पृथ्वी की पहली परिक्रमा (1519-1522)

मेरा नाम जुआन सेबेस्टियन एल्कानो है, और मैं स्पेन का एक नाविक हूँ. यह कहानी 1519 की है, जब हवा में एक खास उत्साह था. हम सभी प्रसिद्ध मसाला द्वीपों तक पहुँचने के लिए एक नया, पश्चिमी मार्ग खोजने का सपना देख रहे थे. ये मसाले सोने जितने कीमती थे. हमारे बहादुर कैप्टन-जनरल, फर्डिनेंड मैगलन के पास एक साहसिक योजना थी. उन्होंने स्पेन के राजा, चार्ल्स प्रथम को यकीन दिलाया कि वह पश्चिम की ओर नौकायन करके मसाला द्वीपों तक पहुँच सकते हैं. हमारी यात्रा के लिए पाँच जहाजों का एक बेड़ा तैयार किया गया था, जिसे 'अरमाडा डी मोलुका' कहा जाता था. उनके नाम थे - त्रिनिदाद, सैन एंटोनियो, कॉन्सेप्सियन, विक्टोरिया और सैंटियागो. जब हमने 10 अगस्त, 1519 को सेविले से अपनी यात्रा शुरू की, तो मेरा दिल आशा और रोमांच से भर गया. हम एक ऐसी यात्रा पर निकल रहे थे जो किसी ने पहले कभी नहीं की थी, एक अज्ञात दुनिया की खोज में.

हमारी यात्रा चुनौतियों से भरी थी. विशाल अटलांटिक महासागर को पार करना ही एक बड़ी उपलब्धि थी, लेकिन हमारी असली परीक्षा अमेरिका के माध्यम से एक मार्ग खोजना था. हमने महीनों तक दक्षिण की ओर यात्रा की, तटरेखा के हर मोड़ और खाड़ी की खोज करते हुए. मौसम ठंडा और कठोर होता गया. अंत में, 1520 के अंत में, हमें दुनिया के निचले हिस्से में एक खतरनाक जलडमरूमध्य मिला, जिसका नाम बाद में मैगलन के नाम पर रखा गया. उन घुमावदार, बर्फीले पानी से गुजरना भयानक था. ऊंची चट्टानें हमारे छोटे जहाजों पर छाई हुई थीं, और तेज हवाएँ हमें लगभग चट्टानों से टकरा देती थीं. इस दौरान हमने अपना एक जहाज, सैंटियागो, एक तूफान में खो दिया और दूसरा, सैन एंटोनियो, डरकर स्पेन वापस लौट गया. लेकिन हम आगे बढ़ते रहे. जब हम अंत में उस जलडमरूमध्य से बाहर निकले, तो हमने अपनी आँखों के सामने एक विशाल, शांत महासागर देखा. कैप्टन मैगलन ने इसकी शांति को देखकर इसे 'प्रशांत महासागर' नाम दिया. हमें लगा कि हमारी मुश्किलें खत्म हो गई हैं, लेकिन हम गलत थे. इस विशाल महासागर को पार करने में हमें तीन महीने से अधिक का समय लगा. भोजन और ताजे पानी की कमी हो गई, और कई नाविक भूख और बीमारी से कमजोर हो गए. हर दिन हम केवल अंतहीन नीले समुद्र और आकाश को देखते थे, यह सोचते हुए कि क्या हम कभी जमीन देख पाएंगे.

आखिरकार, मार्च 1521 में, हम उन द्वीपों पर पहुँचे जिन्हें आज फिलीपींस के नाम से जाना जाता है. ताज़ा भोजन और पानी पाकर हम बहुत खुश हुए, लेकिन हमारी खुशी ज्यादा दिन नहीं टिक सकी. हमारे नेता, फर्डिनेंड मैगलन, स्थानीय लोगों के साथ एक लड़ाई में शामिल हो गए. 27 अप्रैल, 1521 को मैक्टन द्वीप पर हुई उस लड़ाई में वह मारे गए. हम सब पर दुख का पहाड़ टूट पड़ा. हमने अपने साहसी कैप्टन को खो दिया था. चालक दल निराश था और हमारी संख्या भी बहुत कम हो गई थी. हमारे पास अब केवल तीन जहाज बचे थे, और उनमें से भी एक, कॉन्सेप्सियन, इतना खराब हो गया था कि हमें उसे जलाना पड़ा. अब यह तय करना था कि आगे क्या करना है. बचे हुए लोगों ने मिलकर मुझे, जुआन सेबेस्टियन एल्कानो को, आखिरी समुद्री जहाज, विक्टोरिया, की कमान संभालने के लिए चुना. अब हमारा लक्ष्य सिर्फ मसाले लाना नहीं था. यह हमारे गिरे हुए साथियों को सम्मान देने और इस मिशन को पूरा करने के बारे में था - दुनिया भर में पहली बार नौकायन करके इतिहास रचना.

यात्रा का अंतिम चरण सबसे कठिन था. हमने विक्टोरिया को हिंद महासागर के पार और अफ्रीका के दक्षिणी सिरे के चारों ओर ले जाने का फैसला किया. यह मार्ग भी अपने खतरों से भरा था, जिसमें भयंकर तूफान और भोजन की कमी शामिल थी. हमने कई और साथियों को खो दिया, लेकिन हमने हिम्मत नहीं हारी. तीन लंबे, कठिन वर्षों के बाद, जब हमने आखिरकार स्पेन के तटों को फिर से देखा, तो हमारी आँखों में आँसू आ गए. वह एक अविश्वसनीय एहसास था. हम 6 सितंबर, 1522 को स्पेन पहुँचे. जब हमने यात्रा शुरू की थी, तो हम 270 लोग थे, लेकिन अब हम केवल 18 बचे थे, एक ही जहाज पर. हमने एक अविश्वसनीय उपलब्धि हासिल की थी. हमने यह साबित कर दिया था कि दुनिया गोल है और सभी महासागर एक-दूसरे से जुड़े हुए हैं. पीछे मुड़कर देखता हूँ, तो मुझे लगता है कि हमारी कहानी अज्ञात की खोज करने के साहस और इस शक्तिशाली विचार के बारे में है कि दृढ़ता से, आप वह हासिल कर सकते हैं जो पहले किसी ने नहीं किया है.