शिंकानसेन

नमस्ते. मैं शिंकनसेन हूँ, लेकिन दुनिया भर में बहुत से लोग मुझे बुलेट ट्रेन के नाम से जानते हैं. मेरे जन्म से पहले, जापान में यात्रा करना एक बहुत धीमी प्रक्रिया थी. ज़रा सोचिए, टोक्यो से ओसाका जाने के लिए लगभग सात घंटे तक एक हिलती-डुलती, धीमी ट्रेन में बैठना पड़ता था. लोग तेज़ी से यात्रा करने का एक तरीका चाहते थे, ताकि वे अपने जीवन और शहरों को जोड़ सकें. यह सपना और भी बड़ा हो गया जब जापान को १९६४ में टोक्यो ओलंपिक की मेज़बानी के लिए चुना गया. देश दुनिया को अपना एक नया, आधुनिक चेहरा दिखाना चाहता था. तभी हिदेओ शिमा नाम के एक प्रतिभाशाली इंजीनियर ने अपने देश के पहाड़ों और शहरों को देखा और उनके मन में एक विचार आया. उन्होंने सिर्फ़ एक तेज़ ट्रेन नहीं देखी; उन्होंने एक "सुपर ट्रेन" की कल्पना की जो एक चाँदी के तीर की तरह ज़मीन पर सरपट दौड़ेगी, जो जापान के भविष्य का प्रतीक होगी. उन्होंने मेरा सपना देखा था.

मेरा निर्माण एक बहुत बड़ी चुनौती थी. काम आधिकारिक तौर पर २० अप्रैल, १९५९ को शुरू हुआ. मेरे डिज़ाइनर, हिदेओ शिमा और एक और महत्वपूर्ण व्यक्ति शिंजी सोगो के नेतृत्व में, जानते थे कि मैं पुरानी, संकरी, घुमावदार पटरियों पर नहीं चल सकती. मुझे कुछ खास चाहिए था. इसलिए, हज़ारों मज़दूरों ने सिर्फ़ मेरे लिए एक नई तरह की रेलवे लाइन बनाना शुरू कर दिया. उन्हें मीलों तक विशाल पहाड़ों के बीच से सीधी सुरंगें खोदनी पड़ीं. उन्होंने गहरी घाटियों और नदियों पर मेरी पटरियों को ले जाने के लिए ऊँचे, मज़बूत पुल बनाए. यह एक बहुत बड़ा प्रोजेक्ट था, जो जापान ने पहले कभी नहीं देखा था. मेरा शरीर भी अलग था. मेरी नाक को हवाई जहाज़ की तरह लंबा और नुकीला बनाया गया था, ताकि मैं हवा को चीरकर कम प्रतिरोध के साथ तेज़ी से आगे बढ़ सकूँ. मेरे पास कोयला जलाने वाला कोई शोर-शराबा करने वाला, धुआँधार इंजन नहीं था. इसके बजाय, मुझे स्वच्छ बिजली से चलाया जाता था, जिससे मैं शांत और सहज हो गई. टीम ने दिन-रात काम किया. उन्हें बजट और समय-सीमा जैसी कई समस्याओं का सामना करना पड़ा. हर कोई ओलंपिक के लिए आने वाले हज़ारों मेहमानों के लिए मुझे तैयार करने के लिए समय के साथ दौड़ लगा रहा था. यह उनकी दृढ़ता और चतुर समस्या-समाधान की क्षमता थी जिसने मुझे जीवन दिया.

आखिरकार, वह बड़ा दिन आ ही गया. १ अक्टूबर, १९६४ को, ओलंपिक शुरू होने से कुछ ही दिन पहले, मैंने टोक्यो से ओसाका तक अपनी पहली सार्वजनिक यात्रा की. प्लेटफ़ॉर्म जय-जयकार करती भीड़ से भरा था. जैसे ही मैं आगे बढ़ी, मैंने बिजली की शक्ति का एक उछाल महसूस किया. मैं खड़खड़ाते हुए नहीं चली; मैं फिसलती हुई चली. जल्द ही, मैं ग्रामीण इलाकों में उस गति से उड़ रही थी जिसका अनुभव जापान में किसी ने कभी ट्रेन पर नहीं किया था. खेत, घर और पेड़ मेरी चौड़ी खिड़कियों के बाहर रंगों की धारियों में धुँधले हो गए. जिस सफ़र में पहले लगभग सात घंटे लगते थे, अब वह केवल चार घंटे में पूरा हो गया. ट्रेन में सवार लोग हैरान थे. उन्हें विश्वास नहीं हो रहा था कि सवारी कितनी सहज और तेज़ थी. मैं तुरंत एक स्टार बन गई. मैंने सिर्फ़ लोगों को नहीं ढोया; मैंने एक राष्ट्र की उम्मीदों को ढोया. मैंने देश को छोटा और अधिक जुड़ा हुआ महसूस कराकर जापान को हमेशा के लिए बदल दिया. व्यवसायी बैठकों के लिए यात्रा कर सकते थे और उसी दिन घर लौट सकते थे. परिवार अधिक बार रिश्तेदारों से मिल सकते थे. पीछे मुड़कर देखती हूँ, तो मुझे बहुत गर्व होता है. मेरा परिवार बढ़ गया है, और मेरे नए भाई-बहन और भी तेज़ और अधिक उन्नत हैं. लेकिन मैं पहली थी, जिसने दुनिया को दिखाया कि क्या संभव है. मैं शिंकनसेन हूँ, और लोगों को जोड़ने की मेरी यात्रा हर दिन जारी है.