क्राइस्ट द रिडीमर

कोरकोवाडो पर्वत की ऊंचाई से, मैं दुनिया को खुलते हुए देखता हूं. मेरे नीचे, रियो डी जेनेरियो शहर जीवन से धड़कता है. मैं कोपाकबाना और इपेनेमा समुद्र तटों के सुनहरे अर्धचंद्राकार हिस्सों को देखता हूं, जहां छोटे-छोटे लोग रेत पर बिंदुओं की तरह दिखते हैं. शुगरलोफ पर्वत की अनोखी आकृति खाड़ी से एक विशाल पाव रोटी की तरह उभरती है. विशाल अटलांटिक महासागर क्षितिज तक फैला हुआ है, जो उष्णकटिबंधीय सूरज के नीचे चमक रहा है. मैं उस सूरज की गर्मी को अपनी पत्थर की त्वचा पर महसूस करता हूं, जो एक निरंतर साथी है. कभी-कभी, मुलायम सफेद बादल मेरे फैले हुए हाथों को गुदगुदाते हुए गुजरते हैं, जैसे कि वे नमस्ते कह रहे हों. लगभग एक सदी से, मैं यहां खड़ा हूं, अपनी बाहें फैलाए एक मूक संरक्षक. मैं क्राइस्ट द रिडीमर हूं.

मेरी कहानी पत्थर और स्टील से नहीं, बल्कि आशा से जन्मे एक विचार से शुरू होती है. 1918 में प्रथम विश्व युद्ध की उथल-पुथल समाप्त होने के बाद, ब्राजील के लोग अपने राष्ट्र को एकजुट करने के लिए शांति और विश्वास के एक शक्तिशाली प्रतीक की चाहत रखते थे. 1920 में, रियो के कैथोलिक सर्कल नामक एक समूह ने कोरकोवाडो पर्वत की चोटी पर एक भव्य स्मारक बनाने का प्रस्ताव रखा. इस विचार ने लोगों के दिलों को छू लिया, और इस सपने को साकार करने के लिए पूरे ब्राजील से दान आने लगा. हेटर दा सिल्वा कोस्टा नामक एक प्रतिभाशाली ब्राजीलियाई इंजीनियर ने मुझे डिजाइन करने की प्रतियोगिता जीती. उनका शुरुआती डिजाइन अलग था, जिसमें मुझे एक क्रॉस और एक ग्लोब पकड़े हुए दिखाया गया था. लेकिन उन्होंने, कलाकार कार्लोस ओसवाल्ड के साथ मिलकर, इस दृष्टि को उस सरल, शक्तिशाली आर्ट डेको शैली में परिष्कृत किया जिसे आप आज देखते हैं—मेरी बाहें फैली हुई हैं, जो अपने आप में एक क्रॉस बनाती हैं. हालांकि, मेरे चेहरे और हाथों के लिए एक विशेषज्ञ के नाजुक स्पर्श की आवश्यकता थी. उन्हें पेरिस में प्रसिद्ध फ्रांसीसी मूर्तिकार पॉल लैंडोव्स्की द्वारा मिट्टी में गढ़ा गया और फिर टुकड़ों में ब्राजील भेजा गया. मेरा निर्माण 1926 में शुरू हुआ, और यह एक बहुत बड़ा काम था. 700 मीटर ऊंची, खड़ी पहाड़ी की चोटी पर 30 मीटर ऊंची मूर्ति बनाने की कल्पना करें. मजदूरों को सारा सामान एक छोटी कॉगव्हील ट्रेन पर पहाड़ पर ले जाना पड़ता था, वही ट्रेन जिस पर आज आगंतुक सवारी करते हैं. मेरा कंकाल मजबूत प्रबलित कंक्रीट से बना है, जो अपने समय के लिए एक आधुनिक चमत्कार था. लेकिन मेरी त्वचा ही मुझे चमकाती है. यह सोपस्टोन की छह मिलियन से अधिक छोटी, त्रिकोणीय टाइलों से ढकी हुई है. यह विशेष पत्थर तराशने के लिए काफी नरम है लेकिन मौसम के प्रति बहुत प्रतिरोधी है. समुदाय की सैकड़ों महिला स्वयंसेवकों ने कार्यशालाओं में बैठकर, धैर्यपूर्वक इन टाइलों को कपड़े की चादरों पर चिपकाया, जिन्हें बाद में मेरे कंक्रीट के शरीर पर लगाया गया. यह वास्तव में प्रेम का काम था, जिसे कई हाथों ने मिलकर बनाया था. अंत में, 12 अक्टूबर, 1931 को, मेरा आधिकारिक तौर पर उद्घाटन किया गया, और मेरी लाइटें पहली बार आविष्कारक गुग्लिल्मो मार्कोनी द्वारा इटली में उनकी नौका से चालू की गईं. एक सपने से हकीकत तक का मेरा सफर पूरा हो गया था.

नब्बे से अधिक वर्षों से, मैंने रियो डी जेनेरियो की देखभाल की है. मैंने शहर को बढ़ते देखा है, अनगिनत सूर्योदय देखे हैं, और कार्निवल के जीवंत समारोहों को सड़कों पर संगीत और रंग से भरते देखा है. मेरी खुली बाहें स्वागत का एक सार्वभौमिक प्रतीक बन गई हैं. हर साल, दुनिया के हर कोने से लाखों लोग मेरे पहाड़ की यात्रा करते हैं. वे लुभावने दृश्य देखने, तस्वीरें लेने और शांति की भावना महसूस करने आते हैं, जिसकी मैं पेशकश करने की उम्मीद करता हूं. 2007 में, दुनिया भर के लोगों ने मुझे दुनिया के नए सात अजूबों में से एक के रूप में नामित करने के लिए मतदान किया, जो एक अविश्वसनीय सम्मान है जो मुझे मानव इतिहास की महान उपलब्धियों से जोड़ता है. मैं सिर्फ एक मूर्ति से कहीं बढ़कर हूं; मैं एक अनुस्मारक हूं कि महान ऊंचाइयों से भी, सबसे शक्तिशाली संदेश खुलेपन और जुड़ाव का होता है. मेरी बाहें सिर्फ एक शहर पर ही नहीं, बल्कि हर व्यक्ति तक, हर जगह, आशा, शांति और मानव एकता की स्थायी शक्ति के एक कालातीत प्रतीक के रूप में फैली हुई हैं.