द लिटिल मरमेड - डेनिश

समुद्र के सबसे गहरे, नीले हिस्से में, जहाँ पानी शीशे की तरह साफ़ है और समुद्री शैवाल रिबन की तरह लहराते हैं, वहीं से मेरी कहानी शुरू होती है. मेरा नाम छोटी जलपरी है, और मैं अपने पिता, समुद्री राजा, और अपनी पाँच बड़ी बहनों के साथ मूंगे और सीपियों से बने एक सुंदर महल में रहती थी. हमारा बगीचा उन फूलों से भरा था जो गहनों की तरह चमकते थे, और इंद्रधनुषी रंग की मछलियाँ हमारे चारों ओर तैरती थीं. लेकिन जितना मुझे अपना घर प्यारा था, मैं हमेशा लहरों के ऊपर की दुनिया, इंसानों की दुनिया के सपने देखती थी. मेरी दादी हमें शहरों, धूप और उन फूलों की कहानियाँ सुनाती थीं जिनकी मीठी महक होती थी, जो हमारे समुद्री फूलों से बहुत अलग थी. मैं इसे खुद देखने के लिए किसी भी चीज़ से ज़्यादा तरसती थी. यह कहानी है कि मैंने उस सपने का कैसे पीछा किया, एक ऐसी कहानी जिसे लोग द लिटिल मरमेड कहते हैं.

मेरे पंद्रहवें जन्मदिन पर, मुझे आखिरकार सतह पर तैरने की इजाज़त मिली. मैंने एक शानदार जहाज़ देखा जिसमें संगीत बज रहा था, और उसके डेक पर एक सुंदर मानव राजकुमार था. मैं उसे घंटों तक देखती रही, लेकिन अचानक, एक भयानक तूफ़ान आ गया. जहाज़ टूट गया, और राजकुमार को गरजती लहरों में फेंक दिया गया. मुझे पता था कि मुझे उसे बचाना है, इसलिए मैं जितनी तेज़ी से तैर सकती थी, तैरी और उसे किनारे तक ले आई. उसने मुझे कभी नहीं देखा. मेरा दिल उसके साथ रहने और एक मानव आत्मा पाने के लिए तड़प उठा जो हमेशा के लिए जी सके. इसलिए, मैंने समुद्री डायन के पास एक बहादुर और खतरनाक यात्रा की. वह मुझे इंसानी पैर देने के लिए तैयार हो गई, लेकिन एक भयानक कीमत पर: मेरी सुंदर आवाज़. उसने मुझे यह भी चेतावनी दी कि मेरा हर कदम तेज़ चाकुओं पर चलने जैसा महसूस होगा. मैं मान गई. मैंने औषधि पी, और मेरी मछली की पूंछ दो पैरों में बँट गई. यह मेरी कल्पना से कहीं ज़्यादा दर्दनाक था, लेकिन जब राजकुमार ने मुझे समुद्र तट पर पाया, तो मुझे पता था कि मुझे मज़बूत रहना होगा.

राजकुमार दयालु था, लेकिन मेरी आवाज़ के बिना, मैं उसे कभी नहीं बता सकी कि मैंने ही उसे बचाया था. उसने मेरे साथ एक प्यारे बच्चे जैसा व्यवहार किया, लेकिन उसे एक मानव राजकुमारी से प्यार हो गया, यह मानते हुए कि वही उसकी रक्षक थी. मेरा दिल टूट गया था. मेरी बहनें मुझे खुद को बचाने का एक विकल्प लेकर आईं, लेकिन इसका मतलब राजकुमार को चोट पहुँचाना होता, और मैं ऐसा कभी नहीं कर सकती थी. उसके लिए मेरा प्यार बहुत पवित्र था. जैसे ही उसकी शादी के दिन सूरज उगा, मैंने महसूस किया कि मेरा शरीर समुद्री झाग में घुल रहा है. लेकिन मैं गायब नहीं हुई. इसके बजाय, मैं हवा की एक आत्मा बन गई, हवा की एक बेटी. मैंने सीखा कि इंसानों के लिए अच्छे काम करके, मैं एक दिन एक अमर आत्मा कमा सकती हूँ. मेरी कहानी, जिसे पहली बार हैंस क्रिश्चियन एंडरसन नामक एक दयालु व्यक्ति ने 7 अप्रैल, 1837 को लिखा था, सिर्फ प्यार के बारे में नहीं है, बल्कि त्याग और आशा के बारे में भी है. आज, कोपेनहेगन बंदरगाह में एक चट्टान पर मेरी एक सुंदर मूर्ति है, जो सभी को याद दिलाती है कि सच्चा प्यार लेने के बारे में नहीं, बल्कि देने के बारे में है. यह लोगों को सपने देखने, निस्वार्थ प्रेम करने और यह विश्वास करने के लिए प्रेरित करती है कि जब चीजें खोई हुई लगती हैं, तब भी एक नई, सुंदर शुरुआत हवा में तैरती हुई प्रतीक्षा कर सकती है.