Cesar Chavez

Halo, nama saya Cesar Chavez. Saya ingin menceritakan kisah saya kepada Anda. Saya lahir pada tanggal 31 Maret 1927, di dekat Yuma, Arizona, di sebuah pertanian yang dicintai keluarga saya. Masa kecil saya di sana sangat membahagiakan. Saya ingat suara hewan ternak dan aroma tanah setelah hujan. Saya berasal dari keluarga yang sangat erat, dan kami semua bekerja sama di pertanian. Masa-masa itu mengajarkan saya betapa pentingnya kerja keras dan saling membantu sebagai sebuah komunitas. Namun, ketika saya masih kecil, sebuah masa sulit yang disebut Depresi Besar melanda negara ini. Banyak orang kehilangan pekerjaan dan rumah mereka, termasuk keluarga saya. Kami kehilangan pertanian kami yang berharga, yang merupakan hal yang sangat menyedihkan bagi kami semua. Kami harus pindah dan menjadi pekerja pertanian migran, yang berarti kami melakukan perjalanan dari satu tempat ke tempat lain di seluruh California untuk mencari pekerjaan memanen tanaman.

Kehidupan sebagai pekerja pertanian sangatlah berat. Bayangkan bekerja berjam-jam di bawah terik matahari, melakukan pekerjaan yang melelahkan. Banyak pekerja, termasuk keluarga saya, tidak diperlakukan dengan adil. Kami dibayar sangat sedikit untuk kerja keras kami. Mengalami hal-hal ini membuat saya merasakan ketidakadilan secara mendalam dan menanamkan benih di hati saya—sebuah keinginan yang kuat untuk membuat segalanya menjadi lebih baik bagi orang-orang seperti kami. Setelah saya tumbuh dewasa, saya sempat bertugas di Angkatan Laut Amerika Serikat. Setelah itu, saya bertemu dan menikahi istri saya yang luar biasa, Helen Fabela. Titik balik dalam hidup saya terjadi ketika saya bertemu dengan seorang pria bernama Fred Ross. Dia melihat semangat dalam diri saya dan mengajari saya cara menjadi seorang organisator komunitas. Dia menunjukkan kepada saya bagaimana menyatukan orang-orang, mendengarkan masalah mereka, dan membantu mereka menemukan kekuatan untuk bersuara dan menuntut perubahan.

Saya memutuskan untuk mendedikasikan seluruh hidup saya untuk membantu para pekerja pertanian. Pada tahun 1962, saya dan teman baik saya, Dolores Huerta, memulai sebuah kelompok baru yang kami sebut Asosiasi Pekerja Pertanian Nasional. Momen terbesar kami tiba pada tanggal 8 September 1965, ketika kami memulai Pemogokan Anggur Delano. Kami dan banyak pekerja lainnya berhenti memetik anggur untuk menuntut upah yang lebih baik dan kondisi kerja yang lebih aman. Untuk memastikan semua orang mendengar pesan kami, kami melakukan sesuatu yang besar. Pada tahun 1966, kami memulai pawai sejauh 340 mil dari Delano ke Sacramento, ibu kota California. Sepanjang perjuangan kami, sangat penting bagi saya bahwa kami tetap damai. Saya sangat terinspirasi oleh para pemimpin seperti Mahatma Gandhi dan Martin Luther King Jr., yang menunjukkan kepada dunia bahwa Anda dapat menciptakan perubahan besar tanpa menggunakan kekerasan. Jadi, kami menggunakan protes damai, boikot—di mana kami meminta orang-orang di seluruh negeri untuk berhenti membeli anggur—dan saya bahkan melakukan puasa, di mana saya berhenti makan untuk waktu yang lama, untuk menunjukkan betapa seriusnya kami dalam memperjuangkan hak-hak kami.

Setelah lima tahun yang panjang perjuangan tanpa kekerasan kami, para petani anggur akhirnya setuju untuk mendengarkan. Mereka menandatangani kontrak dengan serikat kami, yang saat itu bernama United Farm Workers. Kontrak-kontrak ini adalah kemenangan besar. Itu berarti upah yang lebih baik, kondisi yang lebih aman, dan kehidupan yang lebih baik bagi ribuan keluarga pekerja pertanian. Saya selalu percaya bahwa orang biasa dapat melakukan hal-hal yang luar biasa ketika mereka bersatu. Saya menjalani kehidupan yang penuh makna. Kisah saya adalah pengingat untuk selalu membela apa yang benar. Saya harap Anda ingat bahwa bahkan satu orang pun, ketika bergabung dengan yang lain, dapat membuat perbedaan besar di dunia.