पोषण

मैं ही वह कारण हूँ जिससे आप खेल के मैदान में ऊँची छलांग लगा पाते हैं, वह शक्ति हूँ जो आपको गणित की कठिन समस्या को हल करने में मदद करती है, और वह अदृश्य निर्माता हूँ जो खरोंच लगे घुटने को ठीक करता है। मैं एक सेब के कुरकुरेपन में, एक कटोरी सूप की गर्माहट में, और एक स्ट्रॉबेरी की मिठास में हूँ। बहुत समय तक, लोग बस इतना जानते थे कि खाने से उन्हें बेहतर महसूस होता है, लेकिन वे यह नहीं जानते थे कि ऐसा क्यों होता है। वे मुझे देख नहीं सकते थे, लेकिन वे मेरे काम को अपने दिल की हर धड़कन और अपने दिमाग के हर विचार में महसूस कर सकते थे। मैं भोजन में छिपा वह गुप्त कोड हूँ जिसे आपका शरीर खोलता है। मैं पोषण हूँ।

इंसानों के साथ मेरी कहानी बहुत पहले, फुसफुसाहटों और अवलोकनों की एक श्रृंखला के रूप में शुरू हुई। लगभग 400 ईसा पूर्व, प्राचीन ग्रीस में हिप्पोक्रेट्स नाम के एक बुद्धिमान चिकित्सक ने लोगों से कहा, 'भोजन को अपनी दवा बनने दो।' उन्होंने देखा कि लोग जो खाते थे, वह उन्हें बीमार कर सकता था या ठीक होने में मदद कर सकता था। अब 18वीं सदी की बात करते हैं। महीनों तक चलने वाली लंबी समुद्री यात्राओं पर नाविकों की कल्पना कीजिए। वे केवल सूखे बिस्कुट और नमकीन मांस खाते थे। वे कमजोर हो गए, उनके मसूड़ों से खून बहने लगा, और वे बहुत बीमार महसूस करने लगे। इस बीमारी को स्कर्वी कहा जाता था। 1747 में, जेम्स लिंड नाम के एक स्कॉटिश डॉक्टर ने इस पहेली को सुलझाने का फैसला किया। उन्होंने बीमार नाविकों के अलग-अलग समूहों को अलग-अलग खाद्य पदार्थ दिए। जिन नाविकों को हर दिन संतरे और नींबू दिए गए, वे ठीक हो गए! यह पहली बार था जब किसी ने साबित किया कि एक विशिष्ट भोजन एक विशिष्ट बीमारी को ठीक कर सकता है। वे अभी तक विटामिन सी के बारे में नहीं जानते थे, लेकिन उन्हें मेरे बारे में एक शक्तिशाली सुराग मिल गया था।

सुराग तेजी से एक साथ आने लगे। 1700 के दशक के अंत में, एंटोनी लैवॉज़ियर नामक एक प्रतिभाशाली फ्रांसीसी रसायनज्ञ ने पता लगाया कि शरीर भोजन का उपयोग एक बहुत धीमी, बहुत कोमल आग की तरह करता है। उन्होंने दिखाया कि हम जो हवा सांस में लेते हैं, वह ऊर्जा और गर्मी पैदा करने के लिए भोजन को 'जलाने' में मदद करती है—एक प्रक्रिया जिसे चयापचय (metabolism) कहा जाता है। उन्हें अक्सर 'पोषण का जनक' कहा जाता है। लेकिन अभी और भी रहस्य खोजने बाकी थे। 1897 में, क्रिस्टियान आइज्कमैन नामक एक डच डॉक्टर बेरीबेरी नामक बीमारी का अध्ययन कर रहे थे। उन्होंने देखा कि पॉलिश किए हुए, सफेद चावल खाने वाले मुर्गियां बीमार हो गईं, लेकिन जो साबुत, भूरे चावल खाती थीं, वे स्वस्थ रहीं। उन्होंने महसूस किया कि चावल की बाहरी परत में कुछ सुरक्षात्मक था। इससे उस चीज़ की खोज हुई जिसे अब हम विटामिन कहते हैं। कुछ साल बाद, 1912 में, कासिमिर फंक नामक एक वैज्ञानिक ने 'विटामिन' (vitamine) नाम दिया—'वाइटल अमाइन्स' (vital amines) के लिए—क्योंकि उन्हें लगा कि ये रहस्यमय पदार्थ जीवन के लिए आवश्यक थे। वैज्ञानिक जासूसों की तरह थे, जो अंततः मेरे छिपे हुए अवयवों को खोज रहे थे: प्रोटीन, वसा, कार्बोहाइड्रेट, और अद्भुत विटामिन और खनिज।

आज, आप मुझे पहले से कहीं बेहतर जानते हैं। आप मेरे घटकों को खाद्य लेबल पर सूचीबद्ध देख सकते हैं, और आपके पास 2011 में शुरू किए गए 'माईप्लेट' (MyPlate) जैसे गाइड हैं जो आपको एक स्वस्थ भोजन बनाने में मदद करते हैं। मुझे समझना उबाऊ नियमों का पालन करने के बारे में नहीं है; यह आपके शरीर की बात सुनने और उसे उन अद्भुत विभिन्न प्रकार के खाद्य पदार्थों को देने के बारे में है जिनकी उसे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए आवश्यकता है। मैं वह विज्ञान हूँ जो एथलीटों को रिकॉर्ड तोड़ने में मदद करता है, वह ज्ञान हूँ जो आपको लंबा और मजबूत बनने में मदद करता है, और एक साथ साझा किए गए पारिवारिक भोजन में मिलने वाला आराम हूँ। मैं आपकी व्यक्तिगत शक्ति-वृद्धि हूँ, एक आजीवन दोस्त जो आपके द्वारा किए गए हर स्वस्थ विकल्प में रहता है। मेरे बारे में सीखकर, आप दुनिया की सबसे अद्भुत चीज़ की देखभाल करना सीख रहे हैं: आप खुद।