Gorila (Dataran Rendah Barat)

Halo, saya adalah Gorila Dataran Rendah Barat, salah satu kera besar di dunia. Rumah saya adalah hutan hujan yang lebat dan lembap di Afrika Tengah. Saya tinggal bersama keluarga saya, yang kami sebut pasukan, dan kami dipimpin oleh seekor punggung perak yang kuat dan bijaksana—ayah kami. Punggungnya yang berwarna perak bukan hanya sekadar warna; itu adalah tanda usia dan kekuatannya, yang menunjukkan bahwa dialah pelindung kami. Setiap pagi, hidup dimulai dengan cara yang sama. Saya bangun di sarang daun yang saya bangun malam sebelumnya, tinggi di pepohonan atau di lantai hutan yang aman. Setelah itu, kami menghabiskan waktu berjam-jam untuk mencari makan. Kami menyukai makanan kami, dan hutan menyediakan semua yang kami butuhkan. Kami akan berkeliling bersama, mencari batang yang lezat, daun-daun yang lembut, dan buah-buahan berair yang paling manis. Ayah kami selalu mengawasi, memastikan kami semua aman saat kami makan dan bermain. Kehidupan di pasukan adalah tentang kebersamaan, dan setiap hari adalah petualangan mencari makanan dan menjelajahi rumah hutan kami yang hijau.

Semasa muda, saya mempelajari segala sesuatu yang perlu saya ketahui dari ibu saya dan kerabat lainnya di pasukan kami. Hutan adalah ruang kelas kami, dan setiap hari membawa pelajaran baru. Ibu menunjukkan kepada saya tanaman mana yang paling enak untuk dimakan dan, yang lebih penting, mana yang harus dihindari. Saya belajar dengan mengamati, meniru, dan mencoba. Komunikasi sangat penting di hutan lebat, dan kami, para gorila, memiliki bahasa kami sendiri. Kami menggunakan lebih dari 25 suara yang berbeda untuk berbicara satu sama lain, mulai dari geraman lembut yang menandakan kepuasan hingga teriakan keras untuk memberi sinyal bahaya. Tentu saja, ada juga pukulan dada yang terkenal. Banyak yang mengira ini selalu merupakan tanda kemarahan, tetapi sebenarnya ini jauh lebih rumit. Kami memukul dada untuk menunjukkan kegembiraan, untuk memperingatkan pasukan lain bahwa ini adalah wilayah kami, atau untuk mengirim pesan peringatan yang dapat terdengar dari jarak jauh. Meskipun penampilan kami yang kuat, kami sebenarnya adalah hewan yang damai dan pemalu, lebih memilih kehidupan yang tenang di antara pepohonan.

Selama bertahun-tahun, bayangan mulai menyelimuti rumah hutan kami. Pada akhir abad ke-20, dunia di sekitar kami mulai berubah dengan cepat. Hutan yang selalu menjadi tempat perlindungan kami mulai menyusut ketika manusia membutuhkan lebih banyak ruang untuk pertanian dan menebang pohon untuk kayu. Rumah kami menjadi semakin kecil, dan menjadi lebih sulit untuk menemukan tempat yang aman untuk hidup. Selain kehilangan rumah, ada bahaya lain: perburuan liar. Beberapa manusia memburu kami, meskipun itu ilegal, yang membawa kesedihan bagi banyak pasukan. Kemudian, tantangan yang lebih mengerikan datang. Selama tahun 1990-an dan awal 2000-an, penyakit mengerikan yang disebut virus Ebola menyebar di hutan. Penyakit ini membuat banyak sesama gorila saya sakit parah dan secara drastis mengurangi jumlah kami. Itu adalah masa yang sulit bagi jenis kami, saat kami menghadapi ancaman dari berbagai sisi.

Namun, bahkan di saat-saat tergelap, harapan muncul. Orang-orang yang peduli dengan kami dan rumah hutan kami datang untuk membantu. Para ilmuwan dan konservasionis ini adalah teman bagi para gorila. Mereka mempelajari kami dari kejauhan, dengan hati-hati mengamati perilaku kami untuk lebih memahami apa yang kami butuhkan untuk bertahan hidup. Mereka tidak ikut campur dalam kehidupan kami, tetapi pengetahuan yang mereka peroleh sangat penting. Berdasarkan penelitian mereka, upaya besar dilakukan untuk melindungi kami. Mulai tahun 1990-an dan seterusnya, kawasan lindung khusus, seperti taman nasional, didirikan. Tempat-tempat ini menjadi surga yang aman, di mana pasukan kami dapat hidup dan berkembang tanpa ancaman terus-menerus dari pemburu atau penebang pohon. Upaya-upaya ini sangat penting, memberi kami kesempatan untuk membesarkan anak-anak kami dengan damai dan memastikan bahwa generasi gorila di masa depan akan memiliki rumah.

Peran kami di hutan ini lebih dari sekadar penghuni; kami adalah bagian penting dari ekosistem. Saat kami melakukan perjalanan melalui hutan dan memakan berbagai macam buah, kami menyebarkan biji-bijian dalam kotoran kami ke seluruh lantai hutan. Biji-biji ini kemudian tumbuh menjadi pohon dan tanaman baru, membantu hutan untuk beregenerasi dan tetap sehat. Karena peran ini, kami sering disebut 'tukang kebun hutan'. Kami membantu menjaga rumah kami tetap hidup dan subur untuk semua makhluk yang tinggal di dalamnya. Pada tahun 2007, jenis kami secara resmi terdaftar sebagai Sangat Terancam Punah, yang merupakan pengingat serius bahwa kami membutuhkan banyak bantuan. Kelangsungan hidup spesies saya sekarang bergantung pada kebaikan dan tindakan manusia yang bekerja untuk melindungi kami. Saya berharap bahwa dengan pemahaman dan rasa hormat, kita semua dapat memastikan bahwa para tukang kebun hutan ini dapat terus merawat rumah mereka selama bertahun-tahun yang akan datang.