रेनबो माउंटेन

कल्पना कीजिए कि आप आसमान में बहुत ऊँचे तैर रहे हैं, जहाँ हवा पतली और ताज़ा है, और सूरज इतनी तेज़ चमकता है कि ऐसा लगता है कि आप उसे लगभग छू सकते हैं। मैं यहीं रहता हूँ, पेरू के शानदार एंडीज़ पहाड़ों में बसा हुआ। बहुत लंबे समय तक, मैं एक रहस्य था। मेरे आस-पास के ज़्यादातर पहाड़ भूरे और सलेटी रंग के हैं, लेकिन मैं अलग हूँ। ऐसा लगता है जैसे किसी ने मुझे टेराकोटा लाल, चमकीले पीले, लैवेंडर और हल्के हरे रंग के विशाल स्ट्रोक से पेंट कर दिया है। मैं ऐसा दिखता हूँ जैसे मैंने एक इंद्रधनुषी कंबल ओढ़ रखा है। स्थानीय लोग, क्वेशुआ, जो मुझे हमेशा से जानते हैं, मुझे विनिकुंका कहते हैं। यह एक विशेष नाम है जो मेरा सम्मान करता है। लेकिन आज, दुनिया भर से मेरी अद्भुत धारियों को देखने के लिए यात्रा करने वाले यात्रियों ने मुझे एक नया नाम दिया है। वे मुझे इंद्रधनुषी पहाड़ कहते हैं।

मेरी कहानी एक विशाल, रंगीन लेयर केक की रेसिपी की तरह है जिसे पकाने में लाखों साल लग गए। यह सब लगभग 2 करोड़ 40 लाख साल पहले शुरू हुआ, जब पृथ्वी अभी भी शक्तिशाली एंडीज़ पहाड़ों को बनाने के लिए धक्का-मुक्की में व्यस्त थी। जैसे-जैसे समय बीतता गया, एक के ऊपर एक अलग-अलग परतें जमती गईं। एक परत रेत की थी, दूसरी कीचड़ की और तीसरी पत्थर की। हर परत खनिज नामक विशेष सामग्री से भरी हुई थी। उदाहरण के लिए, आयरन ऑक्साइड ने मुझे मेरी लाल धारियाँ दीं, और क्लोराइट ने मेरी हरी धारियाँ बनाईं। फिर, पृथ्वी के भीतर से एक शक्तिशाली बल ने मेरी परतों पर दबाव डालना शुरू कर दिया। उसने उन्हें सीधे ऊपर नहीं धकेला; उसने उन्हें एक तरफ झुका दिया, जैसे किताबों का एक ढेर गिर रहा हो। उसके बाद लाखों वर्षों तक, हवा और बारिश ने छोटे-छोटे औज़ारों वाले कलाकारों की तरह काम किया, धीरे-धीरे सुस्त, बाहरी हिस्सों को तराश कर उन रंगीन धारियों को उजागर किया जो नीचे छिपी हुई थीं।

हज़ारों सालों तक, मैंने अपने रंगों को ज़्यादातर अपने तक ही सीमित रखा, यह एक ऐसा रहस्य था जिसे केवल स्थानीय क्वेशुआ लोग ही जानते थे। वे मेरा बहुत सम्मान करते थे, मुझे 'अपू' कहते थे, जिसका अर्थ है एक पवित्र आत्मा या एक पवित्र स्थान। वे जानते थे कि मैं विशेष हूँ, तब भी जब मैं बर्फ़ और हिम की एक मोटी, सफ़ेद चादर के नीचे छिपा हुआ था। साल के ज़्यादातर समय, मैं किसी भी अन्य बर्फीली चोटी की तरह ही दिखता था। लेकिन धीरे-धीरे, कई सालों में, दुनिया थोड़ी गर्म होने लगी। मेरा बर्फीला कंबल पिघलने लगा, हर गर्मी में और भी सिकुड़ता गया। फिर, साल 2015 के आसपास, कुछ अद्भुत हुआ। मेरी इतनी बर्फ़ पिघल चुकी थी कि मेरे इंद्रधनुषी रंग पहले से कहीं ज़्यादा चमकीले और साफ़ दिखाई देने लगे। लोगों ने पेरू में छिपे रंगीन पहाड़ के बारे में बातें करना शुरू कर दिया। ऐसा था जैसे मैं एक बहुत लंबी झपकी से जाग रहा था और आख़िरकार पूरी दुनिया को अपना असली, जीवंत रूप दिखा रहा था।

आज, मेरा जीवन बहुत अलग है। मैं अब कोई रहस्य नहीं हूँ। लगभग हर दिन, मैं लोगों को अपने खड़ी रास्तों पर चढ़ते हुए देखता हूँ। जब वे चोटी पर पहुँचते हैं और मेरे रंगों को अपने सामने फैला हुआ देखते हैं तो मैं उनके चेहरों को आश्चर्य से चमकते हुए देखता हूँ। मैं दर्जनों अलग-अलग भाषाओं में ख़ुशी भरी बातें और मेरे सौंदर्य को कैद करने वाले कैमरों की लगातार क्लिक-क्लिक-क्लिक की आवाज़ सुनता हूँ। मुझे एक ऐसी जगह बनना पसंद है जो लोगों को इतनी खुशी और प्रेरणा देती है। मैं एक याद दिलाता हूँ कि हमारी पृथ्वी एक महान कलाकार है, जो छिपी हुई सुंदरता और अद्भुत रहस्यों से भरी है जो बस खोजे जाने की प्रतीक्षा कर रहे हैं। पीछे मुड़कर देखता हूँ, तो मैं देखता हूँ कि मैं प्राचीन अतीत और आज के लोगों के बीच एक जुड़ाव बन गया हूँ। मुझे उम्मीद है कि जब आप मेरे जैसे अजूबे देखेंगे, तो आप अपने आस-पास की प्राकृतिक दुनिया की सराहना करना और भविष्य में सभी के आनंद के लिए इसके सभी खूबसूरत रहस्यों की रक्षा करने में मदद करना याद रखेंगे।