Singa Afrika

Aku ingin menceritakan kisahku padamu. Namaku Leo, dan aku adalah seekor singa Afrika. Aku lahir pada suatu hari yang hangat di sabana yang luas di Afrika Timur. Selama enam minggu pertama hidupku, ibuku menyembunyikanku dan saudara-saudaraku di semak-semak rumput yang tinggi, aman dari hyena yang berkeliaran. Ketika kami sudah cukup kuat, dia membawa kami keluar untuk bertemu keluarga kami—kelompok kami. Pemandangannya sungguh menakjubkan! Ada bibi-bibiku, sepupu-sepupuku, dan seekor pejantan perkasa dengan surai gelap yang megah yang melindungi kami semua. Kehidupan dalam kelompok adalah dunia yang penuh kehangatan, keamanan, dan pelajaran terus-menerus. Kami adalah keluarga yang erat, dan para singa betina bekerja sama untuk membesarkan semua anak singa sebagai satu kesatuan.

Bertambah dewasa adalah tentang belajar. Aku dan saudara-saudaraku akan menghabiskan hari-hari kami dengan bermain-main berkelahi, menerkam ekor satu sama lain, dan berguling-guling di rumput. Itu terlihat seperti permainan biasa, tetapi kami sedang melatih keterampilan yang akan kami butuhkan untuk menjadi pemburu yang sukses. Aku akan memperhatikan ibuku dan singa betina lainnya berburu dengan fokus yang luar biasa. Mereka adalah ahli dalam kerja sama tim, mengintai kawanan wildebeest dan zebra dengan langkah senyap dan koordinasi yang sempurna. Mereka mengajari kami kesabaran dan strategi. Kami belajar bahwa perburuan yang sukses memberi makan seluruh kelompok, dan setiap orang memiliki peran. Pada awal 1990-an, sabana Afrika masih luas, tetapi populasi singa sudah mulai menurun karena perburuan dan kehilangan habitat.

Seiring aku tumbuh, begitu pula suraiku dan aumanku. Suraiku dimulai sebagai jambul kecil dan perlahan tumbuh menjadi kerah tebal yang mengesankan di leherku, sebuah tanda kekuatanku. Tapi aumanku... itulah suara sejatiku. Awalnya hanya berupa pekikan, tetapi saat aku berusia dua tahun, aumanku menjadi suara gemuruh yang bisa terdengar hingga 8 kilometer melintasi dataran. Auman bukan sekadar suara; itu adalah pesan. Auman memberi tahu singa lain, 'Ini wilayahku!' dan itu membantuku menemukan anggota kelompokku saat kami terpisah. Sekitar usia ini, tibalah waktunya bagiku dan saudara-saudaraku untuk meninggalkan kelompok kelahiran kami. Kami membentuk kelompok kecil, sebuah koalisi, dan berangkat untuk mencari wilayah dan kelompok kami sendiri.

Kehidupan di sabana tidak lepas dari tantangan. Saat masih kecil, aku harus waspada terhadap hyena. Tetapi seiring bertambahnya usia, aku belajar tentang ancaman yang jauh lebih besar. Dunia manusia semakin meluas. Pada abad ke-20, jumlah leluhurku lebih dari 200.000 ekor. Saat aku menjadi singa dewasa pada akhir tahun 1990-an, wilayah kami menyusut seiring dengan tumbuhnya pertanian dan desa. Hal ini menyebabkan sesuatu yang disebut konflik manusia-satwa liar. Menjadi lebih sulit untuk mencari makanan dan tempat yang aman untuk berkeliaran. Pada tahun 2015, para ilmuwan di IUCN mengklasifikasikan spesiesku sebagai 'Rentan', yang berarti kami membutuhkan bantuan untuk memastikan kami tidak akan punah selamanya.

Kehidupanku sebagai singa liar adalah kehidupan yang penuh tantangan, dan kami biasanya hidup selama sekitar 10 hingga 14 tahun. Tapi ceritaku tidak berakhir di situ. Aku adalah predator puncak, yang merupakan tanggung jawab besar. Dengan berburu hewan seperti wildebeest dan zebra, aku membantu menjaga populasi mereka tetap sehat dan mencegah mereka memakan semua rumput. Keseimbangan ini menjaga seluruh ekosistem sabana tetap kuat dan berkembang. Kami adalah spesies kunci, yang berarti banyak tumbuhan dan hewan lain bergantung pada kami. Saat ini, hanya ada sekitar 20.000 dari kami yang tersisa, tetapi banyak orang bekerja keras untuk melindungi rumah kami dan memastikan bahwa auman singa Afrika akan bergema di sabana untuk generasi yang akan datang. Warisanku ada di setiap helai rumput yang aku bantu lindungi dan setiap kawanan sehat yang berkeliaran di dataran.