मैटरहॉर्न

तेज़ हवा मेरे चट्टानी किनारों से टकराती है, और रात में, तारे इतने करीब लगते हैं कि मैं उन्हें छू सकता हूँ. मेरा आकार अनोखा है—एक नुकीले, टेढ़े-मेढ़े दाँत या पत्थर के पिरामिड की तरह जो आकाश तक पहुँचने की कोशिश कर रहा हो. मैं दो देशों, स्विट्जरलैंड और इटली की सीमा पर, आल्प्स नामक एक महान पर्वत श्रृंखला में स्थित हूँ. हिमनद मेरे किनारों से चिपके रहते हैं और बादल मेरे शिखर के चारों ओर घूमते हैं. मैं शक्तिशाली और शांत हूँ, और मेरा एक नाम है. मैं मैटरहॉर्न हूँ.

मेरी कहानी बहुत, बहुत पुरानी है, जो इंसानों के आने से बहुत पहले शुरू हुई थी. लाखों साल पहले, पृथ्वी के बड़े-बड़े टुकड़े, जिन्हें टेक्टोनिक प्लेट कहा जाता है, एक-दूसरे से टकराए. इस विशाल दबाव ने, जो लगभग 6 करोड़ 50 लाख साल पहले शुरू हुआ था, मुझे और मेरे भाई-बहन पहाड़ों को हवा में ऊँचा उठा दिया. फिर, हिमयुग के दौरान, बर्फ की विशाल नदियाँ, जिन्हें हिमनद कहा जाता है, ने धीरे-धीरे मेरे किनारों को खुरचकर और तराशकर मुझे मेरे चार अलग-अलग चेहरे और तीखे किनारे दिए. हज़ारों सालों तक, नीचे घाटियों में रहने वाले लोग आश्चर्य से मेरी ओर देखते थे, शायद सोचते थे कि क्या कोई कभी मेरे शिखर तक पहुँच पाएगा.

1800 के दशक में, लोगों में पहाड़ों पर चढ़ने का जुनून सवार हो गया. लंबे समय तक, हर कोई सोचता था कि मुझ पर चढ़ना असंभव है. मेरी ढलानें खड़ी थीं, और मेरा शिखर बादलों में छिपा रहता था. लेकिन दो लोग थे जो कोशिश करने के लिए दृढ़ थे: एक बहादुर अंग्रेज़ कलाकार और पर्वतारोही एडवर्ड व्हिम्पर, और एक मज़बूत इतालवी पर्वतीय गाइड जीन-एंटोनी कैरेल. उनके बीच एक दोस्ताना प्रतिस्पर्धा थी. व्हिम्पर ने ज़र्मैट शहर के पास, स्विस की तरफ से मुझ पर चढ़ने की योजना बनाई. वहीं, कैरेल इतालवी पक्ष से मेरे शिखर पर पहुँचने के लिए दृढ़ थे. वे दोनों वर्षों तक तैयारी करते रहे, मेरे मार्गों का अध्ययन करते रहे और सही समय का इंतज़ार करते रहे. पूरी दुनिया देख रही थी कि कौन पहले मेरे शिखर पर पहुँचेगा.

1865 की गर्मियों में यह दौड़ अपने चरम पर पहुँच गई. 14 जुलाई, 1865 को, एडवर्ड व्हिम्पर और उनकी छह अन्य लोगों की टीम ने स्विस हॉर्नली रिज से शिखर की ओर दौड़ लगाई और सफल हुए. वे मेरे शिखर पर खड़े होने वाले पहले इंसान थे. उन्होंने जो खुशी और आश्चर्य महसूस किया होगा, उसकी कल्पना करो, जब उन्होंने मेरे शिखर से दुनिया को देखा होगा. लेकिन नीचे उतरते समय एक दुखद दुर्घटना हुई. रस्सी टूट गई, और चार पर्वतारोही गिर गए. यह एक दुखद याद दिलाता है कि पहाड़ जितने सुंदर होते हैं, उतने ही खतरनाक भी हो सकते हैं. ठीक तीन दिन बाद, 17 जुलाई, 1865 को, जीन-एंटोनी कैरेल भी इतालवी पक्ष से मेरे शिखर पर पहुँचे. उन्होंने अपना सपना पूरा किया, यह जाने बिना कि व्हिम्पर पहले ही वहाँ पहुँच चुके थे.

आज, मैं खूबसूरत आल्प्स का प्रतीक हूँ और दुनिया भर के पर्वतारोहियों के लिए एक सपना हूँ. हर साल हज़ारों लोग ज़र्मैट और ब्रेउइल-सर्विनिया शहरों में सिर्फ मुझे देखने आते हैं. मैं उन्हें अपने घास के मैदानों में घूमते और मेरे बर्फीले शिखर को निहारते हुए देखता हूँ. मैं लोगों को बहादुर बनने, अपने साहसिक कार्यों के लिए सावधानीपूर्वक तैयारी करने और प्रकृति की शक्ति और सुंदरता की सराहना करने के लिए प्रेरित करता हूँ. मैं एक याद दिलाता हूँ कि साहस और टीम वर्क के साथ, आप भी आकाश तक पहुँच सकते हैं.