Kumbang Koksi Bintik Tujuh (Kepik)

Halo! Aku adalah Kumbang Koksi Bintik Tujuh. Kisahku dimulai pada akhir musim semi, saat aku masih sebutir telur kecil berwarna kuning cerah. Ibuku dengan hati-hati meletakkanku dan saudara-saudaraku dalam sebuah kelompok yang rapi di bagian bawah daun, tepat di sebelah makanan pertama kami: sebuah koloni kutu daun hijau yang lezat. Setelah beberapa hari, aku menetas ke dunia yang tampak sangat besar. Aku tidak terlihat seperti diriku yang sekarang; aku adalah seekor larva panjang dan berduri yang menurut sebagian orang mirip aligator kecil! Pikiranku yang pertama dan satu-satunya adalah: aku lapar.

Sebagai larva, hidupku hanya tentang makan. Aku adalah seorang pemburu kutu daun profesional! Kutu daun adalah serangga kecil yang menghisap sari tanaman dan dapat membuat tanaman sakit parah, tetapi bagiku, mereka adalah makanan yang sempurna. Aku akan berbaris melintasi daun dan batang, melahap setiap kutu daun yang bisa kutemukan. Saat aku makan, aku tumbuh semakin besar, begitu besar sehingga aku harus melepaskan kulitku sebanyak empat kali! Bagian hidupku ini adalah perlombaan untuk makan cukup banyak demi mengisi tenaga untuk perubahan luar biasa yang akan datang berikutnya.

Setelah aku cukup besar, aku menemukan tempat yang aman di sehelai daun dan menempelkan diriku padanya. Kulit larvaku terbelah untuk terakhir kalinya, memperlihatkan sebuah cangkang oranye yang halus di bawahnya. Aku telah menjadi kepompong. Dari luar, sepertinya aku hanya sedang tidur, tetapi di dalam, sebuah keajaiban sedang terjadi. Seluruh tubuhku sedang menata ulang dirinya sendiri, menumbuhkan sayap, antena, dan cangkang berbintikku yang terkenal. Pada tahun 1758, seorang ilmuwan terkenal bernama Carl Linnaeus memberikan nama ilmiah pada spesiesku, Coccinella septempunctata, yang berarti 'berbintik tujuh,' karena pola yang akan segera kuperlihatkan.

Setelah sekitar seminggu, aku mendorong diriku keluar dari cangkang kepompong. Aku akhirnya menjadi seekor kumbang koksi dewasa! Penutup sayapku, yang disebut elytra, pada awalnya lembut dan berwarna kuning pucat. Aku harus menunggu mereka mengeras dan berubah menjadi merah cemerlang yang mengilap, dengan tujuh bintik hitam khas milikku akhirnya muncul. Warna-warnaku yang cerah adalah peringatan bagi predator seperti burung, memberi tahu mereka, 'Jangan makan aku, rasaku tidak enak!' Jika predator terlalu dekat, aku juga bisa melakukan trik yang disebut 'pendarahan refleks,' di mana aku mengeluarkan cairan kuning berbau dari sendi kakiku. Trik ini hampir selalu berhasil!

Dengan sayap baruku, aku bisa terbang dan menjelajahi kebun, peternakan, dan padang rumput. Nafsu makanku terhadap kutu daun tidak berhenti, dan aku terus membantu melindungi tanaman. Jenisku sangat ahli dalam pekerjaan ini sehingga orang-orang membawa kami jauh-jauh dari rumah asli kami di Eropa ke Amerika Utara. Mulai pertengahan tahun 1900-an, sekitar tahun 1956, orang-orang mulai memperkenalkan kami di sana untuk membantu para petani melindungi tanaman mereka. Kami menjadi pengendali hama alami. Ketika musim dingin mendekat, teman-temanku dan aku mencari tempat yang nyaman, seperti di bawah kulit pohon atau di dalam batang kayu, dan berkumpul bersama dalam kelompok besar untuk tetap hangat sampai musim semi tiba.

Hidupku biasanya berlangsung sekitar satu tahun, dan dalam waktu itu, aku bisa memakan hingga 5.000 kutu daun! Orang-orang sering tersenyum ketika melihatku, menganggapku sebagai tanda keberuntungan. Tetapi keberuntungan sejatiku adalah pekerjaan yang bisa kulakukan. Dengan mengendalikan populasi hama, aku membantu kebun tumbuh kuat dan peternakan menghasilkan makanan. Aku mungkin kecil, tetapi aku adalah penjaga perkasa dunia hijau, membuktikan bahwa bahkan makhluk terkecil pun memainkan peran besar dalam menjaga planet kita tetap sehat dan indah.