ऑस्ट्रेलिया और ओशिनिया

मैं चमचमाते नीले पानी से घिरा एक विशाल द्वीप हूँ. मेरा दिल एक गर्म, लाल रेगिस्तान है, और मेरे जंगल नीलगिरी के पेड़ों की खुशबू से भरे हुए हैं. अजीब जानवर जो आपको कहीं और नहीं मिलेंगे, वे मेरे ऊपर कूदते और चढ़ते हैं—उछलते कंगारू और नींद में डूबे कोआला. मैं बहुत प्राचीन हूँ, ऐसी चट्टानों के साथ जो लाखों सालों से यहाँ हैं. मैं ऑस्ट्रेलिया और ओशिनिया महाद्वीप हूँ.

बहुत, बहुत लंबे समय तक, मैं एक शांत जगह था. फिर, लगभग 65,000 साल पहले, पहले लोग मेरे तटों पर पहुँचे. वे चतुर और दयालु थे, और उन्होंने मेरे सभी रहस्य सीख लिए. उन्होंने मेरे मौसमों का पालन किया, मेरी नदियों में भोजन पाया, और मेरी चट्टानों पर सुंदर कहानियाँ चित्रित कीं जो आज भी वहाँ हैं. उन्होंने डिडगेरिडू नामक एक विशेष वाद्ययंत्र बनाया, जो मेरी भिनभिनाती मधुमक्खियों की तरह एक गहरी, गुनगुनाती ध्वनि निकालता है. ऑस्ट्रेलिया के इन पहले लोगों की संस्कृतियाँ दुनिया में सबसे पुरानी जीवित संस्कृतियाँ हैं, और उनके गीत और कहानियाँ मेरा हिस्सा बन गईं.

कई, कई साल बीत गए. फिर, एक दिन साल 1770 में, मेरे पूर्वी तट पर सफेद पालों वाला एक विशाल जहाज दिखाई दिया. ग्रेट ब्रिटेन का एक बहादुर खोजकर्ता, जिसका नाम कप्तान जेम्स कुक था, जहाज पर था. उसने सावधानी से मेरे तटरेखा के नक्शे बनाए ताकि दूसरे मुझे ढूंढ सकें. थोड़ी देर बाद, 26 जनवरी, 1788 को, और भी जहाज आए, जो दूर-दराज से लोगों को नए घर और शहर बनाने के लिए लाए. इससे मेरे और मेरे पहले लोगों के लिए बड़े बदलाव आए, क्योंकि जहाँ कभी जंगल और खेत थे, वहाँ नए शहर उगने लगे.

आज, मैं दुनिया भर के लोगों का घर हूँ. मेरे पास बड़े, व्यस्त शहर हैं जिनमें अद्भुत इमारतें हैं, जैसे सिडनी ओपेरा हाउस जिसकी छत सफेद सीपियों की तरह है, जो 20 अक्टूबर, 1973 को खुला था. लेकिन मेरे पास मेरी जंगली जगहें भी हैं. मेरे तट से कुछ ही दूर, ग्रेट बैरियर रीफ लहरों के नीचे चमकता है, जो मछलियों और कछुओं के लिए एक इंद्रधनुषी शहर है. मैं प्राचीन कहानियों और नए कारनामों की भूमि हूँ. मैं अपने पहले लोगों के ज्ञान और उन सभी के सपनों को संजोए हुए हूँ जो मुझे अपना घर कहते हैं. मुझे उम्मीद है कि आप घूमने आएँगे, मेरी कहानियाँ सुनेंगे, और मेरे आश्चर्यों को खुद देखेंगे.