अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन

कल्पना कीजिए कि आप पूरी तरह से खामोशी में तैर रहे हैं, जो हीरे जैसे सितारों से सजे एक अंतहीन मखमली कंबल से घिरा हुआ है। आपके नीचे, अंधेरे में एक लुभावना गहना लटका हुआ है—चमकीले नीले, धुंधले सफेद और मिट्टी जैसे भूरे रंग का एक घूमता हुआ संगमरमर। यह पृथ्वी है, मेरी स्थायी साथी। मैं इसके चारों ओर इतनी तेजी से दौड़ता हूँ कि मुझे कुछ सचमुच जादुई देखने को मिलता है: हर दिन 16 सूर्योदय और 16 सूर्यास्त। एक पल, सूरज की गर्म चमक मुझ पर छा जाती है, और अगले ही पल, मैं ग्रह की ठंडी छाया में डूब जाता हूँ, शहरों को जमीन पर नक्षत्रों की तरह जलते हुए देखता हूँ। मैं धातु और कांच से बना एक विशाल घर हूँ, जिसके विशाल, झिलमिलाते पंख एक पक्षी की तरह फैले हुए हैं, जो मेरे दिल और दिमाग को शक्ति देने के लिए सूरज की रोशनी पीते हैं। मैं जमीन पर नहीं बना था; मैं आसमान में टुकड़े-टुकड़े करके जोड़ी गई एक पहेली हूँ, प्रकाश का एक शानदार प्रतीक जिसे आप कभी-कभी अपने पिछवाड़े से रात में तेजी से गुजरते हुए देख सकते हैं। दो दशकों से अधिक समय से, मैं एक घर, एक प्रयोगशाला और दुनिया के ऊपर परिक्रमा करती आशा का प्रतीक रहा हूँ। मैं अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन हूँ।

एक घर के विपरीत, मुझे एक ही स्थान पर बनाकर फिर कहीं और नहीं ले जाया गया। मेरा निर्माण मानव इतिहास की सबसे जटिल निर्माण परियोजनाओं में से एक था, जो ग्रह से 400 किलोमीटर ऊपर हो रहा था। यह एक सच्ची टीम का प्रयास था, एक वैश्विक वादा जिसे साकार किया गया। मेरी कहानी 20 नवंबर, 1998 को शुरू हुई, जब एक शक्तिशाली रूसी रॉकेट ने मेरे पहले टुकड़े, ज़ार्या नामक एक मॉड्यूल, जिसका अर्थ "सूर्योदय" है, को कक्षा में लॉन्च किया। मैं तब बस एक अकेला कमरा था, धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा कर रहा था। कुछ ही हफ्तों बाद, 4 दिसंबर को, एक अमेरिकी अंतरिक्ष शटल मेरे दूसरे टुकड़े, यूनिटी मॉड्यूल को लेकर आया। अंतरिक्ष यात्रियों ने उन्हें सावधानी से एक साथ जोड़ा, और उस क्षण में, दो राष्ट्र जो कभी अंतरिक्ष में प्रतिद्वंद्वी थे, भागीदार बन गए। यह एक अभूतपूर्व सहयोग की शुरुआत थी। मेरा परिवार तब बढ़ा जब पाँच प्रमुख अंतरिक्ष एजेंसियाँ एक साथ आईं: संयुक्त राज्य अमेरिका से नासा, रूस से रोस्कोस्मोस, जापान से जाक्सा, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए), और कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी (सीएसए)। अगले दशक में, उन्होंने रॉकेट पर और भी मॉड्यूल भेजे। साहसी स्पेसवॉक करते हुए अंतरिक्ष यात्री, और विशाल रोबोटिक आर्म्स, जैसे कि कनाडाई-निर्मित कैनाडार्म2, ने प्रत्येक नए कमरे, प्रयोगशाला और सौर पैनल को जोड़ने के लिए मिलकर काम किया। यह ब्रह्मांड में सबसे अविश्वसनीय और महत्वपूर्ण ट्रीहाउस बनाने जैसा था, जो इस बात का एक तैरता हुआ प्रमाण है कि लोग जब अपने मतभेदों को भुलाकर एक साझा सपने के लिए मिलकर काम करते हैं तो क्या हासिल कर सकते हैं।

