चतुर खरगोश और मूर्ख शेर

सूरज की धूप मेरे रोएँ पर गर्म महसूस हो रही है, लेकिन हमारे जंगल में डर की एक ठंडक दौड़ रही है. मेरा नाम शशक है, और हालाँकि मैं सिर्फ एक छोटा खरगोश हूँ, मैंने हमेशा माना है कि तेज दिमाग तेज पंजों से बेहतर होता है. हमारा घर, जो कभी चहकते बंदरों और गाते पक्षियों की खुशी भरी आवाजों से भरा रहता था, अब भासुरक नाम के एक लालची शेर के साये में आ गया है. वह भूख के लिए नहीं, बल्कि खेल के लिए शिकार करता है, और हर प्राणी दहशत में रहता है. खुद को बचाने के लिए, हमने एक भयानक सौदा किया: हर दिन, एक जानवर को उसके भोजन के लिए उसकी माँद में जाना होगा. आज, बारी मुझ पर आई. मेरे दोस्तों ने मुझे उदास आँखों से देखा, लेकिन मैंने उनसे वादा किया कि मेरे पास एक योजना है. यह चतुर खरगोश और मूर्ख शेर की कहानी है, और कैसे मेरी बुद्धि मेरी ढाल बन गई.

मेरी योजना देर से शुरू हुई. मैंने शेर की माँद की ओर फुदकते हुए अपना समय लिया, मीठी घास कुतरता रहा और तितलियों को देखता रहा. मैं जानता था कि भासुरक का अहंकार उसकी दहाड़ जितना ही बड़ा था, और उसका गुस्सा उसे लापरवाह बना देगा. जब मैं आखिरकार पहुँचा, तो वह आगे-पीछे टहल रहा था, उसकी पूँछ एक चाबुक की तरह फटकार रही थी. 'तुम छोटे निवाले.' वह गरजा. 'तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई मुझे इंतजार कराने की?' मैं जानबूझकर काँपते हुए नीचे झुका, और उसे अपनी कहानी सुनाई. मैंने समझाया कि मैं अकेला नहीं था; राजा के लिए एक भव्य दावत के रूप में मेरे साथ पाँच और खरगोश आ रहे थे. लेकिन रास्ते में, हमें एक दूसरे शेर ने रोक लिया, एक विशाल जानवर जिसने घोषणा की कि वह जंगल का नया राजा है. मैंने भासुरक को बताया कि इस दूसरे शेर ने बाकी खरगोशों को रख लिया है और मुझे यह संदेश देने के लिए भेजा है. भासुरक की आँखें गुस्से से जल उठीं. 'दूसरा राजा?' वह दहाड़ा. 'मेरे जंगल में? असंभव. मुझे इस धोखेबाज़ के पास तुरंत ले चलो.'

मैं गुस्से से भरे शेर को जंगल के पार ले गया, किसी दूसरे शेर के पास नहीं, बल्कि एक पुराने, गहरे कुएँ के पास. 'वह वहाँ नीचे रहता है, अपने पत्थर के किले में,' मैंने कुएँ के अँधेरे में इशारा करते हुए फुसफुसाया. भासुरक किनारे पर पहुँचा और अंदर झाँका. उसने शांत पानी में अपना ही प्रतिबिंब देखा—एक शक्तिशाली शेर उसे वापस घूर रहा था. उसने एक ज़ोरदार दहाड़ मारी, और कुएँ के अंदर से एक और तेज़, अधिक भयानक दहाड़ गूँजी. यह सिर्फ उसकी गूँज थी, लेकिन अपने गुस्से में, उसने मान लिया कि यह उसका प्रतिद्वंद्वी उसे चुनौती दे रहा है. बिना सोचे-समझे, भासुरक 'दूसरे राजा' पर हमला करने के लिए कुएँ में कूद गया. एक ज़ोरदार छपाक की आवाज़ आई, और फिर सन्नाटा छा गया. मैं दूसरे जानवरों के पास लौटा और उन्हें बताया कि हम आज़ाद हैं. हमारी कहानी, जो पहली बार हज़ारों साल पहले पंचतंत्र नामक कहानियों के संग्रह में लिखी गई थी, युवा नेताओं को यह सिखाने के लिए बनाई गई थी कि ज्ञान शक्ति से अधिक शक्तिशाली है. यह दिखाता है कि बदलाव लाने के लिए आपको सबसे बड़ा या सबसे मजबूत होने की ज़रूरत नहीं है. आज भी, यह कहानी कार्टून, नाटकों और कहानियों को प्रेरित करती है, जो हम सभी को याद दिलाती है कि एक चतुर विचार सबसे बड़ी समस्या को भी हल कर सकता है.

पढ़ाई की समझ के प्रश्न

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उत्तर: जानवरों का सौदा यह था कि हर दिन एक जानवर खुद शेर का भोजन बनने के लिए उसकी माँद में जाएगा. उन्होंने यह सौदा इसलिए किया क्योंकि शेर खेल के लिए अंधाधुंध शिकार कर रहा था, और वे अपनी प्रजातियों को पूरी तरह से खत्म होने से बचाना चाहते थे.

उत्तर: शशक ने जानबूझकर देर की क्योंकि वह जानता था कि शेर बहुत अहंकारी है और इंतज़ार करने से वह बहुत गुस्सा हो जाएगा. गुस्से में, शेर ठीक से सोच नहीं पाएगा और खरगोश की योजना में आसानी से फँस जाएगा.

उत्तर: शेर अपने गुस्से और अहंकार के कारण अपने ही प्रतिबिंब को 'दूसरा राजा' मान लेता है. उसका गुस्सा उसे तर्कसंगत रूप से सोचने से रोकता है, और जब वह कुएँ में दहाड़ता है, तो गूँज उसे विश्वास दिलाती है कि कोई और उसे चुनौती दे रहा है.

उत्तर: बाकी जानवरों को शायद पहले तो डरा हुआ और शंकित महसूस हुआ होगा क्योंकि योजना बहुत जोखिम भरी थी, लेकिन जब उन्होंने देखा कि शशक की चतुराई ने उन्हें बचा लिया है, तो उन्हें बहुत राहत, खुशी और गर्व महसूस हुआ होगा.

उत्तर: यह कहानी हमें सिखाती है कि शारीरिक शक्ति से ज़्यादा महत्वपूर्ण बुद्धि और ज्ञान है. एक चतुर विचार सबसे बड़ी और सबसे डरावनी समस्याओं को भी हल कर सकता है, और आकार या ताकत सफलता की गारंटी नहीं है.