एवरग्लेड्स नेशनल पार्क

मैं पानी की नदी नहीं हूँ. मैं एक बहुत बड़ी, हरी-भरी घास की नदी हूँ. गर्म सूरज मुझ पर पूरे दिन चमकता है और मुझे गर्म रखता है. भिन-भिन करके छोटे-छोटे कीड़े मेरी घास पर उड़ते हैं और गाना गाते हैं. सर-सर करती हुई हवा चलती है, जिससे मेरी घास ऐसे नाचती है जैसे वह खुश हो. क्या आप देख सकते हैं कि कौन छिपा है? देखो. एक ऊंघता हुआ घड़ियाल लट्ठे की तरह चुपचाप तैरता है, और एक छोटा कछुआ अपने खोल से बाहर झाँकता है. मैं घास की एक खास, चौड़ी और बहुत धीमी नदी हूँ. मैं एवरग्लेड्स नेशनल पार्क हूँ. मैं फ्लोरिडा नामक एक बहुत ही धूप वाली जगह पर हूँ. मुझे आपसे मिलकर बहुत खुशी हुई.

बहुत, बहुत समय पहले, मेरे साथ यहाँ दोस्त रहते थे. कलूसा लोग मेरे दोस्त थे. उन्होंने मेरे पास अपने घर बनाए और मेरे पानी के पास खेलते और हँसते थे. वे मुझसे बहुत प्यार करते थे और मेरी देखभाल करते थे. लेकिन जैसे-जैसे समय बीतता गया, मुझे और मदद की ज़रूरत पड़ी. मुझे किसी ऐसे व्यक्ति की ज़रूरत थी जो सबको बताए कि मैं कितनी ज़रूरी हूँ, ताकि वे मुझे सुरक्षित रख सकें. फिर, मार्जोरी स्टोनमैन डगलस नाम की एक बहुत दयालु दोस्त आई. उन्होंने देखा कि मैं कितनी खास हूँ. साल 1947 में, उन्होंने सिर्फ मेरे लिए एक बहुत सुंदर किताब लिखी. उन्होंने उस किताब में मुझे “घास की नदी” कहा. उनके शब्द एक बड़े, गर्मजोशी वाले आलिंगन की तरह थे. उन्होंने सबको समझाया कि मैं एक खजाना हूँ और मेरी रक्षा करने की ज़रूरत है ताकि मेरे सभी जानवर, बड़े और छोटे, हमेशा के लिए एक सुरक्षित और खुशहाल घर पा सकें.

मेरे अच्छे दोस्तों और मार्जोरी की सुंदर किताब की वजह से, एक बहुत ही अद्भुत बात हुई. एक धूप वाले, खुशनुमा दिन, 6 दिसंबर, 1947 को, एक बहुत महत्वपूर्ण व्यक्ति, राष्ट्रपति हैरी एस. ट्रूमैन ने एक बड़ा ऐलान किया. उन्होंने कहा, “तुम अब से एक राष्ट्रीय उद्यान हो.” यह एक बहुत बड़ा और खास वादा था. यह वादा था कि मेरे पानी को हमेशा साफ रखा जाएगा और मेरे सभी जानवरों को हमेशा सुरक्षित रखा जाएगा. अब, आप और आपका परिवार मुझसे मिलने आ सकते हैं. बच्चे और बड़े यहाँ मेरे घड़ियालों को धूप सेंकते हुए देखकर खुश होते हैं. वे कोमल मैनाटी को धीरे-धीरे तैरते हुए देखते हैं और आसमान में उड़ते रंग-बिरंगे पक्षियों को देखकर मुस्कुराते हैं. मैं यहाँ आपको यह दिखाने के लिए हूँ कि जब हम सब मिलकर अपनी खूबसूरत दुनिया की देखभाल करते हैं तो यह कितना अद्भुत और मजेदार होता है.