येलोस्टोन राष्ट्रीय उद्यान

क्या आप ऐसी जगह की कल्पना कर सकते हैं जहाँ ज़मीन से फुफकार और भाप निकलती है. जहाँ मिट्टी के बुलबुले ऐसे उठते हैं जैसे किसी दैत्य का पेट गुड़गुड़ा रहा हो. मैं अजूबों की भूमि हूँ. पानी एक विशाल फव्वारे की तरह आसमान में ऊँचा उठता है, और फिर एक चमकीली धुंध में वापस नीचे गिर जाता है. मेरे पानी के कुंड सिर्फ नीले नहीं, बल्कि चमकीले पीले, नारंगी और हरे रंग के हैं, जैसे किसी चित्रकार का पैलेट हो. ऊँचे पेड़ आसमान को छूते हैं, और बड़ी नदियाँ मेरी घाटियों से होकर बहती हैं. अगर आप ध्यान से सुनें, तो आप एक भेड़िये की दहाड़ या एक बड़े, रोएंदार बाइसन की घुरघुराहट सुन सकते हैं. मैं एक जंगली, जादुई जगह हूँ. मैं येलोस्टोन नेशनल पार्क हूँ.

हज़ारों सालों तक, मेरे एकमात्र मित्र मूल अमेरिकी लोग थे. वे मेरे रहस्य जानते थे. उन्होंने मेरे गर्म झरनों का सम्मान किया और मेरे जंगलों में सावधानी से शिकार किया. उन्होंने मुझे धुएँ और पानी की भूमि कहा. फिर, बहुत समय पहले, नए आगंतुक आने लगे. जॉन कोल्टर नाम के एक बहादुर खोजकर्ता ने मुझे देखा और लोगों को मेरे अजूबों के बारे में बताने की कोशिश की, लेकिन उन्होंने उस पर विश्वास नहीं किया. बाद में, वर्ष 1870 में, फर्डिनेंड वी. हेडन नामक व्यक्ति के नेतृत्व में जिज्ञासु लोगों का एक समूह यह देखने आया कि क्या कहानियाँ सच थीं. जब उन्होंने मेरे गीजरों को फूटते और मेरी घाटियों को चमकते हुए देखा, तो उनके मुँह खुले रह गए. उन्होंने कहा, 'वाह. यह जगह असली है.'. उन्होंने घर वापस जाकर सभी को यह दिखाने के लिए तस्वीरें लीं और चित्र बनाए कि मैं कितना खास था.

खोजकर्ताओं की कहानियों और तस्वीरों ने सभी को उत्साहित कर दिया. लोगों ने महसूस किया कि मैं इतना खास हूँ कि किसी एक व्यक्ति का नहीं हो सकता. एक अद्भुत विचार का जन्म हुआ: मुझे हमेशा के लिए, सभी के लिए संरक्षित किया जाना चाहिए. यूलिसिस एस. ग्रांट नामक एक दयालु राष्ट्रपति सहमत हुए. 1 मार्च, 1872 को एक विशेष दिन पर, उन्होंने एक कानून पर हस्ताक्षर किए जिसने मुझे पूरी दुनिया का पहला राष्ट्रीय उद्यान बना दिया. यह मुझे सुरक्षित रखने का एक वादा था. अब, मैं बहुत सारे जानवरों के लिए एक स्थायी घर हूँ. बड़े भूरे भालू मेरे जंगलों में घूमते हैं, बाइसन के झुंड मेरे घास के मैदानों में चरते हैं, और भेड़ियों के परिवार एक साथ खेलते हैं. वे जानते हैं कि वे यहाँ सुरक्षित हैं, और मैं उनकी रक्षा करके बहुत खुश हूँ.

आज भी मैं यहीं हूँ, आपका इंतज़ार कर रहा हूँ. दुनिया भर से परिवार मेरे गीजर देखने, बाइसन को देखने और मेरी पगडंडियों पर लंबी पैदल यात्रा करने आते हैं. मैं एक ऐसी जगह हूँ जहाँ आप देख सकते हैं कि प्रकृति कितनी शक्तिशाली और सुंदर है. जब आप मुझसे मिलने आते हैं, तो आप हमारी अद्भुत पृथ्वी के बारे में सीखते हैं. और आप उस वादे को निभाने में मदद करते हैं जो बहुत पहले किया गया था: भविष्य के सभी बच्चों के लिए मेरे जैसी जंगली और अद्भुत जगहों की रक्षा करना.