के दल तक पहुँची, जिसने अपनी तोप दागी, और इसी तरह चलता रहा. यह सफलता का एक गूंजता हुआ संदेश था जो केवल 90 मिनट में न्यूयॉर्क शहर तक पहुँच गया. जब हम अंत में न्यूयॉर्क हार्बर पहुँचे, तो यह हमारे उत्सव के सबसे महत्वपूर्ण हिस्से का समय था. मैंने इसे “जल का विवाह” कहा. मैंने एरी झील के पानी से भरा एक विशेष बैरल उठाया और उसे अटलांटिक महासागर के खारे पानी में डाल दिया. इस कार्य ने यह दर्शाया कि हमारा देश अब एक नए तरीके से जुड़ गया है. पश्चिम और पूर्व जुड़ गए थे. पीछे मुड़कर देखता हूँ, तो उस नहर ने सिर्फ़ नावों को ही नहीं ढोया. उसने विचारों, लोगों और समृद्धि को ढोया, जिससे उस अमेरिका का निर्माण हुआ जिसे हम आज जानते हैं. इसने सभी को दिखाया कि एक बड़े विचार और बहुत सारी टीम वर्क के साथ, असंभव भी किया जा सकता है.