येलोस्टोन राष्ट्रीय उद्यान

कल्पना कीजिए कि आपके पैरों के नीचे की ज़मीन गड़गड़ा रही है, जैसे कोई सोया हुआ विशालकाय प्राणी करवट ले रहा हो. भाप की फुफकार हवा में उठती है, और गंधक की गंध आती है, जैसे किसी की रसोई में कुछ अनोखा पक रहा हो. मेरे गर्म झरने एक चित्रकार की पैलेट की तरह हैं, जो नीले, हरे, पीले और नारंगी रंगों से भरे हैं. मेरे गीजर, यानी गर्म पानी के फव्वारे, सूरज की रोशनी में चमकते हुए पानी को आसमान में ऊँचा फेंकते हैं. मेरे यहाँ बाइसन के बड़े-बड़े झुंड घाटियों में घूमते हैं और भेड़िये चाँद को देखकर अपनी आवाज़ निकालते हैं. यह एक ऐसी जगह है जो जादुई, जंगली और शक्तिशाली लगती है. मैं कोई साधारण जगह नहीं हूँ. मैं येलोस्टोन नेशनल पार्क हूँ.

हज़ारों सालों से, मैं कई लोगों का घर रहा हूँ. सबसे पहले, अमेरिकी मूल-निवासी जनजातियाँ यहाँ रहती थीं. वे मेरी लय को समझते थे और मेरी शक्ति का सम्मान करते थे. वे जानते थे कि मेरे गर्म झरनों में उपचार की शक्ति है और मेरे जंगल भोजन और आश्रय प्रदान करते हैं. फिर, बहुत बाद में, दूर-दूर से खोजकर्ता आए. जब उन्होंने घर वापस जाकर उबलती नदियों और आसमान छूते पानी के फव्वारों की कहानियाँ सुनाईं, तो लोगों ने उन पर विश्वास नहीं किया. उनकी कहानियाँ बहुत अविश्वसनीय लगती थीं. लेकिन 1871 में, एक विशेष दल मेरे रहस्यों को दुनिया के सामने लाने के लिए आया. इस दल का नेतृत्व फर्डिनेंड वी. हेडन नामक एक वैज्ञानिक कर रहे थे. वे अपने साथ अन्य वैज्ञानिकों, थॉमस मोरन नामक एक कलाकार और विलियम हेनरी जैक्सन नामक एक फोटोग्राफर को लाए थे. थॉमस मोरन ने अपने कैनवास पर मेरे चमकीले रंगों को उतारा, और विलियम हेनरी जैक्सन ने अपने कैमरे से मेरे भव्य दृश्यों को कैद किया. उनकी पेंटिंग्स और तस्वीरें इस बात का सबूत थीं कि मैं असली हूँ. उन्होंने दुनिया को दिखाया कि मैं कितना खास और अद्भुत हूँ.

उस अभियान से एक अद्भुत विचार का जन्म हुआ. यह विचार था कि मुझे किसी एक व्यक्ति का नहीं, बल्कि सभी का होना चाहिए. यह विचार था कि मेरी सुंदरता और मेरे अजूबों को हमेशा के लिए संरक्षित किया जाना चाहिए. इसलिए, 1872 में, राष्ट्रपति यूलिसिस एस. ग्रांट ने एक विशेष कानून पर हस्ताक्षर किए जिसने मुझे पूरे विश्व का पहला राष्ट्रीय उद्यान बना दिया. यह एक वादा था. यह उन सभी जानवरों और पौधों के लिए एक वादा था जो मुझे अपना घर कहते हैं, और उन सभी लोगों के लिए जो मुझसे मिलने आते हैं. यह वादा था कि मुझे हमेशा जंगली और सुरक्षित रखा जाएगा. आज भी, मैं यहाँ खड़ा हूँ, आपका इंतज़ार कर रहा हूँ. जब आप मुझसे मिलने आएँ, तो एक झरने की गड़गड़ाहट में या हवा की सरसराहट में मेरी कहानियों को सुनें. याद रखें, मैं आपके और आने वाली सभी पीढ़ियों के लिए एक खज़ाना हूँ, जिसकी रक्षा और आनंद लिया जाना चाहिए.