कछुआ और खरगोश - ग्रीक

मेरा खोल सिर्फ मेरा घर नहीं है; यह मुझे अपना समय लेने, दुनिया को एक-एक कदम करके देखने की याद दिलाता है. नमस्कार, मेरा नाम कछुआ है, और जब से मुझे याद है, मैं प्राचीन ग्रीस के एक हरे-भरे, धूप वाले मैदान में रहता हूँ, जहाँ जंगली फूलों से शहद जैसी महक आती है और नदियाँ एक मधुर गीत गाती हैं. मेरे मैदान में एक खरगोश भी रहता था, जो हवा के झोंके से भी तेज़ होने के लिए प्रसिद्ध था. वह पलक झपकते ही खेत के एक छोर से दूसरे छोर तक पहुँच जाता था, और वह यह बात किसी को भूलने नहीं देता था. एक सुनहरी सुबह, वह मेरी धीमी चाल पर हँसा, यह डींग मारते हुए कि जब तक मैं मैदान पार करूँगा, तब तक वह दुनिया भर की दौड़ लगा सकता है. तभी मेरे मन में एक शांत विचार ने जड़ें जमा लीं. मैंने उसे दौड़ के लिए चुनौती दी. दूसरे जानवर हाँफने लगे, लेकिन मैंने उसे शांति से देखा. यह उस दौड़ की कहानी है, एक ऐसी कहानी जिसे लोग हज़ारों सालों से सुनाते आ रहे हैं, जिसे कछुआ और खरगोश के नाम से जाना जाता है.

दौड़ का दिन आ गया, और सभी जानवर इकट्ठा हो गए. लोमड़ी, जिसे निर्णायक के रूप में चुना गया था, ने हमें शुरू करने के लिए एक बड़ा पत्ता लहराया. सर्र! खरगोश भूरे बालों का एक धुँधला सा निशान था, धूल उड़ाता हुआ पहली पहाड़ी पर गायब हो गया. मैंने कुछ छोटे जानवरों को हँसते हुए सुना, लेकिन मैंने उन पर कोई ध्यान नहीं दिया. मैंने अपना पहला कदम उठाया, फिर दूसरा, और फिर तीसरा. मेरी गति कभी नहीं बदली. मैं बड़बड़ाते हुए ओक के पेड़ों के पास से, नदी के पास ठंडे, नम फर्न के बीच से, और लंबी, घास वाली ढलान पर चढ़ता रहा. सूरज आसमान में ऊँचा था जब मैंने आगे एक अजीब दृश्य देखा. वहाँ, एक छायादार पेड़ के नीचे, खरगोश गहरी नींद में सो रहा था. उसे अपनी जीत का इतना यकीन था कि उसने सोचा कि एक झपकी लेने से कोई नुकसान नहीं होगा. मैं उसके अहंकार पर गुस्सा कर सकता था, लेकिन इसके बजाय, मैंने सिर्फ अपने लक्ष्य पर ध्यान केंद्रित किया. मैं आराम करने या अपनी बड़ाई करने के लिए नहीं रुका. मैं बस चलता रहा, मेरे पैर अपनी धीमी, भरोसेमंद लय में चलते रहे. कदम-दर-कदम, मैंने सोते हुए खरगोश को पार किया, मेरी आँखें दूर फिनिश लाइन पर टिकी थीं. यात्रा लंबी थी, और मेरी मांसपेशियाँ थक गईं, लेकिन मेरा हौसला कभी नहीं डगमगाया. मैं जानता था कि दौड़ खत्म करना इस बात से ज़्यादा ज़रूरी है कि मैंने इसे कितनी तेज़ी से किया.

जैसे ही मैं फिनिश लाइन के पास पहुँचा, जानवरों की भीड़ से एक जयकार उठी. वे हैरान और उत्साहित थे. मैंने लाइन पार की, ठीक उसी समय जब खरगोश अपनी झपकी से जागकर देख रहा था कि क्या हो रहा है. उसने अपनी पूरी ताकत से दौड़ लगाई, लेकिन बहुत देर हो चुकी थी. मैं पहले ही जीत चुका था. वह मेरे पास आया, हाँफता हुआ और विनम्र, और उसने स्वीकार किया कि मेरे लगातार प्रयास ने उसकी लापरवाह गति को हरा दिया था. हमारी कहानी पहली बार प्राचीन ग्रीस में बहुत पहले ईसप नाम के एक बुद्धिमान कहानीकार ने सुनाई थी. वह लोगों को यह दिखाना चाहता था कि घमंडी और अति आत्मविश्वासी होना असफलता का कारण बन सकता है, जबकि दृढ़ता और दृढ़ संकल्प आपको अद्भुत चीजें हासिल करने में मदद कर सकते हैं, तब भी जब यह असंभव लगता है. यह विचार, 'धीमा और स्थिर ही दौड़ जीतता है,' समय के साथ यात्रा करता रहा है. यह किताबों, कार्टूनों और यहाँ तक कि माता-पिता और शिक्षकों द्वारा दी जाने वाली सलाह में भी दिखाई देता है. यह हमें याद दिलाता है कि सबसे तेज़ या सबसे आकर्षक न होना ठीक है. वास्तव में जो मायने रखता है वह यह है कि आप कोशिश करते रहें, आप हार न मानें, और आप अपनी ताकत पर विश्वास करें. मैदान में हमारी छोटी सी दौड़ एक शक्तिशाली मिथक बन गई जो दुनिया भर के लोगों को एक-एक कदम आगे बढ़ते रहने के लिए प्रेरित करती रहती है.