चालाक खरगोश और मूर्ख शेर - भारतीय

नमस्ते! मेरा नाम शशक है, और मेरे लंबे कान हवा की सबसे धीमी सरसराहट को भी सुन सकते हैं जो लंबी घास से होकर गुज़रती है। मैं चहकते बंदरों और रंग-बिरंगे पक्षियों से भरे एक सुंदर, धूप वाले जंगल में रहता हूँ, लेकिन हाल ही में, हमारे घर पर एक गहरा साया पड़ गया है। भासुरक नाम के एक शक्तिशाली लेकिन बहुत मूर्ख शेर ने खुद को राजा घोषित कर दिया और मांग की कि हम में से कोई एक हर दिन उसके रात के खाने के लिए उसकी मांद में आए! मेरे सभी दोस्त बहुत डर गए थे, और हमारा खुशहाल घर चिंता की जगह बन गया था। यह कहानी है कि कैसे मुझ जैसा एक छोटा खरगोश एक बड़ी समस्या का सामना करता है, एक ऐसी कहानी जिसे लोग अब चतुर खरगोश और मूर्ख शेर कहते हैं।

एक दिन, मेरी बारी थी। मेरा दिल ढोल की तरह धड़क रहा था, लेकिन जैसे ही मैं धीरे-धीरे शेर की मांद की ओर बढ़ा, मेरे दिमाग में एक विचार आया। मैंने बहुत, बहुत देर से आने का फैसला किया। जब मैं आखिरकार पहुँचा, तो भासुरक भूख और गुस्से से दहाड़ रहा था। 'तुम इतनी देर से क्यों आए, तुम छोटे से भोजन?' वह चिल्लाया। एक गहरी साँस लेकर, मैंने उसे एक कहानी सुनाई। 'हे महान राजा,' मैंने नीचे झुककर कहा। 'यह मेरी गलती नहीं है। यहाँ आते समय, एक दूसरे शेर ने, जिसने इस जंगल का असली राजा होने का दावा किया, मुझे रोक लिया! उसने कहा कि आप नकली हैं।' शेर के अभिमान को चोट पहुँची। उसने अपनी छाती फुलाई और दहाड़ा, 'दूसरा राजा? असंभव! मुझे उस धोखेबाज़ के पास तुरंत ले चलो!'

मैं गुस्से से भरे शेर को जंगल के पार एक गहरे, अंधेरे कुएँ के पास ले गया जिसमें शांत पानी भरा था। 'वह नीचे रहता है, महाराज,' मैंने कुएँ में इशारा करते हुए फुसफुसाया। भासुरक किनारे पर गया और अंदर झाँका। उसने पानी की सतह से अपना ही गुस्सैल चेहरा वापस घूरते हुए देखा। यह सोचकर कि यह दूसरा शेर है, उसने अपनी सबसे बड़ी दहाड़ लगाई! परछाई ने चुपचाप वापस दहाड़ लगाई। गुस्से से अंधा होकर, मूर्ख शेर अपनी ही परछाई से लड़ने के लिए एक ज़ोरदार छपाक के साथ कुएँ में कूद गया, और फिर कभी नहीं देखा गया। मैं अपने दोस्तों के पास वापस कूद गया, और पेड़ों के बीच से एक ज़ोरदार जयकार उठी। हम आखिरकार आज़ाद थे! हमारे छोटे से समुदाय ने सीखा कि किसी समस्या को हल करने के लिए आपको सबसे बड़ा या सबसे मज़बूत होने की ज़रूरत नहीं है; कभी-कभी, एक चतुर दिमाग ही सबसे शक्तिशाली उपकरण होता है। यह कहानी, पंचतंत्र नामक भारतीय कहानियों के एक बहुत पुराने संग्रह से, हज़ारों सालों से यह याद दिलाने के लिए सुनाई जाती रही है कि बुद्धि बल से ज़्यादा मज़बूत हो सकती है। यह आज भी बच्चों को रचनात्मक और बहादुरी से सोचने के लिए प्रेरित करती है, यह साबित करते हुए कि हम में से सबसे छोटा भी बहुत बड़ा बदलाव ला सकता है।