कछुआ और खरगोश - ग्रीक

चुनौती दी गई

यूनानी सूरज मेरे खोल पर गर्म महसूस हो रहा था, ठीक वैसे ही जैसे सौ गर्मियों से होता आया था. मैं कछुआ हूँ, और यद्यपि मेरे पैर छोटे हैं और मेरी गति को आप 'विचारपूर्वक' कह सकते हैं, मैंने पृथ्वी के करीब से अपने दृष्टिकोण से कई चीजें देखी हैं. मुझे वह दिन याद है जब यह सब शुरू हुआ था, जब हवा हमेशा की तरह खरगोश के डींगें हांकने की आवाज से गूंज रही थी. वह एक जैतून के बाग से दूसरे बाग में छलांग लगाता, हरी पहाड़ियों के खिलाफ भूरे फर की एक लकीर, और सभी को सुनाने के लिए चिल्लाता, 'मुझसे तेज कोई नहीं है! मैं पूरे ग्रीस में सबसे तेज हूँ!' अन्य जानवर, लोमड़ियाँ, पक्षी, और यहाँ तक कि बूढ़ा बुद्धिमान उल्लू भी बस अपनी आँखें घुमा लेते थे. लेकिन उसका घमंड, दोपहर के सूरज की तरह तेज और गर्म, हम सब पर भारी पड़ने लगा था. मैं उसकी अंतहीन डींगों से थक गया था, इसलिए नहीं कि वह तेज था - यह एक साधारण सच्चाई थी - बल्कि इसलिए कि वह मानता था कि उसकी गति उसे सबसे बेहतर बनाती है. इसलिए, मैंने कुछ ऐसा किया जिसकी किसी को उम्मीद नहीं थी. मैंने अपना गला साफ किया, एक धीमी, धूल भरी आवाज, और कहा, 'मैं तुम्हारे साथ दौड़ लगाऊंगा.' घास के मैदान में सन्नाटा छा गया. खरगोश छलांग के बीच में रुक गया, उसके लंबे कान अविश्वास में फड़क उठे, इससे पहले कि वह हँसी में फूट पड़ा जो घाटी में गूंज उठी. एक दौड़? उसके और मेरे बीच? यह विचार ही बेतुका था. लेकिन एक चुनौती दी जा चुकी थी, और हमारी प्रतियोगिता की कहानी युगों तक कछुआ और खरगोश की कहानी के रूप में जानी जाएगी.

महान दौड़ शुरू होती है

दौड़ के दिन, हवा में उत्साह भरा हुआ था. दूर-दूर के ग्रामीण इलाकों से जानवर धूल भरी पहाड़ी पर और सरू के पेड़ों के बीच से गुजरने वाले रास्ते के किनारे इकट्ठा हो गए थे. लोमड़ी, जिसे उसकी चतुराई के लिए चुना गया था, ने एक चिकने सफेद पत्थर से शुरुआती रेखा को चिह्नित किया. खरगोश उछल-कूद कर रहा था और खिंचाव कर रहा था, भीड़ को आँख मार रहा था और अपनी शक्तिशाली टांगों का प्रदर्शन कर रहा था. मैंने बस अपनी जगह ले ली, मेरा दिल मेरे खोल के अंदर एक धीमी, स्थिर लय में धड़क रहा था. जब लोमड़ी ने शुरू करने का संकेत दिया, तो खरगोश धनुष से निकले तीर की तरह छूट गया. वह गति का एक धुंधलापन था, धूल का एक बादल उड़ाता हुआ जिससे मैं धीरे-धीरे, धैर्यपूर्वक, गुजरा. भीड़ ने उसके लिए जयकारे लगाए, उनकी आवाजें फीकी पड़ गईं जब वह पहली चढ़ाई पर गायब हो गया. मैंने उसे जाते हुए नहीं देखा. मैंने अपनी आँखें अपने ठीक आगे के रास्ते पर रखीं, अपने अगले कदम पर ध्यान केंद्रित किया, और उसके बाद वाले पर. एक पैर, फिर दूसरा. यही मेरी योजना थी. सूरज आसमान में और ऊपर चढ़ गया, पगडंडी पर तप रहा था. मैं अपनी पीठ पर उसकी गर्मी महसूस कर सकता था, लेकिन मैंने अपनी लय बनाए रखी, स्थिर और अपरिवर्तित. जैसे ही मैं एक मोड़ पर घूमा, मैंने खरगोश को बहुत आगे देखा. वह दौड़ नहीं रहा था. वह एक बड़े, छायादार चिनार के पेड़ के नीचे आराम कर रहा था, कुछ तिपतिया घास खा रहा था. उसने मुझे धीरे-धीरे चलते देखा और व्यंग्यात्मक रूप से हाथ हिलाया. उसे अपनी जीत का इतना यकीन था कि उसने फैसला किया कि थोड़ी देर की झपकी से कोई नुकसान नहीं होगा. उसने जम्हाई ली, अपनी लंबी टांगें फैलाईं, और अपनी आँखें बंद कर लीं. मैंने उसे देखा, लेकिन मैं रुका नहीं. मैंने न तो गति बढ़ाई और न ही धीमी की. मैं बस चलता रहा, कदम दर कदम, मेरा दिमाग केवल फिनिश लाइन पर केंद्रित था.

