लेज़र

नमस्ते. आप मुझसे लगभग हर दिन मिलते हैं, हालाँकि आप शायद हमेशा मेरी मौजूदगी को पहचान नहीं पाते हैं. मैं वह चमकीली लाल रेखा हूँ जो आपके अनाज के डिब्बे पर बारकोड को तेज़ी से स्कैन करती है, वह अदृश्य किरण हूँ जो एक चमकदार डिस्क से संगीत पढ़ती है, और प्रकाश की वह धड़कन हूँ जो आपके वीडियो कॉल को एक बाल से भी पतले केबल के माध्यम से ले जाती है. मैं एक लेज़र हूँ. मेरा नाम लाइट एम्प्लीफिकेशन बाय स्टिम्युलेटेड एमिशन ऑफ रेडिएशन का संक्षिप्त रूप है, जो सुनने में अविश्वसनीय रूप से जटिल लगता है, मुझे पता है. लेकिन मेरे पीछे का विचार सरल और सुंदर दोनों है. एक लैंप से निकलने वाली रोशनी के बारे में सोचें. उसके कण, जिन्हें फोटॉन कहा जाता है, हर दिशा में निकलते हैं, जैसे किसी संगीत कार्यक्रम के बाद भीड़ बेतरतीब ढंग से बिखर जाती है. वे अस्त-व्यस्त और असंगठित होते हैं. अब, सैनिकों की एक टुकड़ी की कल्पना करें जो एक आदर्श संरचना में मार्च कर रही है, प्रत्येक कदम एक साथ, प्रत्येक वर्दी एक जैसी, सभी एक ही उद्देश्य से आगे बढ़ रहे हैं. मैं वही हूँ. मेरे सभी फोटॉन एक साथ कदम से कदम मिलाकर चलते हैं, एक ऐसी किरण बनाते हैं जो केंद्रित, शक्तिशाली और शुद्ध होती है. मेरी कहानी, हालाँकि, प्रकाश की एक चमक के साथ नहीं बल्कि अल्बर्ट आइंस्टीन के दिमाग में प्रतिभा की एक चमक के साथ शुरू हुई. बहुत पहले, 1917 में, वह प्रकाश और पदार्थ की प्रकृति पर विचार कर रहे थे. उन्होंने एक अभूतपूर्व विचार के साथ एक शोधपत्र प्रकाशित किया जिसे उन्होंने 'स्टिम्युलेटेड एमिशन' कहा. उन्होंने कल्पना की कि यदि आप एक फोटॉन से एक परमाणु को उत्तेजित करते हैं, तो आप उसे एक दूसरा, समान फोटॉन छोड़ने के लिए मना सकते हैं, एक आदर्श जुड़वां जो उसी दिशा में यात्रा कर रहा हो. यह प्रक्रिया एक चेन रिएक्शन, संगठित प्रकाश का एक हिमस्खलन बना सकती है. दशकों तक, यह विचार एक गहरा लेकिन सैद्धांतिक अवधारणा बना रहा. मैं एक भूत था, एक वैज्ञानिक पहेली जिसे हल किया जाना बाकी था. दुनिया भर के वैज्ञानिक मुझे बनाने की संभावना से मोहित थे, लेकिन सिद्धांत से वास्तविकता तक का रास्ता लंबा और घुमावदार था. मैं एक आदर्श प्रकाश का सपना था, जो किसी ऐसे व्यक्ति की प्रतीक्षा कर रहा था जिसके पास मुझे दुनिया में लाने की दृष्टि और दृढ़ संकल्प हो.

