राजा क्राकुस

नमस्कार. मैं राजा क्राकुस हूँ, और यह खूबसूरत शहर क्राकोव, जो घुमावदार विस्तुला नदी के किनारे बसा है, वह राज्य है जिसे मैंने अपनी प्रजा के लिए बनाया है. बहुत पहले, हमारे दिन धूप और हँसी से भरे होते थे, और बाज़ार खुशहाल आवाज़ों से गुलज़ार रहते थे. लेकिन एक दिन, हमारे घर पर एक बड़ा साया छा गया. वावेल पहाड़ी की तलहटी में एक अंधेरी, नम गुफा से, जहाँ मेरा महल खड़ा है, एक डरावना ड्रैगन प्रकट हुआ. उसकी हरी खाल थी जो गहनों की तरह चमकती थी, लेकिन उसका दिल शरारतों से भरा था. वह इतनी ज़ोर से दहाड़ता था कि महल की खिड़कियाँ काँप जाती थीं, और उसे खेतों में चरती भेड़ों को डराने से ज़्यादा कुछ भी पसंद नहीं था. मेरे सबसे बहादुर शूरवीरों ने उस जानवर से लड़ने की कोशिश की, लेकिन उसकी आग उगलने वाली साँस उनकी चमकदार ढालों के लिए बहुत ज़्यादा थी. हम सब बहुत डरे हुए थे, और मुझे नहीं पता था कि मैं अपने शहर को कैसे बचाऊँ. यह कहानी है कि कैसे एक आश्चर्यजनक नायक ने हम सभी को बचाया, एक कहानी जिसे अब हम वावेल ड्रैगन की कथा कहते हैं.

मैंने उस राक्षस को हराने वाले किसी भी व्यक्ति को एक बड़ा इनाम देने का वादा किया. कई लोगों ने कोशिश की, लेकिन कोई भी सफल नहीं हुआ. जब मैं उम्मीद खोने ही वाला था, एक नौजवान मुझसे मिलने आया. वह चमकदार कवच वाला कोई शूरवीर नहीं था; वह स्कूबा नाम का एक विनम्र मोची का प्रशिक्षु था. वह बड़ा या मज़बूत नहीं था, लेकिन उसकी आँखें एक चतुर विचार से चमक रही थीं. 'महाराज,' उसने कहा, 'मैं तलवार से ड्रैगन से नहीं लड़ सकता, लेकिन मैं उसे अपनी बुद्धि से मात दे सकता हूँ.' स्कूबा की योजना सरल लेकिन शानदार थी. वह जानता था कि ड्रैगन को भेड़ खाना कितना पसंद है. इसलिए, उसने एक भेड़ की खाल ली और उसमें घास के बजाय सल्फर नामक एक विशेष, मसालेदार पाउडर भर दिया. अगली सुबह, स्कूबा ने चुपचाप नकली भेड़ को ड्रैगन की गुफा के ठीक बाहर रख दिया. जैसे ही सूरज निकला, भूखा ड्रैगन बाहर निकला, स्वादिष्ट दिखने वाले भोजन को देखा, और उसे एक ही निवाले में निगल गया. लेकिन जल्द ही, ड्रैगन ने अपने पेट में एक आग की गड़गड़ाहट महसूस की. सल्फर ने उसे अविश्वसनीय रूप से प्यासा बना दिया था, इतना प्यासा जितना वह पहले कभी नहीं हुआ था.

ड्रैगन विस्तुला नदी की ओर भागा और पीने लगा. वह पीता गया और पीता गया, ठंडा पानी गटकता रहा, लेकिन उसके पेट की आग नहीं बुझी. उसने इतना पानी पी लिया कि उसका पेट बड़ा, और बड़ा, और बड़ा होता गया जब तक कि... पॉप. ड्रैगन चला गया था, और क्राकोव के लोग सुरक्षित थे. पूरे शहर में खुशी की लहर दौड़ गई. मोची का प्रशिक्षु स्कूबा एक नायक था. उसने सबको दिखाया कि सबसे बड़ी समस्याओं को हल करने के लिए आपको सबसे मज़बूत व्यक्ति होने की ज़रूरत नहीं है; कभी-कभी, एक चतुर दिमाग ही सबसे शक्तिशाली हथियार होता है. सदियों से, पोलैंड में माता-पिता अपने बच्चों को साहस और सरलता के बारे में सिखाने के लिए यह कहानी सुनाते हैं. आज, यदि आप मेरे खूबसूरत शहर क्राकोव जाएँ, तो आप पहाड़ी की तलहटी में वावेल ड्रैगन की एक मूर्ति देख सकते हैं. यह असली आग भी उगलती है. यह कथा हमें याद दिलाती है कि नायक कहीं से भी आ सकते हैं और थोड़ी सी कल्पना के साथ, हम अपने रास्ते में आने वाली किसी भी चुनौती का सामना कर सकते हैं.