Singa Laut California

Halo! Aku adalah singa laut California. Aku lahir di sebuah pulau berbatu di tengah-tengah kelompok besar dan berisik yang disebut rookery. Bayangkan ratusan singa laut menggonggong dan bermain bersama—itulah rumah pertamaku. Di antara semua suara itu, ada satu suara yang paling penting: gonggongan unik ibuku. Sejak aku masih kecil, aku belajar untuk mengenali suaranya di antara yang lain. Itu adalah caraku untuk selalu menemukannya. Selama beberapa bulan pertama hidupku, aku selalu berada di dekatnya. Aku tumbuh kuat dan sehat berkat susunya, yang memberiku semua energi yang kubutuhkan. Aku menghabiskan hari-hariku dengan beristirahat di bawah sinar matahari yang hangat di sampingnya, mempersiapkan diri untuk petualangan besar pertamaku: belajar berenang di lautan yang luas dan biru.

Saat aku semakin besar, aku menyadari betapa istimewanya tubuhku. Tidak seperti anjing laut lainnya, aku memiliki penutup telinga kecil yang bisa kau lihat, dan siripku luar biasa. Aku bisa menggunakan sirip depanku yang besar dan sirip belakangku yang bisa berputar untuk 'berjalan' di darat. Ini membuatku sangat lincah baik di air maupun di bebatuan. Salah satu bagian favoritku saat tumbuh dewasa adalah bermain dengan singa laut muda lainnya. Kami akan saling kejar-kejaran di dalam air dan meluncur dari bebatuan. Tapi bermain bukan satu-satunya hal yang kami lakukan; kami juga belajar berburu. Aku belajar menggunakan kumisku yang sangat sensitif untuk merasakan gerakan ikan dan cumi-cumi yang bersembunyi jauh di dalam hutan kelp. Kumisku seperti jari-jari kecil, membantuku menemukan makanan bahkan ketika airnya gelap. Menangkap makananku sendiri untuk pertama kalinya adalah momen yang sangat membanggakan.

Kehidupan kami menjadi jauh lebih aman pada tahun 1972. Saat itu, manusia mengesahkan undang-undang khusus yang disebut Undang-Undang Perlindungan Mamalia Laut. Undang-undang ini sangat penting karena melindungi keluargaku dan teman-temanku dari bahaya, memungkinkan kami untuk hidup dan berkembang biak dengan damai di sepanjang pantai. Kemudian, sesuatu yang tak terduga terjadi. Pada tahun 1989, gempa bumi besar mengguncang daerah San Francisco. Setelah gempa, kerabatku menemukan tempat baru yang sempurna untuk beristirahat: dermaga perahu di Dermaga 39. Dermaga itu aman dari predator dan terlindung dari ombak besar. Manusia membiarkan kami tinggal, dan tak lama kemudian, dermaga itu menjadi rumah kami. Sekarang, kami adalah penghuni terkenal di sana, dan orang-orang dari seluruh dunia datang untuk melihat kami berjemur di bawah sinar matahari!

Kisahku bukan hanya tentang berjemur di dermaga. Aku memiliki pekerjaan penting di lautan. Sebagai predator, aku membantu menjaga keseimbangan samudra dengan memakan jenis ikan tertentu, yang memastikan tidak ada satu jenis pun yang terlalu banyak. Ketika kau melihat aku dan keluargaku berkembang biak, itu adalah pertanda baik bahwa ekosistem pesisir sehat dan memiliki banyak kehidupan. Kehadiran kami menunjukkan bahwa lautan menyediakan cukup makanan untuk semua orang. Aku harap ceritaku mengingatkanmu betapa pentingnya menjaga rumah samudra kita tetap bersih dan aman. Dengan begitu, singa laut sepertiku dan semua makhluk laut lainnya dapat terus hidup bahagia untuk tahun-tahun yang akan datang.