एवरग्लेड्स नेशनल पार्क

मैं कोई तेज़, बहती हुई नदी नहीं हूँ. मैं चौड़ी और धीमी हूँ, एक पानी वाला मैदान जो लंबी, तेज़ धार वाली घास से ढका है जो हवा में सरसराहट करती है. मैं एक शांत जगह हूँ, लेकिन अगर आप ध्यान से सुनें, तो आप एक घड़ियाल की पूंछ की छपछपाहट, एक चमकीले गुलाबी पक्षी की पुकार, और ड्रैगनफ्लाई की धीमी भनभनाहट सुन सकते हैं. मैं फ्लोरिडा के धूप वाले राज्य में एक विशेष दलदली भूमि हूँ. मैं एवरग्लेड्स नेशनल पार्क हूँ.

हजारों सालों तक, बड़े शहरों के बनने से बहुत पहले, मैं कलूसा और तेक्वेस्ता जैसी मूल अमेरिकी जनजातियों का घर था. वे मेरे रहस्य जानते थे, सीपियों के टीलों पर घर बनाते थे और खोखली नावों में मेरे जलमार्गों पर यात्रा करते थे. मैंने उन्हें भोजन और आश्रय प्रदान किया. मैं अविश्वसनीय जानवरों का भी घर हूँ—मेरी धाराओं में धूप सेंकते हुए चिकने, नींद में रहने वाले घड़ियाल, मेरे गर्म पानी में तैरते हुए कोमल मैनाटी, और मेरे पेड़ों के बीच छिपे हुए शर्मीले फ्लोरिडा पैंथर. रोज़ेट स्पूनबिल और ग्रेट ब्लू हेरॉन जैसे रंगीन पक्षी, मछली वाले नाश्ते की तलाश में मेरे उथले पानी से गुज़रते हैं.

जब 1900 के दशक की शुरुआत में अधिक लोग फ्लोरिडा में चले गए, तो वे यह नहीं समझ पाए कि मैं कितना खास था. उन्होंने सोचा कि मैं सिर्फ एक दलदल हूँ और खेत और शहर बनाने के लिए मेरा पानी निकालने की कोशिश की. इससे मेरे जानवर और पौधों के परिवार बहुत बीमार हो गए. लेकिन कुछ लोगों ने मेरी सुंदरता देखी और जानते थे कि मुझे संरक्षित करने की आवश्यकता है. अर्नेस्ट एफ. कोए नाम के एक व्यक्ति ने 1928 में लोगों को मुझे बचाने के लिए मनाने का काम शुरू किया. फिर, मार्जोरी स्टोनमैन डगलस नाम की एक अद्भुत लेखिका ने 1947 में मेरे बारे में 'द एवरग्लेड्स: रिवर ऑफ ग्रास' नामक एक प्रसिद्ध पुस्तक लिखी. उनकी पुस्तक ने सभी को यह देखने में मदद की कि मैं एक दलदल नहीं, बल्कि एक अनोखी, बहती हुई नदी थी जो जीवन से भरी थी और बचाने लायक थी.

उन सभी लोगों के कारण जिन्होंने मेरे लिए आवाज़ उठाई, एक बहुत ही महत्वपूर्ण बात हुई. 6 दिसंबर, 1947 को राष्ट्रपति हैरी एस. ट्रूमैन ने मुझे एक आधिकारिक राष्ट्रीय उद्यान बना दिया. यह मेरे पानी, मेरे पौधों और मेरे जानवरों को हमेशा के लिए बचाने का एक वादा था. आज, आप मुझसे मिलने आ सकते हैं! आप मेरे पानी के ऊपर बने लकड़ी के रास्तों पर चल सकते हैं, घड़ियाल और कछुओं की तलाश कर सकते हैं, और अद्भुत पक्षियों को ऊपर उड़ते हुए देख सकते हैं. मैं पूरी दुनिया के लिए एक खजाना हूँ, एक पानी वाला अजूबा जो सभी को सिखाता है कि प्रकृति की देखभाल करना कितना महत्वपूर्ण है. आओ मेरे शांत फुसफुसाहट को सुनो और खुद घास की नदी का जादू देखो!