द लिटिल मरमेड

समुद्र के नमकीन पानी की फुहार को महसूस करो, ठंडी, चिकनी ग्रेनाइट चट्टान जिस पर मैं बैठी हूँ, और लहरों और दूर शहर की आवाज़ें सुनो. मेरा शरीर देखो—एक लड़की जिसके पैर मछली की पूंछ में बदल जाते हैं, सब कुछ गहरे, मजबूत कांस्य से बना है. मैं ज़मीन की ओर अपनी अकेली, उम्मीद भरी निगाहों से देखती हूँ, और फिर अपना परिचय देती हूँ: 'मैं द लिटिल मरमेड हूँ, और मैंने सौ से ज़्यादा सालों से कोपेनहेगन के बंदरगाह की रखवाली की है.'.

मेरी रचना की कहानी बहुत दिलचस्प है. यह सब कार्ल जैकबसेन नाम के एक व्यक्ति से शुरू हुआ, जिन्हें कला और कहानियों से बहुत प्यार था. सन् 1909 में, उन्होंने एक प्रसिद्ध परी कथा पर आधारित एक सुंदर बैले देखा और वे इतने प्रभावित हुए कि वे अपने शहर के लिए एक स्थायी श्रद्धांजलि बनाना चाहते थे. उन्होंने एडवर्ड एरिक्सन नाम के एक मूर्तिकार को काम पर रखा, जिन्होंने मेरी उदास और आशावादी आत्मा को पकड़ने के लिए सालों तक काम किया. मैं बताती हूँ कि कैसे एडवर्ड की पत्नी, एलीन ने मेरे शरीर के लिए मॉडलिंग की, और कैसे उन्होंने मुझे कांस्य में ढालने से पहले सावधानी से तराशा, ताकि मैं समुद्र का सामना करने के लिए काफी मजबूत बन सकूँ. अंत में, 23 अगस्त, 1913 को, मुझे मेरी चट्टान पर रखा गया और दुनिया के सामने लाया गया.

सन् 1913 से, मैंने अपनी जगह से दुनिया को बदलते देखा है. मैंने ऊँचे जहाज़ और छोटी नावें देखी हैं, धूप वाले दिन और सर्दियों के तूफ़ान देखे हैं. मैं उन आगंतुकों के बारे में बात करती हूँ जो मुझे देखने के लिए दुनिया के हर कोने से आते हैं. वे मेरे बगल में बैठते हैं, तस्वीरें लेते हैं, और अपने सपने फुसफुसाते हैं. मैं बताती हूँ कि मैं हैंस क्रिश्चियन एंडरसन द्वारा सन् 1837 में लिखी गई प्रसिद्ध कहानी का प्रतीक हूँ, जो प्यार और अपनेपन की एक ऐसी कहानी है जिसे लोग आज भी पसंद करते हैं.

हालांकि मैं ठंडे, खामोश कांस्य से बनी हूँ, मेरा दिल कहानियों से भरा है. मैं सिर्फ एक मूर्ति से कहीं ज़्यादा हूँ; मैं एक याद दिलाती हूँ कि एक अकेली, खूबसूरत कहानी ऐसी कला को प्रेरित कर सकती है जो हमेशा के लिए बनी रहती है. मैं लोगों को न केवल कोपेनहेगन शहर से जोड़ती हूँ, बल्कि कल्पना की शक्ति और उन कहानियों से भी जोड़ती हूँ जिन्हें हम पीढ़ियों से साझा करते हैं. समुद्र के पास मेरी पहरेदारी कभी खत्म नहीं होती, और मैं हमेशा यहाँ उन सभी में आश्चर्य जगाने के लिए रहूँगी जो मेरे साथ सपने देखने के लिए रुकते हैं.