पोंट डू गार्ड

मैं दक्षिणी फ्रांस में लंबा खड़ा हूँ, चमचमाती गार्डोन नदी के पार एक विशाल सुनहरे चूना पत्थर से बने दानव की तरह फैला हुआ हूँ. सूरज मेरे पत्थरों को गर्म करता है, जो लगभग दो हजार वर्षों से खड़े हैं. नीचे, लोग ठंडे पानी में हँसते और छपछपाते हैं. मेरे तीन स्तरों के मेहराब हैं, एक के ऊपर एक, जो चमकीले नीले आकाश में ऊँचे तक पहुँचते हैं. मैं सिर्फ चलने के लिए एक पुल नहीं हूँ; मुझे एक बहुत ही महत्वपूर्ण काम के लिए बनाया गया था. मैं पोंट डू गार्ड हूँ, और मेरे पास एक महान शहर में जीवन देने वाला पानी लाने की एक कहानी है.

बहुत समय पहले, पहली शताब्दी ईस्वी के मध्य में, चतुर रोमन इंजीनियरों ने मुझे बनाने का फैसला किया. एक हलचल भरा रोमन शहर जिसे नेमाउसुस कहा जाता था, जिसे अब आप नीम्स के नाम से जानते हैं, बहुत प्यासा था. उसे अपने फव्वारों, स्नानागारों और घरों के लिए ताजे पानी की जरूरत थी. रोमनों को दूर एक शुद्ध झरना मिला और उन्होंने शहर तक उसका पानी ले जाने के लिए एक लंबा, घुमावदार चैनल बनाया, जिसे एक्वाडक्ट कहा जाता है. मेरा काम सबसे मुश्किल हिस्सा था: मुझे उस पानी के चैनल को चौड़ी गार्डोन नदी के ऊपर से ले जाना था. लगभग बीस वर्षों तक, लगभग 40 ईस्वी से 60 ईस्वी तक, सैकड़ों श्रमिकों ने मेरे विशाल पत्थरों को सावधानी से काटा और रखा - कुछ का वजन एक कार जितना था - उन्हें एक साथ रखने के लिए बिना किसी गारे के. वे इतने सटीक रूप से फिट हुए कि मैं तब से मजबूत खड़ा हूँ.

सैकड़ों वर्षों तक, पानी मेरे शीर्ष चैनल से बहता रहा. लेकिन रोमन साम्राज्य के पतन के बाद, मेरे एक्वाडक्ट की पानी के लिए और जरूरत नहीं रही. लोगों को जल्द ही एहसास हुआ कि मेरा निचला स्तर नदी पार करने के लिए एक आदर्श पुल बनाता है. मध्य युग के दौरान, मैं एक टोल पुल बन गया, जहाँ लोग अपनी गाड़ियों और जानवरों के साथ पार करने के लिए एक छोटा सा शुल्क देते थे. सदियों से, मैंने दुनिया को बदलते देखा. मुझे बहुत अधिक यातायात से बचाने के लिए, 18वीं शताब्दी में मेरे ठीक बगल में एक नया सड़क पुल बनाया गया था. इसने मेरे प्राचीन पत्थरों को संरक्षित करने में मदद की ताकि मैं लंबा और गर्व से खड़ा रह सकूँ.

आज, मैं न तो पानी ढोता हूँ और न ही टोल लेता हूँ. इसके बजाय, मैं कहानियाँ ढोता हूँ. 9 दिसंबर, 1985 को, मुझे यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल नामित किया गया, जो पृथ्वी पर सबसे महत्वपूर्ण स्थानों के लिए एक विशेष उपाधि है. दुनिया भर से लोग मुझसे मिलने आते हैं. वे रोमन बिल्डरों के कौशल पर आश्चर्य करते हैं और कल्पना करते हैं कि बहुत पहले जीवन कैसा था. मैं एक अनुस्मारक हूँ कि पानी ले जाने जैसी एक साधारण जरूरत के लिए बनाई गई कोई चीज कला का एक सुंदर काम भी हो सकती है. मैं अतीत को वर्तमान से जोड़ता हूँ, सभी को दिखाता हूँ कि लोग कितने चतुर और रचनात्मक हो सकते हैं, और मुझे उम्मीद है कि मैं आपको ऐसी अद्भुत चीजें बनाने के लिए प्रेरित करूँगा जो बहुत, बहुत लंबे समय तक चलेंगी.