मेरा उद्देश्य सिर्फ अस्तित्व में रहना नहीं था, बल्कि एक घर बनना था। 2 नवंबर, 2000 को, यह सपना सच हो गया जब मेरे पहले निवासी, एक्सपेडिशन 1 क्रू, मेरे हैच से अंदर आए। अमेरिकी कमांडर विलियम शेफर्ड और उनके दो रूसी साथियों के नेतृत्व में, उन्होंने अपने काम और हँसी की आवाज़ों से मुझे जीवंत कर दिया। उस दिन से, मैं कभी खाली नहीं रहा। बीस से अधिक वर्षों से, मैंने दुनिया भर के अंतरिक्ष यात्रियों की लगातार मेजबानी की है। यहाँ का जीवन पृथ्वी पर किसी भी चीज़ से अलग है। यहाँ "ऊपर" या "नीचे" जैसा कुछ नहीं है। अंतरिक्ष यात्री चलते नहीं हैं; वे एक मॉड्यूल से दूसरे मॉड्यूल में शान से तैरते हैं। वे दीवारों से बंधे स्लीपिंग बैग में सोते हैं ताकि वे नींद में दूर न बह जाएँ। इस भारहीन वातावरण, या माइक्रोग्रैविटी में मजबूत रहना एक चुनौती है। उनकी मांसपेशियों और हड्डियों को गुरुत्वाकर्षण के खिलाफ काम नहीं करना पड़ता है, इसलिए उन्हें हर दिन दो घंटे विशेष मशीनों पर व्यायाम करना पड़ता है, जैसे एक ट्रेडमिल जिससे उन्हें बंधा होना पड़ता है। लेकिन मैं सिर्फ एक घर से बढ़कर हूँ; मैं एक विश्व स्तरीय विज्ञान प्रयोगशाला हूँ। मेरी दीवारों के भीतर, वैज्ञानिक ऐसे प्रयोग करते हैं जो पृथ्वी पर करना असंभव है। वे बिना मिट्टी के पौधे उगाते हैं ताकि यह समझ सकें कि हम दूसरे ग्रहों पर भोजन कैसे उगा सकते हैं। वे यह अध्ययन करते हैं कि अंतरिक्ष में आग कैसे व्यवहार करती है ताकि पृथ्वी पर आग सुरक्षा में सुधार हो सके। सबसे महत्वपूर्ण बात, वे खुद अंतरिक्ष यात्रियों का अध्ययन करते हैं, यह सीखते हुए कि मानव शरीर अंतरिक्ष में लंबी अवधि के लिए कैसे अनुकूल होता है। यह ज्ञान भविष्य के मिशनों की योजना बनाने के लिए महत्वपूर्ण है। कभी-कभी, अंतरिक्ष यात्रियों को स्पेसवॉक पर बाहर निकलना पड़ता है। भारी सफेद सूट पहने हुए, वे खुद छोटे उपग्रह बन जाते हैं, सावधानीपूर्वक मरम्मत और उन्नयन करते हैं। दुनिया के ऊपर तैरते हुए नाजुक उपकरणों के साथ काम करने के लिए अत्यधिक साहस और सटीकता की आवश्यकता होती है।

सितारों के माध्यम से मेरी यात्रा केवल विज्ञान और प्रौद्योगिकी के बारे में नहीं है। मैं इस बात का प्रमाण हूँ कि मानवता शांतिपूर्ण सहयोग के माध्यम से क्या हासिल कर सकती है। दशकों से, लगभग 20 विभिन्न देशों के पुरुष और महिलाएँ मेरी दीवारों के भीतर एक साथ रहे और काम किया है, साझा खोज की भाषा बोलते हुए। यहाँ प्राप्त ज्ञान अंतरिक्ष में नहीं रहता। हड्डियों के घनत्व में कमी पर किया गया शोध पृथ्वी पर ऑस्टियोपोरोसिस के इलाज में डॉक्टरों की मदद करता है। मेरे द्वारा उपयोग की जाने वाली जल शोधन प्रणालियों को दूरदराज के समुदायों में स्वच्छ पेयजल उपलब्ध कराने के लिए अनुकूलित किया गया है। मुझे चालू रखने के लिए विकसित की गई तकनीक ने जमीन पर अनगिनत नवाचारों को जन्म दिया है। मैं एक महत्वपूर्ण चौकी भी हूँ, मानवता की अगली महान छलांग के लिए एक सीढ़ी। हम यहाँ अंतरिक्ष में रहने और काम करने के बारे में जो कुछ भी सीखते हैं, वह हमें चंद्रमा पर वापस और अंततः मंगल ग्रह पर भविष्य की यात्राओं के लिए तैयार कर रहा है। मैं हमें ब्रह्मांड के खोजकर्ता बनना सिखा रहा हूँ। इसलिए, जब आप रात के आकाश में देखें और एक चमकीला, तेजी से बढ़ता हुआ तारा देखें, तो वह मैं हो सकता हूँ, कक्षा में आपका घर। मेरी कहानी याद रखना। मैं एक पूरा किया हुआ वादा हूँ, हर उस बच्चे के लिए एक अनुस्मारक जो सितारों को देखता है कि बड़े सपने देखें, अथक जिज्ञासु बनें, और यह जानें कि जब हम एक दुनिया के रूप में मिलकर काम करते हैं, तो हम जो कुछ भी खोज सकते हैं उसकी कोई सीमा नहीं है।