कई वर्षों तक, मेरा सपना बस एक सपना ही बना रहा. लेकिन 1950 के दशक में, चीजें बदलने लगीं. चार्ल्स टाउन्स नाम के एक प्रतिभाशाली भौतिक विज्ञानी ने पहले ही मेरे चचेरे भाई, मेज़र का निर्माण कर लिया था, जो प्रकाश के बजाय माइक्रोवेव को बढ़ाता था. 1957 में एक पार्क की बेंच पर, उन्हें एक प्रेरणा मिली: क्या यही सिद्धांत दृश्य प्रकाश पर भी लागू किया जा सकता है? उन्होंने अपने बहनोई, आर्थर शॉलो के साथ काम करना शुरू किया, और 1958 में, उन्होंने एक विस्तृत शोधपत्र प्रकाशित किया जो अनिवार्य रूप से मेरी रेसिपी बुक थी. इसमें 'ऑप्टिकल मेज़र' के लिए सैद्धांतिक डिजाइन का वर्णन किया गया था. उनके शोधपत्र ने वैज्ञानिक समुदाय में एक आग लगा दी. दुनिया भर की प्रयोगशालाओं ने मेरा एक कामकाजी संस्करण बनाने की दौड़ शुरू कर दी. मेरे जन्म की कहानी का नायक एक शांत, दृढ़ वैज्ञानिक थियोडोर मैमन है, जो कैलिफोर्निया में ह्यूजेस रिसर्च लेबोरेटरीज में काम करते थे. उनके कई सहयोगी मुझे बनाने के लिए गैसों का उपयोग करने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन टेड का एक अलग विचार था. वह एक सिंथेटिक रूबी क्रिस्टल—एक सुंदर, गुलाबी-लाल रत्न—से मोहित थे. दूसरों ने इसे यह मानकर खारिज कर दिया कि यह बहुत अक्षम होगा. उन्होंने कहा कि यह काम नहीं करेगा. लेकिन टेड अपनी गणनाओं और अपनी अंतरात्मा से प्रेरित होकर लगे रहे. उन्होंने सावधानी से एक छोटी रूबी रॉड तैयार की, जो उनकी छोटी उंगली से बड़ी नहीं थी, और उसके सिरों को तब तक पॉलिश किया जब तक कि वे पूरी तरह से सपाट न हो गए और उन पर चांदी की परत न चढ़ गई ताकि वे दर्पण के रूप में काम कर सकें. फिर उन्होंने इस रूबी रॉड को एक शक्तिशाली, सर्पिल आकार के फ्लैश लैंप के अंदर रखा, जैसा कि फोटोग्राफी में उपयोग किया जाता है. 16 मई, 1960 को उनकी प्रयोगशाला में हवा प्रत्याशा से भरी हुई थी. वह और उनके सहायक, इर्नी डी'हेनेंस, डिवाइस के चारों ओर इकट्ठा हुए. एक स्विच दबाते ही, फ्लैश लैंप जला, और रूबी को एक तीव्र चमकदार रोशनी में नहला दिया. एक पल के लिए, कुछ नहीं हुआ. और फिर, यह हुआ. फ्लैश लैंप की ऊर्जा ने रूबी क्रिस्टल में परमाणुओं को उत्तेजित किया. उन्होंने फोटॉन छोड़ना शुरू कर दिया, जो दर्पण वाले सिरों के बीच आगे-पीछे उछलते रहे, जिससे अन्य परमाणुओं को और भी अधिक समान फोटॉन छोड़ने के लिए उत्तेजित किया गया. एक सेकंड के एक अंश में, उस छोटे से क्रिस्टल के अंदर संगठित प्रकाश का एक अविश्वसनीय झरना बन गया. एक छोर से, मैं पहली बार दुनिया में फूट पड़ा. मैं शुद्ध, गहरे लाल प्रकाश की एक किरण था, एक पूरी तरह से सीधी और शक्तिशाली किरण, जो सूरज से भी अधिक शानदार थी. मैं अब एक विचार नहीं था. मैं वास्तविक था.

शुरुआत में, मेरे आगमन का स्वागत आश्चर्य और भ्रम दोनों के साथ किया गया. मैं इतना नया, इतना अलग था कि कुछ लोगों ने मुझे 'एक ऐसी खोज जिसका कोई उपयोग नहीं' कहकर पुकारा. उन्होंने प्रकाश की यह अविश्वसनीय रूप से सटीक और शक्तिशाली किरण तो बना ली थी, लेकिन वे पूरी तरह से निश्चित नहीं थे कि इसका क्या किया जाए. लेकिन मानवीय सरलता को मेरे लिए काम खोजने में देर नहीं लगी. मेरा करियर छोटा शुरू हुआ, लेकिन जल्द ही मैं हर जगह था. सुपरमार्केट में, मैं वह स्कैनर बन गया जो बारकोड पढ़ता है, जिससे सभी के लिए चेकआउट लाइनें तेज़ हो गईं. मेरी केंद्रित किरण काली और सफेद रेखाओं से परावर्तित होती है, उन्हें एक परिचित 'बीप' के साथ कीमत में बदल देती है. मुझे मनोरंजन की दुनिया में एक घर मिला. मैं सीडी, डीवीडी और ब्लू-रे डिस्क पर सूक्ष्म गड्ढों और समतल सतहों को पढ़ता हूँ, उन्हें संगीत और फिल्मों में बदल देता हूँ जिन्हें आप पसंद करते हैं. मैं एक संदेशवाहक, सूचना का वाहक बन गया. मेरे दोस्त, फाइबर ऑप्टिक केबल के साथ मिलकर, मैं प्रकाश की धड़कनों के रूप में महाद्वीपों और महासागरों के पार अकल्पनीय मात्रा में डेटा—फोन कॉल, ईमेल, किताबों की पूरी लाइब्रेरी—भेज सकता था. मैं अविश्वसनीय सटीकता का एक उपकरण बन गया. एक सर्जन के हाथों में, मैं इतने महीन चीरे लगा सकता हूँ कि वे कम नुकसान पहुँचाते हैं और रोगियों को तेज़ी से ठीक होने में मदद करते हैं. कारखानों में, मेरी तीव्र गर्मी मुझे मोटी स्टील को ऐसे काटने की अनुमति देती है जैसे कि वह मक्खन हो, या छोटे, नाजुक घटकों को पूर्ण सटीकता के साथ एक साथ वेल्ड करने की. मैं अंतरिक्ष में भी यात्रा करता हूँ, अविश्वसनीय सटीकता के साथ चंद्रमा की दूरी मापता हूँ और वैज्ञानिकों को हमारे ब्रह्मांड का अध्ययन करने में मदद करता हूँ. मेरी यात्रा अभी खत्म नहीं हुई है. 1917 में एक सैद्धांतिक फुसफुसाहट से लेकर 1960 में दुनिया को बदलने वाली वास्तविकता तक, मैंने दिखाया है कि कैसे एक एकल, केंद्रित विचार पूरी दुनिया को रोशन कर सकता है. वैज्ञानिक और इंजीनियर अभी भी मानवता की मदद करने के लिए मेरे लिए नए तरीके खोज रहे हैं, और मैं हमेशा अगली चुनौती के लिए तैयार हूँ. मेरी कहानी एक अनुस्मारक है कि जिज्ञासा, दृढ़ता और थोड़ी सी रोशनी के साथ, कुछ भी संभव है.