पनामा नहर का उद्घाटन (1914)

नमस्ते। मेरा नाम जॉर्ज वाशिंगटन गोथल्स है, और मैं एक बहुत बड़े प्रोजेक्ट का इंचार्ज था। सोचो कि तुम एक बड़े घर के एक तरफ से दूसरी तरफ जाना चाहते हो, लेकिन तुम्हें पूरा चक्कर लगाकर जाना पड़ता है। क्या बीच में से एक छोटा रास्ता ज़्यादा तेज़ नहीं होगा? हम बड़े जहाजों के लिए ठीक यही बनाना चाहते थे। दुनिया में दो विशाल महासागर हैं, अटलांटिक और प्रशांत, और जहाजों को एक से दूसरे तक जाने के लिए पूरे दक्षिण अमेरिका के नीचे से घूमकर जाना पड़ता था। इसमें बहुत समय लगता था। हमारा बड़ा विचार पनामा नामक ज़मीन के एक पतले हिस्से से सीधे एक 'पानी का शॉर्टकट' बनाना था। जब मैं पनामा पहुँचा, तो मैंने हर जगह घने, हरे जंगल देखे। वहाँ गर्मी और बारिश थी, लेकिन मैं बहुत उत्साहित था। हम कुछ ऐसा अद्भुत बनाने जा रहे थे जो दुनिया को बदल देगा।

हमारा सबसे बड़ा काम एक पहाड़ को खोदकर रास्ता बनाना था। हमने इस हिस्से को कुलेब्रा कट कहा। यह मिट्टी और चट्टानों के एक विशाल ढेर को हटाने जैसा था। लेकिन हमें स्टीम शॉवेल नामक अद्भुत मशीनों से मदद मिली। वे विशाल धातु के डायनासोर की तरह दिखते थे जिनके बड़े-बड़े मुँह थे जो एक ही बार में टन भर मिट्टी उठा सकते थे। छुक, छुक, छुक, वे दिन भर काम करते थे। दुनिया भर से हज़ारों लोग हमारी खुदाई में मदद करने आए। हम एक बहुत बड़ी टीम थे। लेकिन सिर्फ एक खाई खोदना ही काफी नहीं था। दोनों तरफ के महासागर अलग-अलग स्तर पर थे। तो, आप एक विशाल जहाज को ऊपर और नीचे कैसे ले जाएँगे? हमने लॉक्स नामक विशेष 'पानी की लिफ्ट' बनाईं। एक जहाज एक बड़े बक्से में जाता, हम दरवाज़े बंद कर देते, और फिर जहाज को ऊपर उठाने के लिए बक्से को पानी से भर देते। नीचे जाने के लिए, हम पानी को बाहर निकाल देते। यह एक बहुत बड़ी समस्या का एक चतुर समाधान था, और इसने दिखाया कि जब लोग मिलकर काम करते हैं तो वे कितने होशियार हो सकते हैं।

कई सालों की कड़ी मेहनत के बाद, आखिरकार वह बड़ा दिन आ ही गया। यह 15 अगस्त, 1914 का दिन था। मैं नहर के किनारे खड़ा था, मेरा दिल उत्साह से तेज़ी से धड़क रहा था। हम सब देख रहे थे और इंतज़ार कर रहे थे। फिर, हमने उसे देखा। पहला जहाज, एसएस एंकन नामक एक बड़ी नाव, ने हमारे पानी के शॉर्टकट से अपनी यात्रा शुरू की। यह आसानी से लॉक्स में चला गया, पानी से ऊपर उठाया गया, और हमारे द्वारा बनाई गई नई झील के पार चला गया। यह बिल्कुल सही काम कर रहा था। मुझे अपनी टीम और हमारी सारी मेहनत पर बहुत गर्व महसूस हुआ। उस जहाज को दो महासागरों को जोड़ते हुए देखना दुनिया का सबसे अच्छा एहसास था। हमारी नहर ने दुनिया को थोड़ा छोटा बना दिया और देशों को एक-दूसरे के करीब ला दिया। इसने सभी को दिखाया कि अगर आपके पास एक बड़ा सपना है और आप मिलकर काम करते हैं, तो आप लगभग कुछ भी कर सकते हैं।