एक आश्चर्यजनक जीत

रास्ता और भी कठिन हो गया, और पत्थर मेरे पैरों के नीचे नुकीले थे, लेकिन मैंने कभी रुकने का विचार नहीं किया. मैंने खरगोश की हँसी और दूसरे जानवरों के चेहरों के बारे में सोचा, और इसने मेरे दृढ़ संकल्प को और भी मजबूत कर दिया. अब दुनिया शांत थी, सिवाय सिकाडा की भिनभिनाहट और गंदगी पर मेरे पैरों की धीमी खरोंच के. मैं सोते हुए खरगोश के पास से गुजरा, उसकी छाती गहरी, अविचलित नींद में उठ और गिर रही थी. मुझे यकीन था कि वह जीत के सपने देख रहा था, जबकि मैं उसे कमाने में व्यस्त था. जैसे ही मैं पहाड़ी की चोटी के पास पहुँचा, मैं फिनिश लाइन देख सकता था—दो प्राचीन जैतून के पेड़ों के बीच फैली बुनी हुई लताओं का एक रिबन. जैसे ही उन्होंने मुझे देखा, भीड़ में एक फुसफुसाहट फैल गई. पहले, यह आश्चर्य की एक फुसफुसाहट थी, फिर यह प्रोत्साहन की दहाड़ में बदल गई. उनके जयकारों ने मुझे ऊर्जा का एक नया विस्फोट दिया. मैं आगे बढ़ा, मेरे पुराने पैर दर्द कर रहे थे, मेरी साँस धीमी, गहरी खिंचाव में आ रही थी. मैं बस कुछ इंच दूर था जब पहाड़ी के नीचे से एक उन्मत्त खरोंच की आवाज आई. खरगोश जाग गया था! उसने मुझे फिनिश लाइन पर देखा, और उसकी आँखें घबराहट से चौड़ी हो गईं. वह दौड़ा, एक हताश, घबराई हुई दौड़, लेकिन बहुत देर हो चुकी थी. मैंने रेखा पार की, मेरा सिर ऊँचा था, ठीक उसी समय जब वह मेरे पीछे फिसल कर रुक गया. भीड़ उमड़ पड़ी. मैं जीत गया था. खरगोश हाँफता हुआ खड़ा था, उसका घमंड चकनाचूर हो गया था, यह विश्वास करने में असमर्थ था कि मैं, सभी प्राणियों में सबसे धीमा, उसे हरा चुका था. उसके पास दुनिया की सारी गति थी, लेकिन मेरे पास कुछ और महत्वपूर्ण था: दृढ़ता.

युगों के लिए एक सबक

हमारी दौड़ सिर्फ एक स्थानीय घटना से कहीं बढ़कर बन गई. ईसप नाम के एक बुद्धिमान कहानीकार ने इसके बारे में सुना और हमारी कहानी को पूरे देश में साझा किया. वह जानता था कि यह वास्तव में एक कछुए और एक खरगोश के बारे में नहीं थी; यह एक दंतकथा थी, एक संदेश वाली कहानी. दो हजार से अधिक वर्षों से, लोग इसे अपने बच्चों को यह सिखाने के लिए बताते रहे हैं कि 'धीमा और स्थिर दौड़ जीतता है.' यह एक अनुस्मारक है कि प्रतिभा और प्राकृतिक उपहार पर्याप्त नहीं हैं. यह स्थिर प्रयास, हार न मानने से इनकार, और अपनी यात्रा पर ध्यान केंद्रित करना है जो वास्तव में सफलता की ओर ले जाता है. कहानी को मिट्टी के बर्तनों पर चित्रित किया गया है, किताबों में लिखा गया है, और यहां तक कि कार्टून और फिल्मों में भी बदल दिया गया है. इसने अनगिनत लोगों को प्रेरित किया है जिन्होंने महसूस किया कि वे सबसे तेज या सबसे चतुर नहीं थे, कोशिश करते रहने के लिए. ग्रीक ग्रामीण इलाकों में हमारी साधारण दौड़ विनम्रता और दृढ़ता में एक कालातीत सबक बन गई. और इसलिए, अगली बार जब आप किसी ऐसी चुनौती का सामना करें जो बहुत बड़ी लगती है, तो मुझे याद रखें. गर्म धूप के नीचे मेरे धीमे, स्थिर कदमों को याद रखें. कछुआ और खरगोश की कहानी जीवित है, न केवल एक मिथक के रूप में, बल्कि आशा की एक चिंगारी के रूप में जो हम सभी को याद दिलाती है कि फिनिश लाइन तेज द्वारा नहीं, बल्कि दृढ़ निश्चयी द्वारा पहुँचा जाता है.