गुलेल

कल्पना कीजिए एक ऐसी दुनिया की जहाँ सबसे ऊँची और सबसे मोटी पत्थर की दीवारें शहरों को सुरक्षित रखती थीं. उन दीवारों को तोड़ना लगभग असंभव था. फिर मेरा जन्म हुआ. मैं कैटापुल्ट हूँ, एक ऐसी मशीन जिसे किसी भी इंसान की तुलना में पत्थरों को बहुत दूर और बहुत ज़ोर से फेंकने की ज़रूरत से बनाया गया था. मेरी कहानी लगभग 399 ईसा पूर्व प्राचीन सिराक्यूज़ में शुरू होती है. वहाँ डायोनिसियस प्रथम नाम का एक शासक था, जो एक बड़ी समस्या का सामना कर रहा था: दुश्मन के शहरों पर कब्ज़ा कैसे किया जाए? उनकी दीवारें बहुत मज़बूत थीं, और घेराबंदी महीनों, यहाँ तक कि सालों तक चलती थी. सैनिकों को दीवारों पर चढ़ना पड़ता था, जो बहुत खतरनाक था. डायोनिसियस को एक बेहतर तरीके की ज़रूरत थी. उसने अपने सबसे चतुर इंजीनियरों को इकट्ठा किया और उन्हें एक चुनौती दी: एक ऐसा हथियार बनाओ जो दूर से ही पत्थर की दीवारों को तोड़ सके. उस कमरे में, जहाँ योजनाएँ बनाई जा रही थीं और विचारों पर बहस हो रही थी, मेरी पहली चिंगारी पैदा हुई. यह एक महान कहानी की शुरुआत थी, कैटापुल्ट की कहानी.

मेरा जन्म तनाव और लकड़ी से हुआ था. मेरा शुरुआती रूप एक विशाल क्रॉसबो जैसा था, जिसे गैस्ट्राफेट्स कहा जाता था. यह प्रभावशाली था, लेकिन शहर की दीवारों को गिराने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली नहीं था. असली सफलता तब मिली जब मेरे रचनाकारों ने 'टॉर्शन' की अविश्वसनीय शक्ति की खोज की. कल्पना कीजिए कि आप एक रबर बैंड को बार-बार घुमाते हैं, जब तक कि वह कस न जाए और ऊर्जा से कांपने न लगे. अब उस ऊर्जा को सौ गुना बढ़ा दें. मेरे इंजीनियरों ने जानवरों की नसों या बालों से बनी मोटी रस्सियों का इस्तेमाल किया और उन्हें मेरे लकड़ी के फ्रेम के भीतर कसकर मरोड़ दिया. यह मरोड़, यह तनाव, मेरी शक्ति का रहस्य था. मुझे वह पहला परीक्षण प्रक्षेपण आज भी याद है. मेरे लकड़ी के हाथ को पीछे खींचा गया, जिससे मरोड़ी हुई रस्सियाँ दर्द से कराहने लगीं. हवा में एक अजीब सी चुप्पी थी, जो प्रत्याशा से भरी हुई थी. फिर, एक झटके के साथ, मुझे छोड़ दिया गया. एक ज़ोरदार 'वूट' की आवाज़ के साथ, मेरा हाथ आगे बढ़ा और एक बड़े पत्थर को हवा में उछाल दिया. वह पत्थर उड़ता गया, उड़ता गया, जितना किसी ने सोचा था उससे कहीं ज़्यादा दूर, और फिर एक ज़ोरदार धमाके के साथ अपने लक्ष्य से टकराया. मैं सफल रहा था. मेरी शक्ति की खबर तेज़ी से फैली. जल्द ही, मैसेडोन के फिलिप द्वितीय और उनके प्रसिद्ध बेटे, सिकंदर महान जैसे महान नेताओं ने मेरी क्षमता को पहचाना. उन्होंने मुझे अपनी सेनाओं का एक अनिवार्य हिस्सा बना लिया, और मेरी मदद से उन्होंने इतिहास के सबसे बड़े साम्राज्यों में से एक का निर्माण किया.

