द लिटिल मरमेड - डेनिश

मेरी दुनिया झिलमिलाते नीले और हरे रंग का एक शांत साम्राज्य है, जहाँ सूरज की रोशनी पानी के माध्यम से रिबन में नाचती है। यहाँ नीचे, मूंगे के महलों और लहराते समुद्री एनीमोन के बगीचों के बीच, मैं छह बहनों में सबसे छोटी हूँ, समुद्र की एक राजकुमारी। मेरा नाम आपको पता नहीं है, क्योंकि हमारे पास इंसानों की तरह नाम नहीं होते, लेकिन मेरी कहानी पीढ़ियों से सुनाई जाती रही है; यह छोटी जलपरी की कहानी है। अपनी दादी से, मैंने ऊपर की दुनिया की कहानियाँ सुनी थीं—एक ऐसी जगह जहाँ तेज धूप, सुगंधित फूल और दो अजीब पंखों वाले जीव थे जिन्हें वे 'पैर' कहते थे जो सूखी भूमि पर चलते थे। जबकि मेरी बहनें हमारे बगीचे को डूबे हुए जहाजों के खजानों से सजाती थीं, मैं कुछ और के लिए तरसती थी, उस दूसरी दुनिया की एक झलक और उन प्राणियों की जो कुछ ऐसा रखते थे जो हम जलपरियों के पास कभी नहीं हो सकता था: एक अमर आत्मा।

मेरे पंद्रहवें जन्मदिन पर, मुझे आखिरकार सतह पर आने की अनुमति दी गई। मैंने एक शानदार जहाज देखा, संगीत सुना, और एक सुंदर युवा राजकुमार को अपना जन्मदिन मनाते देखा। एक अचानक, हिंसक तूफान ने जहाज को तोड़ दिया, और जैसे ही राजकुमार को उफनती लहरों में फेंक दिया गया, मैं उसे बचाने के लिए तैर पड़ी, उसे किनारे पर खींचकर गहराई में वापस चली गई। उस पल से, मानव दुनिया के लिए मेरी लालसा उससे जुड़ गई। मैंने भयानक समुद्री डायन को उसकी अंधेरी, डरावनी गुफा में खोजा। वह मुझे पैर देने के लिए सहमत हो गई, लेकिन कीमत भयानक थी: वह मेरी आवाज़ ले लेगी, जो पूरे महासागर में सबसे सुंदर थी। इससे भी बदतर, मेरे नए पैरों पर मेरा हर कदम तेज चाकुओं पर चलने जैसा महसूस होगा। और अगर राजकुमार ने किसी और से शादी कर ली, तो मेरा दिल टूट जाएगा, और मैं भोर में समुद्री झाग में घुल जाऊँगी। प्यार से प्रेरित होकर, मैं सहमत हो गई। मैंने औषधि पी, एक तेज दर्द महसूस किया, और किनारे पर मानव पैरों के साथ जागी, उसी राजकुमार द्वारा पाई गई जिसे मैंने बचाया था।

राजकुमार दयालु था और मुझे पसंद करने लगा, लेकिन मेरी आवाज़ के बिना, मैं उसे कभी नहीं बता सकी कि मैंने ही उसे बचाया था। उसने मेरे साथ एक प्यारे बच्चे जैसा व्यवहार किया, एक अनाथ जिसे वह बहुत प्यार कर सकता था, लेकिन उसका दिल किसी और का था—एक पड़ोसी राज्य की एक राजकुमारी जिसे वह गलती से अपना बचाने वाला मान बैठा था। जब उनकी शादी की घोषणा हुई, तो मेरी निराशा उतनी ही गहरी थी जितना वह महासागर जिसे मैं पीछे छोड़ आई थी। मेरी बहनें आखिरी बार लहरों से उठीं, उनके सुंदर बाल कटे हुए थे। उन्होंने इसे समुद्री डायन को एक मंत्रमुग्ध खंजर के बदले में दे दिया था। उन्होंने मुझे बताया कि अगर मैंने इसका इस्तेमाल राजकुमार के जीवन को समाप्त करने के लिए किया और उसके खून को मेरे पैरों को छूने दिया, तो मैं फिर से एक जलपरी बन सकती हूँ। मैंने खंजर ले लिया, लेकिन जब मैंने उसे अपनी नई दुल्हन के बगल में सोते हुए देखा, तो मैं यह नहीं कर सकी। मेरा प्यार इतना बड़ा था कि मैं उसे कोई नुकसान नहीं पहुँचा सकती थी।

इसके बजाय, मैंने खंजर को समुद्र में फेंक दिया और, जैसे ही सूरज की पहली किरण आकाश को छू गई, मैंने खुद को लहरों में झोंक दिया, झाग बनने के लिए तैयार। लेकिन मैं घुली नहीं। मैंने खुद को ऊपर उठते हुए महसूस किया, हवा से भी हल्का। मैं एक आत्मा बन गई थी, हवा की एक बेटी। अन्य आत्माओं ने मेरा स्वागत किया, यह समझाते हुए कि क्योंकि मैंने पूरे दिल से प्रयास किया था और अपने जीवन पर निस्वार्थ प्रेम को चुना था, मैंने अच्छे कामों के माध्यम से एक अमर आत्मा प्राप्त करने का मौका अर्जित किया था। मेरी कहानी, जिसे 7 नवंबर, 1837 को हैंस क्रिश्चियन एंडरसन नामक एक डेनिश कहानीकार ने लिखा था, केवल प्यार के बारे में नहीं है, बल्कि त्याग, आशा और अपनी दुनिया से परे एक दुनिया से जुड़ने की गहरी इच्छा के बारे में है। यह लोगों को आत्मा की प्रकृति और उस दर्द के बारे में सोचने के लिए प्रेरित करती है जो कभी-कभी गहरे प्यार के साथ आता है, जो बैले, फिल्मों और कोपेनहेगन के बंदरगाह में प्रसिद्ध मूर्ति में जीवित है जो समुद्र की ओर देखती है, हमें हमेशा उस जलपरी की याद दिलाती है जिसने इंसान बनने का मौका पाने के लिए सब कुछ दे दिया।