मेडागास्कर

गर्म हिंद महासागर की लहरों को महसूस करो जो मेरे किनारों से टकराती हैं. मेरे वर्षावनों से आती लीमर की पुकार सुनो, जो पेड़ों की ऊंची डालियों से गूंजती है. मेरे उल्टे दिखने वाले बाओबाब पेड़ों को देखो जो सूर्यास्त के समय आसमान पर एक सुंदर चित्र बनाते हैं, और हवा में तैरती वनीला और लौंग की मीठी खुशबू को महसूस करो. मैं एक ऐसी दुनिया हूँ जो बाकी दुनिया से अलग है, एक ऐसी जगह हूँ जहाँ जीवन ने अपना एक अलग रास्ता चुना. मैं लाखों वर्षों के अजूबों और रहस्यों से भरा हुआ हूँ, एक ऐसी भूमि जहाँ हर कोने में एक नई कहानी छिपी है. मैं जीवन का एक खजाना हूँ, एक ऐसी दुनिया जो दूर बह गई और उसने अपनी कहानी खुद बनाई. मैं मेडागास्कर हूँ.

मेरी कहानी बहुत, बहुत पुरानी है, जो उस समय से भी पहले की है जब दुनिया के नक्शे ऐसे दिखते थे जैसे आज दिखते हैं. एक समय था जब मैं एक विशाल महाद्वीप का हिस्सा था जिसे गोंडवाना कहा जाता था. लेकिन पृथ्वी हमेशा बदलती रहती है. लगभग 16.5 करोड़ साल पहले, मैंने अफ्रीका से अलग होना शुरू कर दिया. फिर, लगभग 8.8 करोड़ साल पहले, मैं भारतीय उपमहाद्वीप से भी अलग हो गया और हिंद महासागर में अकेला रह गया. यह लंबा अकेलापन ही मेरा सबसे बड़ा रहस्य और मेरा सबसे बड़ा उपहार है. इसी वजह से मेरे पास ऐसी अद्भुत जैव विविधता है. मेरे अलग-थलग होने के बाद, पहले जानवर और पौधे शायद वनस्पति के प्राकृतिक बेड़ों पर तैरते हुए या हवा द्वारा लाए गए बीजों के रूप में यहाँ पहुँचे. लाखों वर्षों में, वे ऐसे अनोखे जीवों में विकसित हुए जो पृथ्वी पर और कहीं नहीं पाए जाते. यहाँ लीमर की 100 से अधिक प्रजातियाँ हैं, रंग-बिरंगे गिरगिट हैं जो जंगल के रंगों में खुद को ढाल लेते हैं, और मायावी फोसा है, जो मेरा शीर्ष शिकारी है. मैं विकास की एक जीती-जागती प्रयोगशाला बन गया.

लाखों वर्षों तक, मेरी मिट्टी पर केवल मेरे जानवरों के पैरों के निशान थे. फिर, एक दिन, क्षितिज पर नई नावें दिखाई दीं. ये साहसी ऑस्ट्रोनेशियन नाविक थे जो विशाल हिंद महासागर को अपनी विशेष नावों में पार करके आए थे. यह 350 ईसा पूर्व और 550 ईस्वी के बीच कभी हुआ था. वे अपने साथ नए कौशल, चावल जैसे नए पौधे और एक नई भाषा लेकर आए. सदियों बाद, लगभग 1000 ईस्वी में, और लोग आए, इस बार मुख्य भूमि अफ्रीका से बंटू-भाषी लोग, जो अपनी परंपराएं लेकर आए. इन समूहों ने लड़ाई नहीं की; वे मिले, उन्होंने अपनी संस्कृतियाँ साझा कीं, और साथ मिलकर उन्होंने कुछ बिल्कुल नया बनाया: मालागासी लोग, जिनकी संस्कृति और भाषा एशिया और अफ्रीका को एक साथ बुनती है. यह मेरे इतिहास में एक सुंदर अध्याय था, जिसने मुझे वह बनाया जो मैं आज हूँ.

जैसे-जैसे मेरे लोग बसे, उन्होंने समुदाय और अंततः राज्य बनाए. मेरे मध्य के ऊँचे इलाकों में, एक शक्तिशाली साम्राज्य विकसित हुआ, जिसे इमेरिना साम्राज्य कहा जाता था. 1700 के दशक के अंत में, एंड्रियानाम्पोइनिमेरिना नाम के एक बुद्धिमान राजा ने द्वीप के सभी अलग-अलग लोगों को एकजुट करने की एक बड़ी परियोजना शुरू की. उनके बेटे, राजा रादामा प्रथम ने 1800 के दशक की शुरुआत में इस काम को जारी रखा और मेरे तटों को नए विचारों के लिए खोल दिया. लेकिन 1500 के दशक से ही यूरोप के जहाज भी यहाँ आ रहे थे, और उनकी रुचि हमेशा दोस्ताना नहीं थी. 6 अगस्त, 1896 को एक नया और कठिन अध्याय शुरू हुआ जब फ्रांस ने मुझे अपना उपनिवेश बना लिया. यह कठिनाई का समय था, लेकिन मेरे लोगों की आत्मा कभी नहीं टूटी. उन्होंने अपनी संस्कृति को बनाए रखा और स्वतंत्रता का सपना देखा. वह सपना 26 जून, 1960 को सच हुआ, जो उत्सव का दिन था जब मालागासी झंडा ऊँचा फहराया गया, जो हमारी स्वतंत्रता और लचीलेपन का प्रतीक था.

आज, मैं अतीत और भविष्य के बीच एक पुल हूँ. मैं विकास की एक जीती-जागती प्रयोगशाला हूँ जहाँ वैज्ञानिक जीवन की कहानी पढ़ सकते हैं. लेकिन मैं ढाई करोड़ लोगों का घर भी हूँ जिनकी हँसी मेरी घाटियों में गूंजती है. मेरे उपहार नाजुक हैं. मेरे जंगलों और मेरे अनोखे जानवरों को बदलती दुनिया से खतरों का सामना करना पड़ रहा है. उनकी रक्षा करना एक बड़ी चुनौती है, लेकिन यह एक ऐसी चुनौती है जिसका सामना मेरे लोगों और दुनिया को मिलकर करना होगा. मेरी कहानी सिर्फ भूविज्ञान और राजाओं के बारे में नहीं है; यह अस्तित्व, जुड़ाव और जीवन के आश्चर्य के बारे में है. मेरी कहानी हर दिन, हर नई पत्ती में और हर बच्चे की हँसी में अभी भी लिखी जा रही है. आओ, सुनो, और इसका हिस्सा बनो.