माउंट किलिमंजारो

मैं अफ़्रीकी सूरज की गर्मजोशी को महसूस करता हूँ, जो मेरे विशाल कंधों पर एक आरामदायक कंबल की तरह फैली हुई है. मेरे नीचे, हरे-भरे जंगल जानवरों की आवाज़ों से गूंजते हैं. थोड़ा और ऊपर, चट्टानी मैदान हैं जहाँ केवल सबसे कठोर पौधे ही उग सकते हैं. और फिर, मेरे शिखर पर, एक रहस्य है. भूमध्य रेखा की सीधी धूप के नीचे, जहाँ सब कुछ गर्म और सूखा होना चाहिए, मैं बर्फ़ और हिम का एक चमकदार ताज पहनता हूँ. मैं एक शांत विशालकाय हूँ, जो तंजानिया के मैदानों की रखवाली करता हूँ, जहाँ हाथी और जिराफ़ घूमते हैं. सदियों से, मैंने दुनिया को बदलते देखा है, लेकिन मैं यहीं खड़ा रहा हूँ. मेरा नाम किलिमंजारो है.

मेरा जन्म पृथ्वी के अंदर गहरी आग से हुआ था. लाखों साल पहले, ज़मीन काँपी और शक्तिशाली विस्फोटों के साथ खुल गई. पिघली हुई चट्टानें और राख आकाश में ऊँची उड़ीं और फिर नीचे आकर ठंडी हो गईं, परत दर परत बनती गईं. मैं एक नहीं, बल्कि तीन उग्र सिरों से बड़ा हुआ: शिरा, मावेंज़ी, और किबो. शिरा सबसे पहले जागा, लेकिन वह जल्द ही थक गया और ढह गया. फिर मावेंज़ी अपनी दांतेदार चोटियों के साथ उठा, लेकिन उसकी आग भी ठंडी हो गई. लेकिन किबो, हम तीनों में सबसे लंबा, बढ़ता रहा, आकाश तक पहुँचता रहा. आज, किबो सो रहा है, लेकिन वह मरा नहीं है. उसके अंदर अभी भी एक गर्म दिल धड़कता है, जो मुझे उस उग्र शुरुआत की याद दिलाता है जिसने मुझे बनाया था.

सदियों तक, मैं अकेला नहीं था. चागा लोग मेरे पहले दोस्त थे. उन्होंने मेरी ढलानों पर उपजाऊ मिट्टी की खोज की, जो उनके केले, कॉफ़ी और मक्के के खेतों के लिए एकदम सही थी. उन्होंने मेरी ढलानों पर अपने घर और गाँव बनाए, और उन्होंने मुझसे बात करना सीखा. वे मेरे बारे में गीत गाते थे, मेरी शक्ति का सम्मान करते थे, और जानते थे कि कब बारिश होगी, यह बस मेरे ऊपर बादलों को देखकर पता चल जाता था. वे मेरे साथ सद्भाव में रहते थे, वे समझते थे कि मैं सिर्फ़ एक चट्टान और बर्फ़ का ढेर नहीं हूँ, बल्कि एक जीवित आत्मा हूँ जो उनके जीवन को पोषण देती है.

फिर, एक दिन, बहुत दूर से आगंतुक आए. 1848 में, योहानेस रेबमान नाम के एक खोजकर्ता ने दूर से मेरे बर्फीले शिखर को देखा. वह इतना हैरान हुआ कि वह घर वापस गया और सबको मेरे बारे में बताया. लेकिन उन्होंने उस पर विश्वास नहीं किया. "अफ़्रीकी भूमध्य रेखा पर बर्फ़? यह असंभव है." उन्होंने हँसते हुए कहा. लेकिन दूसरों को आश्चर्य हुआ, और उन्होंने मुझे करीब से देखने के लिए यात्रा की. मुझ पर चढ़ना एक बहुत बड़ी चुनौती थी. कई लोगों ने कोशिश की और असफल रहे. अंत में, 1889 में, हैंस मेयर, लुडविग पर्शेलर और उनके शानदार गाइड, योहानी किन्याला लाउवो नाम के तीन बहादुर लोग मेरे उच्चतम बिंदु पर पहुँचे. वे मेरे सिर पर खड़े थे, पूरी अफ़्रीका को देखते हुए.

आज, मैं दुनिया भर के साहसी लोगों के लिए एक प्रकाशस्तंभ हूँ. मैं एक संरक्षित राष्ट्रीय उद्यान हूँ, जो यह सुनिश्चित करता है कि मेरे जंगल और वन्यजीव सुरक्षित रहें. हर साल, हज़ारों लोग मेरी ढलानों पर चढ़ने की कोशिश करते हैं, अपनी ताकत और साहस का परीक्षण करते हैं. वे ऊपर की ठंडी, पतली हवा में चलते हैं, उस बर्फ़ को छूने का सपना देखते हैं जिसे एक बार असंभव माना जाता था. मैं शक्ति, सहनशक्ति और हमारे ग्रह की अविश्वसनीय सुंदरता का प्रतीक हूँ. मैं एक याद दिलाता हूँ कि सबसे बड़ी चुनौतियाँ भी दृढ़ संकल्प से जीती जा सकती हैं, और सबसे अप्रत्याशित स्थानों में भी आश्चर्य पाया जा सकता है.