चालाक खरगोश और मूर्ख शेर - भारतीय

नमस्ते! मेरा नाम शशक है, और मैं लंबे कानों और एक फड़कती नाक वाला एक छोटा खरगोश हूँ. मैं एक बड़े, गर्म जंगल में रहता हूँ जहाँ सूरज की किरणें पत्तों पर नाचती हैं. लेकिन हमारे पास एक बहुत बड़ी समस्या थी: एक गुस्सैल शेर जो हम सबको खाना चाहता था! वह बहुत ताकतवर था, लेकिन मुझे पता था कि चालाक होना और भी बेहतर है. यह कहानी चतुर खरगोश और मूर्ख शेर की है, और कैसे मेरे एक छोटे से विचार ने सबको बचा लिया.

सभी जानवरों ने शेर के साथ एक समझौता किया. हर दिन, हम में से एक उसकी गुफा में जाएगा ताकि वह बाकी का शिकार न करे. जब मेरी बारी आई, तो मैं डरा नहीं. मेरे पास एक योजना थी! मैं बहुत, बहुत धीरे-धीरे शेर की गुफा की ओर कूदा. जब मैं आखिरकार वहाँ पहुँचा, तो सूरज आसमान में ऊँचा था, और शेर दहाड़ रहा था, 'तुमने देर कर दी! और तुम बहुत छोटे हो!' मैंने उससे कहा कि यह मेरी गलती नहीं थी. मैंने समझाया कि एक बड़े, मजबूत शेर ने मुझे रोका था और कहा था कि वह जंगल का राजा है.

मूर्ख शेर बहुत गुस्सा हो गया! उसने मुझसे कहा कि मैं उसे दिखाऊँ कि वह दूसरा शेर कहाँ है. मैं उसे पानी से भरे एक गहरे, अँधेरे कुएँ के पास ले गया. मैंने नीचे इशारा किया और कहा, 'वह वहाँ अंदर है!' शेर ने किनारे से झाँका और पानी में अपना ही चेहरा उसे घूरते हुए देखा. उसने सोचा कि यह दूसरा शेर है! उसने एक ज़ोरदार दहाड़ लगाई, और कुएँ में मौजूद शेर ने भी वापस दहाड़ लगाई - यह सिर्फ़ उसकी गूँज थी! बिना सोचे-समझे, वह खुद से लड़ने के लिए कुएँ में कूद गया, और छपाक! वह हमेशा के लिए चला गया.

जंगल के सभी जानवर खुशी से झूम उठे! हम फिर से सुरक्षित और खुश थे, सिर्फ़ इसलिए क्योंकि एक छोटे खरगोश ने अपने दिमाग का इस्तेमाल किया था. यह कहानी हज़ारों सालों से बच्चों को यह दिखाने के लिए सुनाई जाती है कि किसी समस्या को हल करने के लिए आपको सबसे बड़ा या सबसे मजबूत होने की ज़रूरत नहीं है. आज भी, यह हमें याद दिलाती है कि एक चतुर विचार ही सबसे शक्तिशाली चीज़ है.