ब्रेर रैबिट

तो, नमस्ते! मेरी मूंछों पर सूरज की किरणें गर्म लग रही हैं, और तिपतिया घास मीठी है. मेरा नाम ब्रेर रैबिट है, और यह काँटों की झाड़ी पूरी दुनिया में मेरी सबसे पसंदीदा जगह है. यह सुरक्षित और सही है, जो तब महत्वपूर्ण है जब आप मेरे जैसे फुर्तीले और चतुर हों, क्योंकि ब्रेर फॉक्स जैसे बड़े जीव हमेशा मुझे पकड़ने की कोशिश करते रहते हैं. लेकिन वे अभी तक सफल नहीं हुए हैं! लोग मेरे कारनामों की कहानियाँ बहुत लंबे समय से सुनाते आ रहे हैं, और उनमें से सबसे प्रसिद्ध है टार बेबी की कहानी.

एक दिन, वह धूर्त ब्रेर फॉक्स धोखा खाते-खाते थक गया. तो, उसने कुछ चिपचिपा तारकोल मिलाया और एक गुड़िया बनाई जो एक छोटे इंसान की तरह दिखती थी. उसने इस 'टार बेबी' को सड़क के किनारे बिठा दिया, यह जानते हुए कि मैं फुदकता हुआ वहाँ से गुजरूँगा. जल्द ही, मैं वहाँ आ गया, लिप्पिटी-क्लिप्पिटी. 'नमस्ते!' मैंने टार बेबी से कहा, लेकिन गुड़िया ने एक शब्द भी नहीं कहा. मुझे लगा कि वह बहुत असभ्य व्यवहार कर रही है, इसलिए मैंने उसे चेतावनी दी, 'अगर तुम नमस्ते नहीं कहोगी, तो मैं तुम्हें शिष्टाचार सिखाऊँगा!' फिर भी, टार बेबी ने कुछ नहीं कहा. तो मैंने अपनी मुट्ठी पीछे खींची और—धड़ाम!—मेरा हाथ तारकोल में बुरी तरह चिपक गया. मैंने अपना दूसरा हाथ, फिर अपने पैर आज़माए, और जल्द ही मैं पूरी तरह से चिपक गया, एक मूंछ भी हिला नहीं पा रहा था.

तभी, ब्रेर फॉक्स एक झाड़ी के पीछे से हँसता हुआ निकला. 'अब तुम मेरे कब्जे में हो, ब्रेर रैबिट!' वह खुश होकर बोला. ब्रेर फॉक्स सोचने लगा कि मेरा क्या किया जाए. तभी मेरे तेज दिमाग ने काम करना शुरू कर दिया. 'ओह, कृपया, ब्रेर फॉक्स!' मैं चिल्लाया. 'मुझे भून दो, मुझे फाँसी दे दो, जो चाहे करो... लेकिन कृपया, ओह कृपया, मुझे उस काँटों की झाड़ी में मत फेंकना!' ब्रेर फॉक्स ने सोचा कि काँटों की झाड़ी में मुझे चोट पहुँचाना सबसे बुरी बात होगी. तो, एक ज़ोरदार झटके के साथ, उसने मुझे सीधे काँटेदार झाड़ियों के बीच में फेंक दिया. मैं धीरे से उतरा, खुद को झाड़ा, और काँटों की सुरक्षा से आवाज़ लगाई, 'मैं काँटों की झाड़ी में ही पैदा हुआ और पला-बढ़ा हूँ, ब्रेर फॉक्स!' और अपनी पूँछ के एक झटके के साथ, मैं गायब हो गया.

मैं ऐसे ही बच निकला! ये कहानियाँ सिर्फ मनोरंजन के लिए नहीं थीं. बहुत समय पहले, गुलाम अफ्रीकी अमेरिकियों ने सबसे पहले मेरी कहानियाँ सुनाईं. वे शाम को अपने बच्चों को सिखाने और एक-दूसरे को आशा देने के लिए उन्हें साझा करते थे. कहानियों ने दिखाया कि भले ही आप सबसे बड़े या सबसे मजबूत न हों, आप अपनी बुद्धि का उपयोग करके कठिनाई को दूर कर सकते हैं. आज, मेरी कहानियाँ अभी भी किताबों और फिल्मों में सुनाई जाती हैं, जो सभी को याद दिलाती हैं कि एक चतुर दिमाग सबसे शक्तिशाली उपकरण है जो आपके पास हो सकता है. वे हमें एक ऐसी दुनिया की कल्पना करने में मदद करती हैं जहाँ छोटा व्यक्ति भी जीत सकता है, और यह एक ऐसी कहानी है जिसे हमेशा साझा किया जाना चाहिए.