मेरी यात्रा समय के साथ आगे बढ़ी. मैं एक ही जैसा नहीं रहा; मैं विकसित हुआ. जब शक्तिशाली रोमनों ने दुनिया पर कब्ज़ा करना शुरू किया, तो उन्होंने मुझे अपनाया और मुझमें सुधार किया. उन्होंने मुझे नए नाम दिए, जैसे 'ओनेगर', जिसका अर्थ है 'जंगली गधा', क्योंकि जब मैं पत्थर फेंकता था तो मेरा पिछला हिस्सा ज़ोर से उछलता था. उन्होंने मुझे अपनी प्रसिद्ध सेनाओं का एक मानक हिस्सा बना दिया, और मैंने पूरे यूरोप और भूमध्य सागर में अनगिनत दीवारों को गिराने में मदद की. लेकिन मेरी कहानी यहीं खत्म नहीं हुई. मध्य युग में, मेरे एक बड़े और शायद ज़्यादा शक्तिशाली चचेरे भाई का जन्म हुआ: ट्रेबुचेट. वह टॉर्शन शक्ति का उपयोग नहीं करता था. इसके बजाय, उसने एक विशाल घूमने वाले हाथ के एक छोर पर एक बहुत भारी काउंटरवेट का उपयोग किया. जब काउंटरवेट को गिराया जाता था, तो हाथ तेज़ी से ऊपर उठता था और दूसरी तरफ से भारी प्रोजेक्टाइल फेंकता था. ट्रेबुचेट मुझसे भी बड़े पत्थर फेंक सकता था. लेकिन फिर भी, मैं युद्ध के मैदान पर बना रहा. छोटे और अधिक गतिशील होने के कारण, मैं अभी भी बहुत उपयोगी था. एक हज़ार से ज़्यादा सालों तक, मैंने घेराबंदी युद्ध के राजा के रूप में शासन किया, लगातार बदलती दुनिया के अनुकूल खुद को ढालता रहा.

फिर एक दिन, एक नई, ज़ोरदार आवाज़ ने युद्ध के मैदान को हिला दिया. यह बारूद और तोपों की आवाज़ थी. अचानक, मेरी लकड़ी की शक्ति लोहे और आग की विस्फोटक शक्ति के सामने पुरानी लगने लगी. मेरा समय समाप्त हो गया था. लेकिन भले ही मुझे युद्ध के मैदान से सेवानिवृत्त कर दिया गया हो, मेरी विरासत आज भी जीवित है. मेरे पीछे के वैज्ञानिक सिद्धांत - लीवर, स्थितिज और गतिज ऊर्जा, प्रक्षेप्य गति - आज भी आधुनिक इंजीनियरिंग के लिए मौलिक हैं. मेरा सार उन चीज़ों में देखा जा सकता है जिन्हें आप हर दिन देखते हैं. जब आप गुलेल से एक कंकड़ फेंकते हैं, तो आप मेरी टॉर्शन शक्ति का एक छोटा संस्करण उपयोग कर रहे होते हैं. जब कोई गोताखोर डाइविंग बोर्ड से उछलता है, तो वह संग्रहीत ऊर्जा को छोड़ने के उसी सिद्धांत का उपयोग कर रहा होता है. यहाँ तक कि विशाल विमानवाहक पोतों पर, जो जेट विमानों को हवा में लॉन्च करने के लिए शक्तिशाली प्रणालियों का उपयोग करते हैं, वे भी मेरे मूल विचार का ही एक आधुनिक रूप हैं. तो, अगली बार जब आप किसी चीज़ को उड़ते हुए देखें, तो मुझे याद करना. मैं कैटापुल्ट हूँ, और मैंने दुनिया को दिखाया कि एक चतुर विचार कितनी दूर तक जा सकता है.