छाता

नमस्ते. मैं एक छाता हूँ. जब आसमान में काले बादल छा जाते हैं और बारिश की बूँदें टिप-टिप गिरने लगती हैं, तो मैं आपकी मदद के लिए आ जाता हूँ. मैं फट से खुल जाता हूँ और आपके सिर पर एक छोटी सी छत बन जाता हूँ, जो आपको भीगने से बचाती है. सिर्फ़ बारिश में ही नहीं, जब सूरज बहुत तेज़ चमकता है, तब भी मैं आपको ठंडी छाया देता हूँ. मेरा काम लोगों को मौसम से बचाना है. क्या आप जानते हैं, मेरी कहानी बहुत, बहुत पुरानी है, शायद जितनी आप सोचते हैं उससे भी कहीं ज़्यादा पुरानी.

मेरी कहानी हज़ारों साल पहले मिस्र और चीन जैसी जगहों पर शुरू हुई थी. तब मुझे 'पैरासोल' कहा जाता था और मेरा काम बारिश से बचाना नहीं, बल्कि राजाओं और रानियों को तेज़ धूप से बचाना था. मैं बहुत ख़ास था और केवल शाही लोग ही मेरा इस्तेमाल करते थे. फिर धीरे-धीरे लोगों ने सोचा, 'अगर यह हमें धूप से बचा सकता है, तो बारिश से क्यों नहीं.'. असली बदलाव तब आया जब 1750 के दशक में इंग्लैंड में जोनास हैन्वे नाम का एक बहादुर आदमी रहता था. उस समय, पुरुष बारिश में छाता लेकर नहीं चलते थे और लोग उन्हें देखकर हँसते थे. लेकिन जोनास डरे नहीं. वह हर दिन बारिश में मुझे लेकर बाहर जाते थे. उनकी हिम्मत देखकर, दूसरे लोगों को भी समझ आया कि मैं कितना उपयोगी हूँ और धीरे-धीरे सभी ने बारिश में मेरा इस्तेमाल करना शुरू कर दिया.

समय के साथ, मैं और भी बेहतर और मज़बूत होता गया. साल 1852 में, सैमुअल फॉक्स नाम के एक व्यक्ति ने मेरे अंदर स्टील की पसलियाँ लगाईं. इससे मैं और भी मज़बूत हो गया और तेज़ हवा में भी आसानी से नहीं टूटता था. आज, मैं आपका भरोसेमंद दोस्त हूँ. मैं हर रंग और आकार में आता हूँ. बच्चों के लिए कार्टून वाले छोटे छाते होते हैं और बड़ों के लिए बड़े और सुंदर छाते. मुझे बहुत खुशी होती है जब मैं आपको बारिश में भी बाहर जाकर खेलने, पानी के गड्ढों में छप-छप करने और मौसम का मज़ा लेने में मदद करता हूँ. मैं आपका रंगीन, बारिश का साथी हूँ, जो हर मौसम में आपके साथ रहता है.