मेडागास्कर

कल्पना कीजिए कि हिंद महासागर का गर्म पानी दिन-ब-दिन आपके तटों से धीरे-धीरे टकरा रहा है. कल्पना कीजिए कि आप अपने पेड़ों से कूदते हुए रोएँदार, बड़ी आँखों वाले जीवों की खुशहाल चहक और आवाज़ें सुनते हैं, ऐसी आवाज़ें जो आपको पृथ्वी पर कहीं और नहीं सुनाई देंगी. विशाल पेड़ों की तस्वीर देखिए जिनके तने इतने चौड़े और चिकने हैं कि वे उल्टे लगाए हुए लगते हैं, जो नीले आसमान तक पहुँच रहे हैं. मैंने यह लाखों वर्षों से महसूस किया है. मेरी लाल मिट्टी जीवन से भरपूर है, और मेरे जंगल रंगीन गिरगिटों का घर हैं जो पलक झपकते ही अपना रूप बदल सकते हैं. मैं अफ्रीका के महान महाद्वीप के पूर्वी तट से दूर तैरता हूँ, एक अपनी ही दुनिया. बहुत लंबे समय तक, मैं एक गुप्त स्वर्ग था, एक चमचमाते नीले समुद्र में एक हरा रत्न. मैं मेडागास्कर का महान द्वीप हूँ.

मेरी कहानी यहाँ से शुरू नहीं हुई थी, अकेले तैरते हुए. बहुत, बहुत समय पहले, मैं गोंडवाना नामक एक विशाल महाद्वीप का हिस्सा था. दक्षिण की सभी भूमि एक विशाल पहेली के टुकड़ों की तरह एक साथ सटी हुई थी. लेकिन पृथ्वी हमेशा चलती रहती है, धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से. लगभग 135 मिलियन साल पहले, मैंने एक ज़ोरदार गड़गड़ाहट महसूस की और अपने बड़े पड़ोसी अफ्रीका से दूर बहना शुरू कर दिया. कुछ समय के लिए, मैं अभी भी उस भूमि से जुड़ा हुआ था जो बाद में भारत बन गई. लेकिन फिर, लगभग 88 मिलियन साल पहले, एक और बड़ा बदलाव हुआ, और मैं भारत से भी अलग हो गया. मैं अंततः अकेला था, समुद्र में बहता हुआ एक अकेला द्वीप. अलगाव की यह लंबी यात्रा मेरा सबसे बड़ा रहस्य है. क्योंकि मैं इतने लंबे समय तक अकेला था, मुझ पर रहने वाले पौधे और जानवर अपने खास तरीकों से बड़े हुए और बदल गए. यही कारण है कि रोएँदार लीमर, रंगीन गिरगिट, और मेरे कई खूबसूरत ऑर्किड और लंबे बाओबाब पेड़ ग्रह पर कहीं और नहीं पाए जा सकते. वे मेरे अनोखे बच्चे हैं, जो समुद्र के पार मेरी लंबी, शांत यात्रा से पैदा हुए हैं.

मेरी यात्रा के बाद लाखों वर्षों तक, मैं एक शांत दुनिया था. डायनासोर दूसरी ज़मीनों पर आए और चले गए, लेकिन मैं अपने खास जीवों के लिए एक शांतिपूर्ण घर बना रहा. मेरे दिन लीमर की पुकार और गिरगिटों के शिकार की आवाज़ों से भरे रहते थे. फिर, एक दिन, क्षितिज पर कुछ नया दिखाई दिया. यह कोई तैरता हुआ लट्ठा या कोई प्रवासी पक्षी नहीं था. यह एक नाव थी, लेकिन कोई साधारण नाव नहीं. यह एक विशेष प्रकार की नाव थी जिसे आउटरिगर कैनो कहा जाता है, जो खुले समुद्र में लंबी, खतरनाक यात्राओं के लिए बनाई गई थी. 350 ईसा पूर्व और 550 ईस्वी के बीच किसी समय, पहले लोग आए. वे बहादुर ऑस्ट्रोनेशियन नाविक थे जिन्होंने दक्षिण पूर्व एशिया के द्वीपों से इतनी लंबी यात्रा की थी. वे मेरे तटों पर कदम रखने वाले पहले इंसान थे. सैकड़ों साल बाद, लगभग 1000 ईस्वी में, और लोग आए, इस बार मुख्य भूमि अफ्रीका से नावों में. खोजकर्ताओं के ये दो समूह मेरी भूमि पर मिले. उन्होंने अपनी परंपराओं, अपने संगीत और अपनी कहानियों को साझा किया, और साथ में उन्होंने एक नई, जीवंत संस्कृति बनाई. वे मालागासी लोग बन गए, मेरे लोग.

जैसे-जैसे मालागासी लोग बढ़ते गए, उन्होंने मेरी भूमि पर विभिन्न समूह और समुदाय बनाए. उन्होंने गाँव बनाए और मेरी उपजाऊ मिट्टी पर खेती की. समय के साथ, उन्होंने द्वीप पर शासन करने के लिए शक्तिशाली राज्य बनाए. सबसे प्रसिद्ध में से एक मेरिना साम्राज्य था, जिसने 1800 के दशक में मेरे द्वीप के अधिकांश हिस्से को एकजुट किया. लेकिन मेरी कहानी फिर से बदलने वाली थी. यूरोप से जहाज आने लगे, और 1897 में, मैं एक फ्रांसीसी उपनिवेश बन गया. यह एक कठिन समय था, क्योंकि मेरे लोग अब अपने घर के प्रभारी नहीं थे. लेकिन मालागासी लोग मजबूत हैं और उन्होंने कभी भी स्वतंत्रता की अपनी आशा नहीं खोई. उन्होंने एक ऐसे दिन का सपना देखा जब वे एक बार फिर मेरे भविष्य का मार्गदर्शन कर सकें. वह अद्भुत दिन अंततः 26 जून, 1960 को आया, जब मैं एक स्वतंत्र देश बन गया. यह एक खुशी का जश्न था, मेरे और उन सभी लोगों के लिए एक नई शुरुआत जो मुझे अपना घर कहते हैं. यह एक नए अध्याय का वादा था, जो मेरे अपने लोगों द्वारा लिखा गया था.

आज, मेरी कहानी जारी है. मैं प्रकृति का एक जीवित पुस्तकालय हूँ, जीवन का एक खजाना हूँ जिसका अध्ययन करने के लिए दुनिया भर के वैज्ञानिक आते हैं. वे हमेशा मेरे वर्षावनों और पहाड़ों में छिपे जानवरों और पौधों की नई प्रजातियों की खोज कर रहे हैं. मेरे अनोखे जीव और प्राचीन जंगल पूरी दुनिया के लिए एक उपहार हैं. लेकिन यह उपहार बहुत नाजुक है. यह बहुत महत्वपूर्ण है कि हम सब मिलकर मेरे जंगलों को कटने से और मेरे जानवरों को हमेशा के लिए गायब होने से बचाने के लिए काम करें. एक महाद्वीप के एक टुकड़े से लेकर एक अकेले द्वीप तक और अंत में अद्वितीय जीवन से भरे एक राष्ट्र तक की मेरी कहानी, इस बात की याद दिलाती है कि हमारा ग्रह कितना अविश्वसनीय और कीमती है. मैं मेडागास्कर हूँ, और मैं उन सभी के लिए आश्चर्य का वादा करता हूँ जो सुनने और देखभाल करने के इच्छुक हैं.