चार जुलाई - अमेरिकी

मैं चौथा जुलाई हूँ, एक ऐसा दिन जिसे पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में स्वतंत्रता दिवस के रूप में भी जाना जाता है। मैं एक विशेष संघीय अवकाश हूँ क्योंकि मैं उस क्षण को चिह्नित करता हूँ जब देश ने खुद को एक बिल्कुल नया राष्ट्र घोषित किया था। मेरी कहानी एक महत्वपूर्ण घटना से शुरू होती है जो बहुत समय पहले, 4 जुलाई, 1776 को हुई थी। उस दिन, पेंसिल्वेनिया के फिलाडेल्फिया शहर में, द्वितीय महाद्वीपीय कांग्रेस के नाम से जाने जाने वाले नेताओं के एक समूह ने एक बहुत बड़ा निर्णय लिया। उन्होंने औपचारिक रूप से स्वतंत्रता की घोषणा नामक एक शक्तिशाली दस्तावेज़ को अपनाया। इस घोषणा ने दुनिया को बताया कि तेरह अमेरिकी उपनिवेश अब ग्रेट ब्रिटेन के शासन में नहीं थे। वे अब स्वतंत्र और स्वाधीन राज्य थे, जो अपना देश बनाने के लिए तैयार थे। यह वह ऐतिहासिक क्षण है जिसे लोग मेरा जश्न मनाते समय याद करते हैं।

जैसे ही स्वतंत्रता की घोषणा की गई, लोगों ने इस नई आज़ादी का जश्न मनाना शुरू कर दिया। मेरे सम्मान में पहला बड़ा और संगठित उत्सव ठीक एक साल बाद, 4 जुलाई, 1777 को हुआ। फिलाडेल्फिया शहर उत्साह से भर गया था। इस अवसर को चिह्नित करने के लिए, पूरे शहर में घंटियाँ बजीं। बंदरगाह पर, जहाजों ने अपनी तोपों से एक विशेष 13-तोपों की सलामी दी। प्रत्येक तोप का गोला उन तेरह मूल राज्यों में से एक का प्रतिनिधित्व करता था जिन्होंने अभी-अभी नया राष्ट्र बनाया था। उस शाम, शहर के ऊपर का आकाश एक भव्य आतिशबाजी प्रदर्शन के दौरान रंगों से फट गया। इस शानदार प्रदर्शन ने एक ऐसी परंपरा शुरू की जो मेरी सबसे प्रसिद्ध विशेषताओं में से एक बन गई है। उन शुरुआती वर्षों में, लोग परेड और स्वतंत्रता की घोषणा के सार्वजनिक पाठ के लिए भी इकट्ठा होते थे, ताकि हर कोई उन शब्दों को सुन सके जिन्होंने उनके नए देश को परिभाषित किया था।

भले ही लोगों ने शुरुआत से ही मुझे बड़े उत्साह के साथ मनाया, लेकिन मुझे पूरे देश में एक आधिकारिक अवकाश बनने में कुछ समय लगा। कई वर्षों तक, मेरा पालन एक स्थानीय रिवाज की तरह था। मैसाचुसेट्स राज्य मुझे आधिकारिक राज्य अवकाश बनाने वाला पहला राज्य था, जिसने 1781 में एक कानून पारित किया। इसका मतलब था कि, मैसाचुसेट्स के भीतर, मुझे सरकार द्वारा औपचारिक रूप से मान्यता दी गई थी। हालाँकि, देश के बाकी हिस्सों में कोई एकीकृत कानून नहीं था। लगभग एक सदी बाद, 1870 में, संयुक्त राज्य कांग्रेस ने एक कानून पारित किया जिसने मुझे एक राष्ट्रीय संघीय अवकाश बना दिया। इस महत्वपूर्ण कदम का मतलब था कि देश भर के संघीय सरकारी कर्मचारियों को समारोहों में भाग लेने के लिए काम से एक दिन की छुट्टी मिलेगी।

मेरे उत्सव उज्ज्वल, रंगीन और कभी-कभी थोड़े शोर-शराबे वाले होने के लिए जाने जाते हैं! मेरी दो सबसे प्रिय और पहचानी जाने वाली परंपराएँ आतिशबाजी और परेड हैं। आतिशबाजी की परंपरा का पता देश के संस्थापकों में से एक, जॉन एडम्स से लगाया जा सकता है। वह उन नेताओं में से एक थे जिन्होंने स्वतंत्रता की घोषणा पर हस्ताक्षर किए थे, और उनका मानना था कि इस महत्वपूर्ण दिन को भव्य समारोहों के साथ याद किया जाना चाहिए। उन्होंने एक पत्र में सुझाव दिया कि इस वर्षगांठ को "धूमधाम और परेड... अलाव और रोशनी" के साथ मनाया जाना चाहिए। लोगों ने "रोशनी" शब्द का अर्थ आकाश को रोशन करना समझा, और इस तरह आतिशबाजी की परंपरा का जन्म हुआ। आज, पूरे अमेरिका के शहरों और कस्बों में बड़े पैमाने पर आतिशबाजी के शो आयोजित किए जाते हैं, जो रात के आकाश को रंग और ध्वनि के शानदार विस्फोटों से रोशन करते हैं। दिन के समय, कई समुदाय परेड आयोजित करते हैं जहाँ लोग सड़कों पर कतार में खड़े होकर मार्चिंग बैंड को संगीत बजाते हुए देखते हैं, रचनात्मक रूप से सजाए गए झाँकियों को गुजरते हुए देखते हैं, और अपने शहर के स्थानीय समूहों के लिए जयकार करते हैं।

आज, मैं एक प्रमुख ग्रीष्मकालीन अवकाश हूँ, और लोग मुझे कई अलग-अलग तरीकों से मनाते हैं, जो उस विविध देश को दर्शाता है जिसका मैं प्रतिनिधित्व करता हूँ। यह एक ऐसा समय है जब परिवार और दोस्त अक्सर मज़ेदार बाहरी कार्यक्रमों के लिए एक साथ इकट्ठा होते हैं। बहुत से लोग अपने पिछवाड़े में बारबेक्यू की मेजबानी करते हैं या स्थानीय पार्कों में पिकनिक मनाते हैं। अक्सर मुफ्त सार्वजनिक संगीत कार्यक्रम आयोजित किए जाते हैं, जो हवा को संगीत से भर देते हैं। आप हर जगह देशभक्ति की भावना देख सकते हैं। लोग अपने घरों को झंडों और झालरों से सजाते हैं, और कई लोग अमेरिकी ध्वज के रंगों वाले कपड़े पहनना पसंद करते हैं: लाल, सफेद और नीला। जबकि कुछ लोग बड़ी भीड़ और शानदार आतिशबाजी के साथ बड़े सार्वजनिक कार्यक्रमों में शामिल होने का आनंद लेते हैं, वहीं अन्य लोग प्रियजनों के साथ बिताए गए एक शांत दिन को पसंद करते हैं। चाहे वे मुझे मनाने का कोई भी तरीका चुनें, यह लोगों के लिए एक साथ आने और उस इतिहास, स्वतंत्रता और मूल्यों का जश्न मनाने का दिन है जिनका मैं प्रतीक हूँ।